第215章 （六）别拈香一瓣

左三娘跪了许久，她阖着眼，额头抵在榕纹石砖上，两膝被冷硬的石纹硌得冰凉酸痛，头脑却依然热胀。她只觉木鸭公、枫荷梨的视线落在背上，火辣辣地发疼。

沉默延续了片刻，木双儿抱着手发话了，言语里带着淡淡的讥讽：“蠢妹妹，爹与娘不是同你说清了么？一相一味无药可解，还丹也只有一枚，谷里不会轻易让与你。虽说这丹可以再炼，但以往是得韩真人相助，又耗尽全谷人三年之力才制得一枚。你说要便给你，那怎能算得镇谷之宝？”

三娘心里一片酸涩。想来确实如此，于万医谷而言，金乌不过是对自己有恩的一个外人，这祖辈守着的物事本不应落在自己手上。

木双儿见她垂丧低头，眼珠子转了一轮，别有用心地道：“不过嘛，我倒觉得能给三妹一个机会。”她转向木鸭公与枫荷梨，“爹，娘，咱们万医谷日子过得平和，这山沟子有百年不曾有外敌侵袭。谷人又个个能自医，并无病痛侵扰。但若依三儿所言，她要救的那人命儿要没几天啦，咱们向来有救死扶伤的美誉，这还丹也不是不能给。”

左三娘猛地抬头。在她心里，木双儿就是个总对她阴阳怪气的坏姊姊，似乎狗嘴里吐不出象牙来。可兴许木双儿与她之间仍是有姊妹情在的。还丹虽难取，但说不准仍能从她那儿寻到一线转机。

可这回是她想错了。只见木双儿脸上漾起一缕笑意，眉眼笑得弯弯如月，不知怎地有些瘆人。“喂，笨妹妹，你要还丹，那咱们便给你。”

“只不过…要你自个儿拣出来带走。”

谯楼坪上灼灼发亮，每一枚混沌八卦盘的地砖上放着一只药鼎，统共一千六百八十八只，在跃动的焰光里布成奇诡的阵法。此处是万医谷的丹房，有别于道士们将丹房设于山崖流水边的做法，谷人偏爱于大坪中炼药，承风接露。此时只见天色近暗，天穹黛紫，管丹炉的谷人支着火把，将丹房里外环绕而起，火光连成盘旋的长龙。有人把着各笛吹曲儿，清亮的笛子歌在山野里游荡，拂过纵横分隔的稻田，悠悠地在空谷中散去。

左三娘被领到了谯楼坪上，面前都是或滚沸、或冰凉的铜鼎，鼎中翻滚着丹砂、曾青，冒起腾腾烟气。木双儿踏在木台上，在朦胧的药烟里居高临下地望着她，讥刺似的道：

“看好了，笨三儿。你面前皆是木家的药鼎，我将还丹放在其中一只鼎中，你若是能在太阳落山寻到，我们便让你带走。”

一轮红日已逼近山头，仅在天边留下一片如血残霞，兴许再过几炷香的时候便会完全落入暗海之中。

三娘心急火燎地瞥了天际一眼，心里愈发焦灼，抬头嚷道：“姊姊，你不是蒙我的罢？离入夜时候不远了，一千余个铜鼎我如何找得过来？”

木双儿笑道：“你放心，还丹水火不侵，即便再炼一会儿也炼不坏。正是因为这事难办，所以才要你试试你的狗屎运。还丹这末宝贵的物事，怎能让你轻易拿到？”

要辨出这千余只铜鼎中炼的丹药是否为还丹，不仅需用水海降了温，把丹从神室中取出，更要细察其中用料，所需时候更不止一时半点。左三娘望着这千余只铜鼎，兴许是水汽蒙上了两眼，只觉满目光景沉沉欲坠，简直要喘不上气来。一千六百八十八个！要找到其中炼着还丹的一只，究竟要花费多少心力？

