0009：局长（第3/5页）

当时的局长来自海军，所有人都喜欢他，但又说不上特别喜欢。他没有面试你。面试你的人是洛瑞——那时候他还在南境局，有着自己的盘算。他喜欢从侧面获取权力。会议在他的办公室进行，然后你们来到院子边缘，展开另一种谈话。

“这里没人能听见我们。”他说道。你脑中的警钟被触发了。你有个不合逻辑的想法，感觉他要向你求爱，就跟父亲的一些朋友那样。一定是他礼貌的举止、精良的服装，以及权威的姿态，使得你警觉起来。

但洛瑞有更长远的考虑。

“我让我自己的人查了一下。你的伪装做得很不错。没错，所有这一切可以扎扎实实评个B。总体来说，真的很不错。但我还是发现了，也就是说，假如我不替你掩盖，总部也会发现你留下的蛛丝马迹。”他露出愉快的笑容，态度友善。你们就像是在谈论体育比赛，或者眼前闷热黏滞的沼泽。

你直击重点：“你要揭发我吗？”你感觉嗓子很干，天气似乎比刚才更热。你想起父亲因为小骗局而被关进牢里时，永远装出勇敢的微笑，还要抛出一个飞吻，仿佛其目的就是为了被逮住，为了吸引观众，受人瞩目。

洛瑞发出一声轻笑，让你感到害怕，因为虽然他也不乏缺陷，但那时你觉得他很世故，很有气势。他身穿正装的模样，脸上显现出的经验，似乎都表明他已见识过你想见识的一切，也经历过你想经历的一切。

“揭发你，葛洛莉亚……哦不，辛西娅。揭发你？向谁？负责追踪假名字假身份的人？怀疑被遗忘的海岸真相的人？不，我不会。我不会向任何人揭发你。”言外之意：我就是要完全控制你。

“你想要什么？”你问道。只有这一回，你很庆幸有那么一个父亲，让你可以直接跳过废话。

“想要什么？”彻头彻尾的虚伪，“没有。至少现在还没有。事实上，关键在于你……辛西娅。我现在就跟你一起走回去，推荐你担任这一职位。如果你通过总部的训练，那到时候我们再看。至于其他的一切……那是我们的秘密。不是什么小秘密……但就是一个秘密。”

“你为什么要这样做？”你很怀疑，不太相信自己的耳朵。

他眨了眨眼：“哦，其实我只信任去过X区域的人，哪怕只是X区域的前身。”

起初，代价仍不太过分。只是要求你私下里描述在被遗忘的海岸的最后一段日子。灯塔管理员、科学降神会，“描述一下那一男一女”，他指的是亨利和苏珊。关于科学降神会的问题，他像是已经有所耳闻，需要你补充更多细节。

过了几个月，他的要求成倍增长，你只能勉强答应——支持这个提议，支持那个推荐，当你有了更大的影响力，则让你对某些事设置障碍，冷处理，拖延时间。你意识到，这大多都是为了抵制跟科学署有关的几个委员会，破坏与削弱总部在南境局的影响。所有这一切都十分聪明，循序渐进，以至于每次你都没注意到事态的升级，直到最后深陷其中，直到它成为你工作的一部分。

最后，洛瑞支持你竞争局长的位置。来到南境局，就像是可以听到一头神秘怪兽的心跳。而作为局长，你可以更加接近——近得叫人害怕，困在围墙之内，需要时间适应。当然，在此过程中，也受到洛瑞的利用。

桌上扔了几张相片：摄自X区域上空的最新监视图，缩小在81/2×11英寸的光面照相纸上。无穷无尽的自然资源，美丽迷人的照片。对正常状态的详尽模仿被一些模糊的区域所破坏，就像是捉鬼队所拍摄的。这些模糊的光斑确凿地证明了变化的存在。南境局仿佛连发现谎言的能力都丢失了。

“善与恶总是齐头并进。然而这在X区域里没有意义，或者说对X区域来说没有意义。那么，他们为什么一直要我们去追踪一个根本不在乎他们的敌人呢？既然这无关紧要，我们也只能不予重视——假如我们想要生存下去的话。”

洛瑞并不期待你的回答，他一边沉思，一边再次倒满酒杯。但你也不知该如何回答，因为你从来没有把洛瑞跟“不予重视”这个词联系起来，也无法想象他通过行动来表达“不予重视”。与往常一样，这是骗术的一部分：向别人灌输他的信心，以证明他的权威。

洛瑞早就威胁说要催眠你，但通过观察他的实验，你已下定决心不让他得逞。你总是期望洛瑞也受到限制，高层不可能没人约束他的行为。他的每一个举动必定会暴露一部分动机，必定会被有能力干涉的人察觉？

所以，你们似乎陷入了僵局。

然后，他让你吃了一惊。

“我想让你见一见另一个关注这件事的人。其实你也认识。杰姬·塞弗伦斯。”

你没料到是这个名字。然而她就站在你面前——洛瑞的助手玛丽·菲利普斯带领她穿过镜子门，来到玻璃墙的这一侧。塞弗伦斯的高跟鞋踩踏到碎玻璃，但她毫无反应。她的着装跟往常一样无可挑剔，也依然对围巾很着迷。

她一直在听吗？杰姬，传奇人物杰克·塞弗伦斯的后继者。距离她上次在南境局工作已有大约十五年——但她在总部的人事圈里，依然像是一颗闪耀于天空中的明星，尽管她不得不数次营救那个缺乏明星气质的儿子。不守规矩的洛瑞和内幕人士塞弗伦斯成为盟友，这似乎不太可能。一个将银蛋捧在手里爱抚，另一个企图用隐形的锤子将它砸碎。

这是演的哪一出？洛瑞握有她的把柄，还是她握有洛瑞的把柄？

“这件事，杰姬是我的顾问。从现在开始，她也将参与。在最终决定如何处理你之前，我要你向她复述一遍报告中的所有内容——你在边界另一侧的一切遭遇。最后一次。”

塞弗伦斯在你身边的沙发上坐下，露出鳄鱼般的微笑，洛瑞则拖着缓慢的脚步去给她倒酒。“不用太正规，辛西娅。你不需要准备，也不必遵从特定的顺序，无论什么顺序都可以。”

“你太体贴了，杰姬。”这不是体贴——只是意图获取另一个版本。就像某种仪式，已经预先注定结果。

于是你又向塞弗伦斯讲述了一遍，她时不时打断你，她的问题比预期的要直接，也许是因为你一直把她当作政客。

“你没去别的地方？没有抄近路，没有额外行程？”

“额外行程？”

“看似不重要的细节很容易被忽略。”

同样冷淡的笑容。

你懒得回答。

“你带回来了什么东西吗？”

“就跟从前的许多次勘探一样，只有沿途捡到的物品，以往勘探队的设备。”这是你和维特比商定的说法，因为你想把植物和电话留在南境局作测试，不想被总部收走。你们是专家，总部并不是。