第216章 （七）别拈香一瓣

心忽地坠了下去，像落进了无边的泥沼里，一刻不停地被汹涌浊泥向下揪扯。

左三娘愣愣地仰着头，直到木双儿的身影在眼眶中盈着的泪花中模糊，一点点地湮没在如墨夜色里。她颓然地坐下，丧气地垂着脑袋，呆怔了许久，疲乏感从四肢百骸涌上，蚁噬着一触即破的内心。直到如今她才发觉自己手掌彤红，被铜鼎烫得痛辣难当，两腿在奔波之下也似被拗断了般疼痛，再难动弹。

泪珠子啪嗒啪嗒地从她眼里落下，她抽噎着抱起了膝盖，像孤苦无依的弱小困兽。偌大的谯楼坪上，沸水与白汽弥漫蒸腾，铜鼎密如星点地沉默矗立着，在灼热里透着一丝苍凉。三娘蜷缩在铜鼎的阴影里，直到谷人们撑着火把在坪外聚拢，七嘴八舌地道。

“三儿，够啦。坐在那儿脑袋会被烤晕的，你且出来。你的手烫伤了罢？咱们有蓝桉膏给你敷上。”

“谁不想要还丹呢？前些日子俺们家老太要走了，俺们也向鸭公又拜又求的，可心里却懂这稀贵玩意儿怎能落到咱们手里？死生有命，听说在谷外，要是哪个地被兵马踏过，那处的人二三十岁便丢了命儿咧。咱们能在世上活五六十年，可算得高寿啦，还求这玩意儿做啥呢？”

谷人们粗拙地想安慰她，可左三娘愈听，金豆子就掉得愈发厉害。她将额抵在膝上，心中刀割似的难过。谷人尚且能活到天命之年，可金乌十四岁时便同她说过自己活不长久，一副满不在乎的模样，却又小心翼翼地活着。如今想来，他总是副活着便像是亏欠了谁一般的样子，这才做得出代她饮下蛇天茶的蠢事。可他还未到取字的时候，到如今只活了十九年，却日日如活在血河地狱里。

左三娘胡乱地抹着眼泪，踉跄着站起身来。谷人们欣喜地踏上坪来，围在她身边，以为她终于没了拿到还丹的心思。

三娘擦了擦眼，问：“每次有人来讨还丹，姊姊都会让他们来谯楼坪上来认哪只鼎里有药么？”

有个汉子点头道，“是啊，双儿每回都会要来讨丹的人来这坪上的鼎中找还丹。但这儿足足有一千六百余只鼎，寻常人顶多开得一百只鼎，时候就到了。”

又有人惊叹道，“三儿是最厉害的一人了，这回竟开了两百一十七个！”

说着谷人们一面赞叹，一面拍起手来，一副喜气洋洋的模样。可左三娘却听不下去，她垂着脑袋，紧抿着唇，谷人们的欢声笑语仿若某种莫大的讥讽，如针尖般一下下戳着心头，刺痛难当。

她最后一狠心，用力地咬紧了牙关，猛地将手高高抬起。

谷人们惊奇地往她举起的手臂上望去，只见她掌心中攥着一只琉璃瓶。瓶里盛着漆黑的水液，在火光中漾着异样的光泽。

不祥的预感在人群中播撒蔓延开来。有些出过万医谷、见过边军与羌民拼杀的谷人已惊惶失措，他们知道这物事曾被边军浇在瓮下，点起柴薪，熊熊烈焰能瞬时将碉楼吞没。

“三儿，这是什么？”

人们眼里流露出困惑之情，已有人觉得不对，拼命地摇起了脑袋，摆着手要她将那琉璃瓶放下。人群里生出一点骚乱，随即犹如水波般漫散开来，泛起惊恐的涟漪。

那是猛火油，遇火即燃。是左三娘溜出天府、混入载货的篷车中时偷取的，本是要运往势家里围猎时使的，却被三娘偷来藏在衣里。单单一只琉璃瓶引不起火势，可谷人们再一看，已被吓得脸色煞白：只见左三娘一手抓着那盛满了猛火油的琉璃瓶，另一手揪着一把木藤，细藤将四面八方铜鼎缠绕而起，如同一张密实蛛网。