谷人们围在坪边，摆着小竹凳儿笑嘻嘻地望着她。有的谷人一面闲聊时，一面拨着郭各依斯的琴弦，为进月堂而习练。有的百无聊赖地在溪边翻石子儿，捉小螃蟹耍玩。他们七嘴八舌道：“找找呗，三儿。”

“三儿真是胆大，一回来便向鸭公讨还丹。不过嘛，找到了这丹丸就归你，找不到就别怪咱们咯。”谷人们闹哄哄地朝她笑了一阵，又一哄而散，自顾自地往林中耍乐去了。

这些本是守丹炉的谷人，此时都像是不把左三娘放在眼中，自顾自地闲谈交欢。木叶声空灵澄净，飘进左三娘耳中时却不知怎地化作拨乱心弦的杂音。她手足无措地站在炽热滚烫的铜鼎间，孤伶伶地一人。

猝然间，一股剧烈的怆然之感狠狠撞涌进心房，让左三娘浑身为之一颤。她猛地想起自己回谷来的本意，她要找到还丹，要回去救金乌。她想起金乌在月光下虚弱地、微笑着看向她的脸庞，碧瞳黯淡而涣散，仿佛早已看清自己的末路一般坦然。

左三娘跳了起来，扑到最近的一只铜鼎上，手忙脚乱地放出水气，用湿棉包住两手，将丹药用长夹取出。她取了只小银刀，在瓷盘上仔细剖开，却大失所望，里头是鮅鳍，冒着股若有若无的腥气。她再取了几颗丹丸，可都不过是清风藤、醉鱼草一类的寻常物事。

日头一点点地落了下去，火光愈来愈亮，天色也愈发黯淡。左三娘心急如焚，手上不小心撞了许多水泡，发红痛辣。眼前仍如迷阵般摆着许多铜鼎，辨不清东西南北。她重复着开鼎、取丹、剖药的举动，不厌其烦地抹着汗水嗅闻丹丸的气味。

铜鼎，铜鼎，铜鼎。满眼都是泛着辉光的铜鼎！盘龙纹在她眼帘中渐渐蠕动扭曲。左三娘头晕目眩，一股恐惧感忽而涌上心头，她仿佛要在这奇诡的鼎阵中消磨余生，低矮的鼎炉化作高耸的城墙，而她在其中漫无目的奔走磕撞。水汽弥漫，将谷人的面容遮起，若有若无的笑声从旁处飘来，仿佛在嘲弄着一无所获的她。

她惊恐地数次仰首瞥向天际，如墨的夜色开始侵染山谷。日头只在山尖儿上留着一线金边，仿佛一抹薄云就能将它吞噬殆尽。

不知埋头忙碌了多久，她只知道自己被药烟熏得两眼热痛，身子疲累而神魂疲竭，宛若行尸走肉一般无谓地在沙池里翻搅，试图找到一枚金粒。兴许还丹就在下一个药鼎中，左三娘惶乱地安慰自己，却缕缕受挫，一颗心早已沉到谷底。

木双儿在木台上晃着小脚丫，从头至尾都在饶有兴味地看着她，像在看因被水流冲散而惊惶的蝼蚁。左三娘茫然无措，在铜鼎间奔波忙碌，细汗布满光洁的额头。她是那么拼命地想要找到那枚能挽救人性命的还丹，仿佛将那小小的身躯中一辈子的蛮劲儿都放泄了出来。

可她并不会知晓，这一千六百八十八只药鼎中，并没有放着还丹。

“真蠢啊，傻妹妹。”木双儿撑着下巴，慵懒地望着那个心焦忙乱的身影。她眨巴着眼望了一会，怔怔地呢喃道，“姊姊也骗过你这么多回了，怎么就不长记性呢？怎么还会信我呢？”

她的妹妹又笨又容易钻牛角尖儿，平白地就信了自己的提议。木双儿将她带到丹房，就是想磨灭她的最后一丝希望。木家从一开始便不想将还丹交予她，左三娘注定要空手而归。木鸭公和枫荷梨早看穿了她的恶劣心思，却也由着她去诓骗左三娘，因为还丹着实是件宝贝物事，不应去救个与万医谷无甚缘分的人。