第144章 （四）龙蛇本难辨

微弱的晨曦染上帘栊，远方的天穹混着山梗紫与鱼肚白，将九陇的炊烟与喧声拥入怀中。

轩榥没关严，吱呀地开了条细缝，任冰凉的晨风钻入屋中，在浓郁的药草味里盘旋。盛药的瓷盖罐四分五裂，枫茄花、苞谷粒雨似的散了一地。

金乌躺在地上，浑噩地望着顶槅。

天地忽地化为细针似的窄线，在他眼前曲里拐弯。一切都是朦胧的、歪曲的、暗澹的，木顶上盘旋着黑压压的浓云，阴郁似雨，而他身躯中仿若电闪雷鸣，狂烈的痛楚呼啸而来，将四肢百骸无情碾碎。

浮光掠影似的景象在眼前闪过，他费劲地回想了一阵，许久才得知自己因一相一味而昏厥不醒。在意识渐逝之前，他似乎在饮酒，把装着玉饰的鲤鱼封交给了三娘，还将王小元撵去九陇山里采药。

金乌裹着薄衾迷糊地起身，又两腿发软，一头栽在床上。这时他才发觉头上裹了几层棉布，钝钝地发疼，一边手夹了竹板，肩头也被肠线封过，缚了止血的布带。心跳急促而微弱，似是一条紧绷的细丝，要随时崩断。

有人在软门上叩了几声，推了霞纹隔扇走进来。

此时金乌方靠在围子上，耷拉着眼皮轻晃脑袋。他正头痛难当，耳边如蝇虫飞舞般嗡嗡作响，那来人把手背贴在他额上，问道。

“少爷，醒了么？”

眼前似落起了雪点，黯淡地在空中漂荡。金乌将眼皮撑起一条隙儿，许久才辨出是王小元。他于昏沌中点了点头，就着盛来的热水，打了些皂豆草草梳洗罢了。有几回他头晕目眩，险些要一头扎进铜盆里，是王小元眼疾手快，一把捉住他后领扶稳了。

王小元把食案放在直腿榻桌上，将小匙递与他。平底瓷碗里盛了些茴香粥，金乌望着那碗粥，默不作声地舀了一口放进嘴里，缓慢地嚼动。

味道也自然是尝不出的，比起膳食鲜香，他只觉口腔内里如烧灼铁板，冒着丝丝热气，血腥味潜藏在喉口，可怖地升腾。

许久，金乌才抬起灌了铅似的头颅，问：“三娘呢？”

王小元笑道：“一醒了便急着寻她么？”

“少说些闲话。”

“少爷，你顾不上我，却心心念念着她，这可真教人伤心。”王小元反而凑过来坐在床沿，身子微倾过来。

话方说了一半，金乌便开始躬身咳嗽，先前仍是轻声喘咳，后来愈演愈烈，人像虾米般在床上蜷成一团。

食案忽地翻倒，瓷碗与小匙裂了一地，金乌哆嗦着撑着围子，先吐了方才饮的粥水，又呕出些许血水来。

见他面无血色，王小元忙抚着背给他顺气。靠在围子边的手忽而似被汲去了气力，金乌虚弱地摔下床来，趴在地上狼狈地咳喘，锋锐的瓷片扎进膝里，鲜血直流。

王小元赶忙蹲身去捞他，抓住他臂膀往上提。金乌垂着脑袋，瑟缩在薄裯里，痛楚如海潮拍击礁岩般，猛烈地冲袭早已千疮百孔的身躯。

“要取一剂药来么？”

“咳……不用。”金乌缓慢地摇头。

窗外是一道傍水的石板街，绿油油的青箬笠在人潮间游动，趁墟的走客渐多，吆喝欢笑一声连着一声，连绵不息。一扇薄牖，竟似隔开人世红尘，独留一室凄风苦雨。

喘息声渐平，金乌慢吞吞地坐起身来，盯着轩窗发呆，仿佛如此便能抑止痛苦一般。

忽听他沙哑着嗓子道。“那碗粥倒还能入口。你做的么？”

