第149章 （九）龙蛇本难辨

天已过了夕食时分。街边挂着熟果似的灯笼，细篾子笼着清亮的光，黄澄发亮。茶肆与草垫铺里的伙计都暂歇了手上活计，捧着土陶碗在石阶上蹲着，胡急地往嘴里塞米饭。

王小元在园里酒足饭饱，一嘴油光。有个老乞儿似的人物蹲在墙边等他，见他捧着肚皮出来，拄着绿竹杖缓缓起身，一巴掌拍他肩上。

“如何？这春光探得可还称心？”竹老翁朝他飞眼，揶揄道。

王小元眨巴了一会儿眼：“那儿的杏叶鸭够酥肥，好吃。”

旁人进了醉春园，皆猴急地要一试欢好之事。可这娃子倒好，光惦记着偷吃了，丝毫没有开窍的模样。竹老翁大笑，又去揉他脑袋。“下次想吃，寻个酒家便是了，何必去劳烦姑娘家们！”

王小元没说话。他袖管里沉甸甸地塞着枚枣木牌，令牌上镌着受邀人的门派名姓，只有持这牌才得入武盟大会，可说每一枚都独一无二，仅此一块。武立天将自己名姓用殳尖削去，再转送予了他。

两人正往客栈方向走，王小元没由头地忽地来了句话：“天怎么黑了？”

“哪处黑了？街边不是点了一路灯轮么？”

虽说早过了元宵，但邸舍外头悬了许多只绢布灯笼，有的贴着鸡毛，有些浑圆鼓胖，像粒硕大明球。灯光透过发黄的宣纸淌在王小元面上，像流淌的金河。但竹老翁分明看见他的两眼乌漆墨黑，没落进一丝光。

王小元捂了一下眼睛，笑道，“是么，兴许是暗了，没瞧清。”

从以前开始他的眼神便不大好，眼前影影绰绰，不论看什么物事都好似落在纸上的氤氲水迹，像生了层薄雾。可近来眼睛愈发不好，有时倒真如个瞎子般。

竹老翁的探询而忧心的眼神落在他侧脸边，热辣辣的。王小元察觉到了，赶忙心虚地转了话锋：“老前辈，你熟园里门路，觉得哪样的姑娘好看？”

这可问到了竹老翁的心窝子里。他年轻时省着吃喝钱也得去成衣铺里买件体面襕衫套了，把脸面洗干净混去与勾栏女春风一度，老了也不正经，常蹲在街边用眼神描摹女人们袄衫下的玲珑曲线，还给自己封了个“章台名将”的大名儿。

老头摸着糟白胡须，若有所思道，“姿色这玩意儿，就同画一般。有初一见便惊如天人，瞧了心里局促的，也有略施些粉黛，便像青山秀水般清朗的，各人有不同的爱法。不过依老夫看，还是柔媚里带几分英气的好，像初露花芽般的可人。”

王小元点头称是，又忙问道，“那穿成什么模样好？”

竹老翁道：“若是季伦锦障的，锦衣花缎的好。寻常姑娘嘛，苋菜红袄褂，蝶黄棉裙，穿在身上是极喜庆且好看的。”

老头儿揽过王小元肩头，坏笑着低声道：“怎么，是看上园里哪位姑娘，要在布庄里订了衣裙送她么？”又问，“如此一说，莫非她将尺裁皆告予你，或是你与她楚天云雨，借机丈量了她周身尺寸？”

两人在成衣铺子前停下，王小元掂了掂手里荷包的重量，笑道：

“我穿的。”

他先前应承了武立天，要替人家打跑在招亲会上蜂拥而来的争风女子，作为报酬能拿到武盟大会的令牌。此时王小元最愁的不是要如何力压群敌，反倒是扮成什么模样才不会被发觉。

竹老翁觉得自己没听清，又觉得应是听错了，嘴巴一撇：“嗯？”

王小元耐心地道：“我说，那衣裙是我来穿的。”

说罢他便拐了个弯儿，溜进铺子里挑拣去了。留下竹老翁一人目定口呆，揉着耳朵朝他的背影干瞪眼。

——

武盟在东南西北都有落脚处，在天府也不例外。从东门楼西面绕着走，有条昏黯的小道，每一阶都砌得及腰高，没功夫底子的人跳不上去。楼上是凌空架着的楼台，越过团簇的木芙蓉，能瞧见银带子般流淌的濯锦江。

颜九变是第一次光明正大，甚而大摇大摆地进了武盟地界。他顶着和金乌一模一样的脸，心里快活得像在左所海面上翻起的浪花。

候天楼刺客在死前都会咬破藏在鬼面里的小绢袋，里面装着酸油，会将容颜腐蚀。以前在盘龙山千僧会时曾被破戒僧看清他们鬼面下的脸面，可那晚腥风血雨后，僧众已死伤大半，残余下的人躲在山里不敢出来，于是颜九变才得以如此张扬地取了鬼面，亲昵地与武盟盟主攀谈。

武无功领他在东门楼上转了一圈儿，在明瓦窗边驻足。武无功转过脸瞧他，眉头拧得像串了死结。

颜九变心里一悬。

依水部查来的消息来看，金家与武家是世交，故而武无功极记挂那兴许逃过灭门的小少年。可他不知晓时隔数年，武无功是否还能瞧出他与金乌容颜的分别。

盟主果真有着肝胆轮囷的气魄，光是被他两眼直勾勾地盯着，便好似被怒风饕雪笼着，两股止不住地发战。

倏时间，那凌厉气势猝然收敛。夜色里，这男人眼里似是泛起了莹莹水光，一对粗糙的大掌难抑欣喜地放在他肩上。

武无功一面唏嘘长叹，一面蹙着眉将眼里泪光压下：“唉，金乌，竟然真是你！”

“我寻了足有九年，险些将四海五湖都翻了个底朝天，寻得意冷心灰，以为你已死了！不想还是老天有眼，让我还得见你这好侄儿！”

颜九变呆了一呆，旋即换了张脸似的微笑道。“能再见到武伯伯，也是我今生幸事。”

他装得乖巧亲昵，倒也没叫武无功看出端倪，只心道这娃子命途多舛，转了以前那副咄咄逼人的性子。

石台上有些闲放的家什，两人拣了两张竹凳坐下。武无功抓着颜九变两手刨根挖底地问，从九年前如何从府中走脱，再到这些年如何度日，能想到的一一问了个遍。

问话连珠炮似的投来，颜九变胡乱搪塞，只说自己当时脑袋挨了一棒槌，这些时日都在鱼泉寺里随老尼姑念经，近日下山时见了江湖令上的画像，便一路寻来了。

听罢，武无功又叹又笑。“伯伯总算见到你啦！这些年我每想到这惨事，也着实寝食难安，恨不得手刃候天楼诸人。”他先是横眉怒目，继而慈爱地望着颜九变。

颜九变被他话中煞气激得浑身觳觫，不由得抱拳笑道：“候天楼血海深仇，若能告慰爹娘在天之灵，我也愿手刃仇敌。”

武无功抚着髯须点头，却显出些许苦闷之色。

“候天楼本是恶辈，你若要寻仇，武盟能助你一臂之力。我记得你年幼时最为天资聪颖，过目不忘，如今数年过去，不知如今这本事是否有长进？”

还未及颜九变回过神来，他便摆手吩咐几位女侍将几卷武书取来。《太公六韬》、《三略》的书卷摊了一桌，颜九变正目瞪口呆，忽听武无功豪声道。