第三篇 方舟 29 迈进

帆布背包在我肩上叮当作响，戳着我的肩胛骨。我们对于方舟里的环境一无所知，所以谨慎起见装了一盏灯笼，几罐灯油，当然还有食物、饮用水和毯子。莎莉、西蒙和主事人看着我们迈进风雪之中。

在大门旁的十字路口，西蒙的六名手下正在等候我们，其中有克里斯宾，牵着我们的马缰。派珀跟他低语几句，其他人都无法听见，随后点了点头，转回我和佐伊身前。

“我们将在克里斯宾的护卫下骑行，”他说，“这给了我们绝佳的机会，能够在不被发现的情况下离城而去，如果议会士兵在瞭望这边的话。不要向巡逻队透露我们要去哪儿，或者去干什么。”

马鞍袋里装满了燕麦。我们骑上马，从东门鱼贯而出。没有了围墙的遮挡，雪花狠狠击在我们脸上，我赶忙将围巾拉到眼睛下方。我们跟着克里斯宾沿主路往东走了大约十分钟，然后转而向南，绕着城市的围墙转了一个大圈。墙边不时有火把亮起，照着漫天的飞雪。瞭望塔上的灯笼也闪着光。与环绕城市的火光相比，我们的前方显得更加黑暗。

我忽然闻到一股烟味，此时克里斯宾指向南方，说道：“往那边走几英里，有议会士兵的一个营地，有一百来人。我们的侦察兵上周就开始盯着他们。”在黑暗中，他们的唯一迹象就是在厚重的飞雪中的一股烟迹。“主事人和西蒙在策划一场突袭，很快就会实施。”克里斯宾说。

我点点头。在更多议会士兵到来，将新霍巴特完全包围之前，发动一场突袭是很明智的事。但无论多么必要，想起要发生另一场战斗，我就忍不住要呕吐。我逐渐认识到，这就是暴力的真理，它拒绝克制，只会不断扩散，就像是一场刀剑的瘟疫。

巡逻队在沉默中沿城市南部骑行，左边就是被烧焦的森林遗迹。当我们转向北方时，我听到了音乐声。很快乐声就被狂风吹得消失不闻，我在马镫上站起身来向四周张望，其他人则继续骑行，好像什么都没听到一样。音乐片段持续传来，像雪花一样落在我四周。我叫住前面的派珀，但他说自己什么都没听见。这时我才意识到，除了风声和马蹄踏在雪地上的声音，其他什么动静都没有。音乐声是从我脑袋里传来的。

我们的路线是穿过从新霍巴特延伸到西方的主道，但此时位于巡逻队最前面的克里斯宾举起手来让我们停下。在那棵孤独的橡树下，前方的路上有什么东西。克里斯宾的手下呈扇形散开，刀剑已出鞘。透过厚厚的雪花，很难分清楚那是什么玩意儿。它看起来像是一个人形，但明显太高了点，而且还在狂风中不停摇晃。有那么片刻我还以为这个人在飞，好像我们遇到了一个鬼魂，在战斗中死去而没有被埋葬的尸体来这里显灵。随后另一阵狂风吹来，片刻间将雪花吹到一旁。

原来那个人是吊在树上，从脖子的角度可以看出，这毫无疑问。克里斯宾和两名手下骑向那具尸体，三只乌鸦忽然从上方的树枝上惊飞而起。

我策马向前奔去。“你留在后面。”派珀说着伸手拦住我，飞刀已经拿了出来，与此同时，佐伊和其他士兵仔细扫视着周围的空地。

“是个欧米茄人，”克里斯宾回头对派珀喊道，“上次巡逻的时候他还不在这里，但什么痕迹都没有，他们肯定是在黄昏下雪之前将他吊上去的。”

身下的马儿感受到了我们的不安，不断喷着鼻息往后退步，聚拢在一起。

“这是一则消息，”派珀说道，“他们把他留在这儿，就为了让我们的巡逻队发现。”

“我得看看这个。”我说。

“你想再次面对议会牢房的内墙吗？”佐伊呵斥道，“如果你不听我的，最后肯定会落得如此下场。我们已经离围墙一英里之远了，你我都清楚，这可能是一个埋伏。”

我无视她的警告，踢马向前。派珀在我身后跟上来，大声喝止我，但我根本不听他的。我脑袋里的音乐声我很熟悉，那是避难所之歌。我离那个摇摆的人越近，音乐就越跑调，旋律的音符都是错的，像是在松弛的琴弦上弹奏一般。

被吊在树上的人是伦纳德。他的吉他被打烂了，带子绕在他脑袋上。吉他的扶手让他身形越发显得扭曲。一阵风吹过，他随风转了过来，我能看到他的双手被绑在背后，有些手指以奇怪的角度突了出来。我无法确定这些手指是在挣扎中或是在拷打中折断的，或者只是他的身体变僵硬的正常反应而已。我也不想知道。

派珀和佐伊分左右来到我两旁，抬头看着伦纳德，狂风吹过，又将他的脸转了过去。

我哀悼的并不是伦纳德残破的身体，而是仍在他脑海里的那些曲子，还有仍将被传唱的那些歌词。

“我们得把他放下来。”我说。

“这不安全，”派珀说，“这里马上会有议会士兵，我们必须与巡逻队分开，尽快离开这儿。”

我没有理他，翻身下马，把缰绳缠在低处的树枝上，然后开始解开伦纳德手腕上的绑绳。麻绳系得很紧，我尝试将绳结放松，纤维在一起互相摩擦不停，发出的声音让我的牙齿打战，而触碰到伦纳德冰冷的肌肤时并没有这种感觉。

“你能把他的尸体带回新霍巴特，妥善安葬吗？”我对着克里斯宾喊道，他仍在观望着通往西方的大道。

他摇摇头。“他们要处理的尸体已经够多了。我们是巡逻队，不是收尸的。我会派一个人回到城里去报告，两个人侦察这片区域。其他人需要完成这次巡逻。”

“好吧，”我说，“我会亲自埋葬他。”

“我们没时间干这个。”佐伊嘘道。我没理她，继续埋头解绑在伦纳德身后的麻绳。

伦纳德的双手被解开后并没有垂落身旁，仍然弯在背后，像是因为僵硬或者冻住了，难以动弹。

我够不着吊着他的绳子，使劲跳了几次，想用匕首将绳子割断，却并不成功，只是把我的马吓得够呛，还把伦纳德的尸体弄得团团转。

“如果你来帮把手而不是在那观望，这事早就干完了。”我对派珀说。

“我们根本没时间给他挖个像样的坟，”他说，“我们把他放下来，但之后我们就得走了。”

“好吧。”我气喘吁吁地说。

我们尽了全力才把他放下来。派珀坐在马鞍上割绳子，与此同时我抱住伦纳德的尸体往上举，然后我们一起把他放到地面上。他的体重让我好了一半的手臂又开始疼痛起来。派珀从马上跳下来，将吉他从伦纳德脖子上取下，佐伊帮他牵着马。琴木咯吱作响，碎片纷纷掉落。我俯身想将他脖子上的套索解下来，用匕首割开绳子。套索勒过的肌肉已变成深紫色，没有弹回来，而是仍然保持着绳索的勒痕。