虽说此时不论何物放入口中，他都尝得如同嚼蜡，舌尖却仍存触感，辨得出有甚分别。

“你若吃不下，我去拿药来。”王小元坐在床沿，笑了一下，道。

“正是因为味道太好，我才觉得古怪。”

金乌忽地抬起头，平静地望着他。一对碧眼里雾霭阴霾，翻涌着骇浪惊涛，嘴边忽而勾起冷冽的笑意：

“…难为你下厨了，颜九变。”

话音未落，异变陡生！

王小元两眼一缩，鹰爪似的两手忽如铁钳般一把扣住金乌脖颈，一把将他狠狠掼在墙边。

脊梁骨猛地撞在石墙上，骨节咯吱作响。金乌闷哼一声，颊边渗出细密冷汗。

方才出手的一瞬，他早已瞧准时机，要趁机擒住这人腕节，谁知到头来还是高估了自己。如今毒入骨髓，他连保持清醒都难，身手自然大不如前。

先不论王小元做的粥菜能否下口，金乌知道那呆瓜绝不会好心好意地给自己送早膳。即便这人仿得惟妙惟肖，他也能一眼看穿。

“王小元”死死掐着金乌脖颈，一缕轻缓却阴寒的笑意渐渐绽于嘴角。他揉弄面庞，卸下一张混着灰泥的蚕丝薄面，露出那张与金乌近乎一模一样的脸孔来。

颜九变俯身望着他，两眼弯得如同月牙，眼仁里泛着尖锐的喜悦。

他俩从未在取了鬼面后如此近在咫尺、针锋相对地对视一回，若说先前尚且算得一团和气，现时只得称是剑拔弩张。

“少楼主，许久未见。”

这夺衣鬼微笑，“我本该说‘别来无恙’，但瞧你这一病不起的模样，倒是‘有恙’得紧。”

说话间，那宛若蛇虺般冰凉的手指在滚烫的颊车处游弋，挑起他下巴。颜九变缚着银线的指尖抵在金乌下颏处，这是候天楼的刑罚之一，名为“蔻丹花”。施刑者指上戴着铁甲，稍一使力便能穿透下颏与上颚、鼻，再从孔洞处将软舌取出，能教人剧痛难当，生不如死。

金乌却只是冷笑：“左不正放你出来，就是要你在我面前乱吠的么？”

颜九变两眼微眯，银线在肌肤上划出几道血痕：“你嘴越硬，心里便越没底。我可对你知根知底，你现在正如强弩之末，风中残烛，休说是金部余人，就是我要将你在此处虫儿似的拈死，也轻而易举。”

拳头裹挟着烈风挥出，发狠地打在颊上。金乌只觉两眼一黑，齿颊火辣发疼，身子歪倒一旁。颜九变抓起他衣襟，猛出几拳，皆恶毒地痛打在伤处，肠线迸裂，鲜红热液自裂口处淌出。

虽分辨得清颜九变动作，金乌却因毒发而力不从心。一面忍着一相一味之痛，一面闪着颜九变拳头，早已教人心力交瘁，颜九变揪住他凌乱发丝，直往围子尖上掼。

血滴答落在床榻间，颜九变终于松了手，衾被上已染了一片殷红。他气喘吁吁，按住满面是血的金乌，笑道。

“我再与你说一件好事。”

这自然不会是件好事，金乌的胸膛剧烈起伏，紧咬的牙关间泄出几丝愤懑的吐气声。颜九变只觉那对凌厉的碧眼怵目惊心，恨不得两刀剜了下来绞成血浆。

“我还未曾想过，你居然也算得个有头脸的人物。”颜九变微笑，“镇国将军之后，生于宁远侯府，少楼主，你生来便是膏粱纨绔，占尽了天下便宜，我们这等绳枢贫儿自然比不得。”