第十七章（第2/8页）

“我可从来没低估过你。”

“我知道。我不太习惯那种……谢谢。”她不屑一顾地把神经干扰枪扔到了米特佐夫的尸体上。然后，她突然咧开嘴笑着一个转身，用一只手搂住迈尔斯的脖子，使劲亲吻着他。她的时机把握堪称完美：迈尔斯还没来得及把她推开，埃蕾娜和乔达克中士就已经带着一队安保人员撞开舱门冲了进来。

迈尔斯走出“胜利号”的穿梭机，通过短短的一截软管，登上了“赛格王子号”。他妒忌地看着四周，看着清洁、宽敞、灯光璀璨的通道，看着前方那队衣冠楚楚、英气勃勃，脚跟一碰全体立正的仪仗队员，看着那些身穿贝拉亚帝国的绿色军装、等候在那里的仪态高雅的军官。他不安地偷偷低头看了看自己身上灰白两色的登达立军服。“胜利号”是登达立舰队的主力舰，是舰队的荣耀，可现在看起来却仿佛缩成了一颗小小的沙砾，使用过度，破烂不堪。

啊哈，可如果我们之前没那么过度使用自己的话，你们现在不可能看上去那么漂亮。迈尔斯自我安慰道。

董、埃蕾娜和乔达克也都像旅游者一样好奇地瞪大眼睛，四下打量着。迈尔斯坚决喝令他们立正，面对招待他们的主人们干净利落的敬礼，好好地受礼和回礼。

“我是纳托契尼中校，‘赛格王子号’的副舰长。”在场军衔最高的一名贝拉亚人自我介绍道，“这位耶果罗夫中尉将陪同内史密斯将军您和伯沙瑞·杰萨克中校去见弗·科西根将军。董准将，我将亲自带你参观‘赛格王子号’。我乐意回答你提出的任何问题。当然，必须是答案不涉机密的情况下。”

“当然。”董那张大脸满是得意之色。事实上，如果他再得意一点，大概就得自我膨胀得爆炸开来了。

“你们的会见和我们的参观结束后，我们将和弗·科西根将军在高级军官食堂共进午餐。”纳托契尼中校继续对迈尔斯说道，“我们最近一次在那儿宴请的客人是波尔的总统及其随行人员。时间是十二天前。”

确信这些雇佣兵们明白了他们被赐予了何等殊恩之后，这位贝拉亚副舰长便领着兴奋的董和乔达克沿着走道离开了。迈尔斯听到董在掩饰不住地咯咯怪笑：“和弗·科西根将军共进午餐，嗬，嗬……”

耶果罗夫中尉比了个手势，示意迈尔斯和埃蕾娜往相反的方向走，“你是贝拉亚人吗，夫人？”他向埃蕾娜问道。

“我父亲是向已故的皮欧特伯爵宣誓效忠的战士。为他效力了十八年。”埃蕾娜说，“死于为伯爵效力途中（译者注：这里埃蕾娜悄悄打了个马虎眼。后一句中的“伯爵”指的是阿罗。参见《贝拉亚》和《战争学徒》）。”

“我明白了。”中尉充满敬意地说道，“那你和伯爵一家都很熟悉。”这就解释了为什么你会受到接见——迈尔斯几乎可以看出他的想法。

“啊，是的。”

中尉低头看看“内史密斯将军”，比刚才问埃蕾娜时更好奇一点地问道：“而你，呃，我想，是贝塔人吧，长官？”

“我出生在贝塔。”迈尔斯尽可能压抑住自己的情绪，平平淡淡地用贝塔口音说道。

“你也许会发现，我们贝拉亚人做事的方式比你所习惯的方式要正式些。”中尉提醒道，“伯爵大人，你要知道，是习惯于受到符合他的身份地位的敬重和尊崇的。”

迈尔斯看着那个诚实的军官在寻找礼貌的说法告诉他“要叫他长官，不要用袖子擦鼻子，还有你们贝塔人那套该死的平等主义论调也不能有”，心里乐开了花。“你们也许会觉得他很可怕。”耶果罗夫最后总结道。

“一个自命不凡的老古板，是吗？”

中尉皱起眉头：“他是个伟大的人。”

“啊，我敢打赌，中午吃饭的时候，如果我们让他多灌点酒的话，他会放下架子，讲出最精彩的黄色段子来。”

耶果罗夫脸上礼貌的笑容凝固了。埃蕾娜眼珠子一转，弯下身子，用坚决的口气低声说道：“将军，请自重！”

“哦，好的。”迈尔斯遗憾地叹了口气。

中尉的目光越过迈尔斯的头顶，感激地瞥了埃蕾娜一眼。

迈尔斯边走边对“赛格王子号”的干净整洁大感钦佩。这一方面因为它是一艘新船，另一方面它的设计思想中除了战争之外同时还考虑了外交。它既适合载着皇帝进行国事访问，又不失其军事效能。他看到前面的过道交叉口有块墙板脱了，一名少尉正指挥着几个技术人员在进行小小的维修工作——不对，上帝啊，那块板子这才是初次安装上去。迈尔斯听说，“赛格王子号”是带着一堆安装工作人员离开轨道奔赴战场的。他扭头往后看了看。要不是上帝的恩典加上米特佐夫将军，我本来该在这儿的。如果他能在基里尔岛不惹是生非，老老实实待着，只要六个月……看着那个忙碌的少尉，他心中一阵刺痛，不合逻辑地嫉妒起来。

他们来到了军官区。耶果罗夫中尉领着他们穿过一个前厅，走到一间陈设简朴的司令官办公室里。那间办公室的面积是迈尔斯以前在任何贝拉亚飞船上见过的办公室的两倍。门悄悄打开的同时，坐在桌前的阿罗·弗·科西根伯爵将军就抬起了头。

迈尔斯走进房间时，心里突然一阵紧张。为了掩饰，也为了控制自己的情绪，他嘴里飞快地蹦出一连串话来：“嘿，你知道么？整天这么奢侈地过着游手好闲的生活，你们这些帝国的蜗牛们全都会变成肥胖的软蛋的噢。”

“哈哈！”弗·科西根将军从椅子里跌跌撞撞地站起来，匆忙中撞在了桌角上。嗯，这不奇怪。他眼睛里那么多泪水，怎么看得清呢？他紧紧地抱住了迈尔斯。迈尔斯咧嘴笑笑，眨眨眼睛，咽了口唾沫，把脸靠在那凉爽的绿色衣袖上。等弗·科西根伯爵伸直抓着他的手臂时，他已经基本上重新控制住了自己的脸部表情。伯爵担心地上上下下打量着他。“你没事吧，孩子？”

“很好。跳过虫洞时您的感觉如何？”

“很好。”弗·科西根伯爵说话的时候有些气喘，“告诉你，有些时候，我的一些顾问真想杀了你。有些时候，我也同意他们的观点。”

刚才耶果罗夫中尉正在报告他们的到来（迈尔斯没听见他说什么，他怀疑自己的父亲也没听到），说到一半就被打断了。此刻他仍然张着嘴站在那里，一副完全被惊呆了的模样。乔尔中尉勉强忍住笑意，从桌子的另一边站起身来，好心地把耶果罗夫悄悄引回外面。“谢谢你，中尉。将军非常感谢你的服务。没别的事了……”乔尔扭头看了一眼，心事重重地扬了扬眉毛，跟在耶果罗夫身后走了出去。在门关上之前的一刹那，迈尔斯看到这位金发中尉四肢摊开，在前厅中的一张椅子里坐下，把头向后一仰，摆出一副准备等待很久的休憩姿态。有时候，乔尔简直殷勤体贴得不可思议。