第七章（第4/6页）

自从迈尔斯对伊林办公室上次那令他不堪回首的到访之后，这间屋子几乎没有什么变化——没有窗户的内室依然一派斯巴达风格，一张摆放着电脑的桌子占据着其中大部分空间。那台电脑看上去似乎性能足以用来给跃迁飞船进行导航——不过屋里现在有两张椅子了。其中一张看样子是空着的。也许这一回迈尔斯最后不用“坐地聆讯”了？另一张椅子上坐着一名身穿绿色军常服的人，领子上有上尉衔章和帝国安全部的荷鲁斯之眼徽章。

有趣的家伙。在与伊林互致正式军礼的同时，迈尔斯用自己的眼角余光打量了一下那名上尉。他大约三十五岁，面部长相和伊林具有相同的特征：都是那种很容易被遗忘的平凡相貌。不过他长得比伊林粗壮结实些。脸色苍白。他可能很容易就会被看作一个无足轻重的小官僚，一个总坐着不动的宅男。但是那种样子也可能是长期被关在太空飞船里形成的。

“弗·科西根少尉，这是恩加利上尉。恩加利上尉是我手下的一名星际特工。他已有十年为本部门收集情报的经验。他的特长是军情评估。”

恩加利似乎在对伊林的介绍表示认同，恩赐给迈尔斯一个礼貌性的点头。他目光平视着迈尔斯，也反过来把他打量了一番。迈尔斯不知道这位间谍对站在他面前的这位侏儒军人会有什么样的评价，于是努力站得更直了。恩加利没有对迈尔斯做出什么明显的反应。

伊林向后一仰，靠到自己的旋转椅背上：“那么，告诉我，少尉，最近你从登达立雇佣军那边收到了什么消息么？”

“长官？”迈尔斯趔趄了一下。这种奇峰突起可真是出乎他的预料之外，“我……最近，什么消息都没有。大约一年前，我收到过埃蕾娜·伯沙瑞的来信——呃，应该是埃蕾娜·伯沙瑞·杰萨克。不过，那是封纯粹的私信，呃，是生日问候。”

“我知道。”伊林点点头。

你居然知道！你这杂种。

“——那之后，什么消息也没有？”

“没有，长官。”

“唔。”伊林朝那张空着的椅子挥挥手，“坐吧，迈尔斯。”他的声音变得更快、更公事公办了。终于到正题了？“咱们先来看一下天文图。常言道，地理学是战略之母嘛。”伊林摆弄着算讯终端桌上的一个控制器。

全息投影板上方出现了一个明亮的三维虫洞联结线路图。它看上去很像是一个由彩光构成的某种奇怪的有机分子的球棍模型。球代表位于正常空间的交汇点，棍代表交汇点之间的虫洞空间跃迁线路；这是个结构图，给出精简的信息，没有按照比例尺绘制。伊林把镜头推近，放大其中一个区域。在一个原本空荡荡的球体中闪现出了红色和蓝色的火花；球体外侧四根棍子以怪异的角度向外延伸，通往远处更复杂的球体。看上去就像是些扭曲变形的凯尔特十字架（译者注：竖比横长的十字架）。“看着眼熟么？”

“中间的那个是海根枢纽，是不是，长官？”

“很好。”伊林把手中的控制器递给迈尔斯，“给我作一个关于海根枢纽的战略综述，少尉。”

迈尔斯清了清嗓子：“那是一个双星系，没有可居住的行星，有几个空间站和动力卫星，没有理由在那儿逗留。和许多联结交汇点一样，那里主要是通路，而不是地点，其价值来自周边的空间。在这个联结交汇点周围有四块与之相联的空间中有住人的行星。”迈尔斯一边说一边把提到的那部分图像加亮显示，以示强调。

“阿斯伦德。阿斯伦德跟贝拉亚一样，位于一个死胡同内；海根是它通向更广阔的银河网络的唯一门户。海根枢纽之于阿斯伦德的重要性相当于科玛之于我们。

“杰克逊·霍尔（译者注：该行星的名字是作者玩的又一个文字游戏。美国著名旅游景点“杰克逊·霍尔”山谷盆地的同音词，和原名只差一个字母w——虫洞的首字母。地球上的霍尔的意思即为“洞穴”，因从周围山上俯视，盆地犹如地面上的洞穴而得名。而这个杰克逊·霍尔星球周围则有多个“虫洞”）。海根枢纽只是杰克逊周围空间通往外界的五个门户之一；银河已知的部分有一半都可以从杰克逊·霍尔通达。

“沃维。沃维有两个出口；一个通向海根枢纽，另一个通向由西塔甘达帝国控制的联结区。

“第四个当然是我们的友好邻邦波尔共和国，或者说波尔行星。他们使用的虫洞通道和我们自己的多通道联结点科玛相通。我们还可以从科玛直接跳到西塔甘达星区去。自从我们征服科玛之后，通过那条路径和西塔甘达之间的交通就一直要么是被严格管制，要么是被彻底封锁。”迈尔斯看了伊林一眼，看他是否赞同。他希望自己没有跑题。伊林瞥了恩加利一眼，恩加利微微扬了扬眉毛。那是什么意思？

“虫洞战略。邪恶的翻花绳比赛（译者注：英美的翻花绳比赛可以多人合作竞技）。”伊林用编辑点评式的语气低声说道。他眯起眼看了看眼前闪亮的结构图：“四个玩家，一个游戏。应该要简单……”

“不管怎么说——”伊林伸手要过控制器，叹了口气，向后一靠，“——海根枢纽对于四个相连的星系来说，不仅仅是一个潜在的咽喉要道。我们自己百分之二十五的商业运输都要经由波尔通过海根枢纽。尽管沃维不允许西塔甘达的军用船只通过，就像波尔不允许我们的军用船只通过一样，西塔甘达人从同一个通道运输大量的民用物资，然后经过杰克逊·霍尔运出。任何封锁海根枢纽的行为——比如一场战争——都会对西塔甘达和对我们造成几乎同样大的损害。

“然而，在经历了多年平静的冷静合作、完全中立之后，这个空白地区突然活跃起来。发生的事情让我只能称之为一场军备竞赛。四个邻邦似乎都对海根枢纽生出了军事上的兴趣。波尔一直在增加它通往海根枢纽的全部六个跃迁点空间站上的军事力量——甚至从和我们相邻的这一翼抽调军力。这让我很有点惊讶，因为自从我们占领科玛以后，波尔对我们就极为警惕。杰克逊·霍尔联邦也采取了同样的行动。沃维租用了一支名叫兰道尔游骑兵的雇佣军舰队。

“所有这些行动让阿斯伦德出现了低度恐慌。他们对自己在海根枢纽的利益是最为关切的，个中原因非常明显。他们把今年一半的军备预算投入到建造一个主要的跃迁站上——那根本就是个浮空堡垒——为了填补完成之前的军力缺口，他们也雇用了外来武装。你也许对他们很熟悉。他们以前被称作登达立自由雇佣舰队。”伊林停了下来，抬起一边眉毛，观察着迈尔斯的反应。