这藤网是左三娘方才开鼎认药时悄悄给铜鼎缠上的，木双儿居高下望时常被铜鼎遮着视线，谷人们在坪外看不仔细，竟也让她瞒过了众人耳目。这木藤极易燃烧，若是将猛火油倾倒于其上，加之铜鼎滚烫，这谯楼坪将会化为火海。坪周都是密林，栽种的珍奇古木兴许会被付之一炬。谷民住屋又以木楼为多，只有鸭公的住处有水瀑环绕，若是真起了火，恐怕会危及谷中千百栋住楼。

众人惊惶之下向后缓缓退去，留下一片仿若被撕扯出来的空地。人人都惊疑不定地望着那纤弱的女孩儿，左三娘站在人圈之中，柳眉竖挑，两眼嫣红却冷毅。她深吸一口气，朗声道：

“——我要将这儿烧了。”

人群可怕地静默了一瞬，旋即如掀起惊涛骇浪一般，七口八舌道：“…三儿，你在说什么话？”“烧了？为何要烧？这处正炼着药呀，咱们许多宝贝丹丸正放在药鼎里呢！”

可还未等到答话，只见左三娘眉眼一沉，咬着牙把猛火油瓶口砸破！漆黑的火油倏时顺着木藤淌开，在火光里化作炽烈的溪流。谷人们惊叫着四散逃开，脚步声纷乱杂攘如惊雀。烈焰熊熊燃起，愈来愈大，仿佛能蹿上天顶，将四周染得通红如血。

左三娘站在烈焰之中，神色平静而怆然。火舌在她周身旋转舔舐，木藤灰纷零飘舞，如同扑飞的蝶翼。她漆黑的眼眸里映出谷人们惊慌失措的身影，有人冲上前来，扒耳搔腮，想将她从正炽热燃烧着的木藤网中扯开；有人涌上丹坛，手忙脚乱地刮去药泥，用铁片子夹出烙得通红的丹丸。一千六百八十八只铜鼎间沸反盈天，人群如烙锅上的蚁群躁乱无序，东奔西撞。

她抿着嘴，冷静地望着人群奔涌而去的方向，默默记在心里。还丹既为万医谷镇谷之宝，在这般危急的情势下，众人首先要保的定是还丹。她瞥见远处有一只铜鼎边人头攒动，乌泱泱的聚着一片人，于是心里微微一动，从燃烧的木藤网中灵巧地跃了过去。

谷人们正心急火燎地从鼎里夹出丹药，鲜红的丹丸才滚落在瓷碟里一瞬，便被左三娘劈手抢来了。众人见她神色冷冽里透着一丝残忍，竟不自觉后退半步，口里喃喃道：“三…三儿。”“你夺这药…作甚？”

“你们人人都围着这口鼎转，里面的药不是还丹是什么？”左三娘冷笑道，“难不成谷里还有比还丹更金贵的药，竟也让姊姊放心地丢进这些铜鼎里？”

周围的人默不作声，却带着莫大的悲哀茫然地望着她，口唇抖颤，话语似是梗在喉中。左三娘低头看向手里的白瓷碟，却倏时怔了神。她也顾不得丹丸灼烫，一把将它拈在手里，翻来覆去的细看，两眼却是越瞪越大：“这…”

这根本不是还丹！

仔细看来，这是川萆薢磨粉后制成的药丸子，用来治风湿用的，与那救人生死之间的还丹大相径庭。霎时间，失望之情铺天盖地地涌来，让她直喘不过气。

脑袋里像被霹雳轰然劈中了一般，三娘拈着那枚药丸，直愣愣地站在原地。滚烫的丹丸将玉指灼得几近焦黑，剧痛自指尖攀沿而上，可她似是毫无知觉。她缓慢地拧过头，只见谷人们叹息着伫立在她面前，既因她方才突忽的冷冽而战栗，又带着忧色望向她被灼伤的手指。