第38章

一行人出了太原府城之后便往南走。

行了三刻钟之后,远远便瞧见一座村落。

那女子却并未带他们进入村落,而是自边上绕过,往村子后面的山林走去。

“为何不进村?”随行护卫的将官警惕道。

“你们不是要看病患?”一路行来,那女子见他们并未露出恶意,神色也放松些许,语气平和地解释道:“这疙瘩瘟传染极快,我们不敢将人留在村里,只能另外寻地方安置。”

她抬手指了指树林里隐约露出来模糊轮廓,说:“人都安置在村后的土地庙里了。”

此时星辰隐退,月色朦胧,众人就着微弱的火把光看去,只能依稀看到些许轮廓。

又走了一刻钟,才到了土地庙近前。

行至一颗粗壮的老树前时,那女子却是抬手拦住了人,说不能再往里走了。

她在右手边粗壮的大树上摸索了一会儿,抹黑找到一根麻绳,抓住拉扯了两下,便有清脆的铜铃声响起。

原本黑黢黢的土地庙里很快亮起了灯光,有了动静。

“这里面都是染了疙瘩瘟的病患,除了我之外,平常几乎不会让人轻易进出。你们也最好将布巾戴好。”

就在殷承玉一行将布巾都戴好后,就见有个年轻男人提着灯笼缓缓出来了。

男人脸上也蒙着布巾,他并未靠近,隔着两三步远的距离便定住了。因着夜色和昏暗的火光,也并未注意到殷承玉一行的异样,只以为是村里人来了,控制着声量问道:“温大夫,可是弄到药材了?”

“嗯,弄到了。”温泠并未提及府城里发生的意外,她将药篓接过来放在面前的地上,询问道:“大家的情况怎么样?”

男人低低咳嗽了两声,叹气道:“又死了五个,尸身已经烧了,骨灰都洒在庙后头了。这两天药材断了,没有汤药,大家的病情又严重起来,有十几个人今日都呕了血,已经转到另一边去了。”

温泠微微皱起眉,说:“这两篓药材暂时应该够用了,明日一早先叫人把药煎了。汤药还是要继续喝才行。”

“我知道的。”男人应了一声,又说:“今日听老赵家的说,她儿子白日里打听到官府运了粮食来赈灾,也不知道府城里现在是个什么情况。要真是官府来赈灾就好了,就怕又要将我们这些得了病的都抓去烧死……”他说着又叹息一声。因为咳嗽,声音发沉,落在人心头沉甸甸的重。

温泠下意识侧脸看了殷承玉等人一眼,安抚道:“不会的,我听说这次来赈灾的是当朝太子,太子宅心仁厚,素有贤名。并没有听说下令抓人……”

男人哀哀叹了两声,显然并没有对此多做期待。

两人又说了几句话后,温泠才又带着一行人离开。

他们走远之后,那个男人才上前去背起药篓,回了土地庙中。

温泠又带着殷承玉一行折返了村落。

来的路上,她已经知道了殷承玉的身份,此时却并不见惶恐,只是神色仍然带着怀疑和不信任:“太子殿下已经看过了,准备如何处置他们?”

她声音虽然平静,眼底却有波澜:“我是在山里采药时,偶然发现了这里,便留了下来。这些病患大都是太原府城以及周边县镇逃出来的。有的是一开始就染了病,有的是后来被人传染。他们不想连累旁人,却也无法坦然接受被烧死,所以聚集在了这处已经荒废的村落里艰难求生。后来灾民越来越多,口口相传,有亲朋染了病的,便也都送到了这里来。为了防止更多人染上疙瘩瘟。这些病患都安置在土地庙,由病症轻些的照顾病重的。没染病的家眷就藏在村子里,四处寻找食物和草药,还要随时防备官兵搜查。”

她将这些灾民的艰辛娓娓道来:“可惜我医术有限,也只能开些治疗普通疫病的方子,日日喝着虽能延缓病症,却无法治好。土地庙几乎日日都有人病死,因为死的人太多,来不及找地方安葬,只能烧了,将骨灰洒在山神庙后头。如今土地庙后头已经积了厚厚一层白灰。”

讲述这些时,她自始至终都非常冷静,言语间甚至没有愤懑,唯有微微颤抖的手指泄露了内心的情绪。

并非无所畏惧,只是如今她们已经没有了任何依仗,唯一能依靠的,便只有面前这些上位者的良心。

若是他们能生出些许怜悯,或许能放这些病患一条生路。

殷承玉看出了她暗藏的紧张,语气平和道:“ 凭你一人之力,无法兼顾这些病患,将他们送去疠人所吧。”

“一开始那些官兵搜查病患时,也是说送去疠人所。但后来,疠人所的病患全都被烧死了,就再没人敢去。”温泠手指陷入了掌心,却并没有退缩。她言词直接而犀利:“太子殿下也会烧死他们吗?”

“这个时候,孤无法承诺你们什么。”殷承玉瞧着她,并未隐瞒自己的意图,据实以告:“太医和召集的大夫已经在尽力寻找医治之法。但你身为医者,也当知晓这次的疙瘩瘟非普通疫病,若是控制不当,后果不可设想。孤如今只能承诺你们,所有送到疠人所的病患,都会尽量医治。不到最后一刻,孤不会轻易放弃任何一个百姓。”

温泠沉思许久,才涩声道:“我明白了。”

“如今孤正在广招天下医者,寻求治疗疙瘩瘟之法。温大夫若是愿意,也可出一分力。”殷承玉道:“至于这些病患,必须尽快转送到疠人所,以防更多人感染疙瘩瘟。”

“我会帮忙劝说他们。”温泠想通之后,便不再迟疑。

“那便有劳温大夫了。”殷承玉颔首,领随行的将官留下帮着温泠转移病人。

等殷承玉再回转府城时,天边只余浅浅夜色,东方已经露了白。

有温泠的帮忙,劝服第一批病患进了疠人所,逐渐消除周为善留下的阴影,后续当会有更多病患自愿住到疠人所里去。

如今尚未研得治疗之法,只能尽量先将染病之人隔离开来,阻止疙瘩瘟继续蔓延。

殷承玉缓缓吁出一口气,在薛恕的伺候下宽了外袍,换了身轻便的常服。

大约是今日受到的冲击太甚,他并无睡意,索性便在窗边的罗汉床上坐下,不紧不慢地泡茶。借着袅袅茶香,让紧绷的情绪缓缓放松下来。

薛恕就侍立在他身侧。

他垂着头,半边面容隐在阴影之中,浓黑的眼睫遮挡了目光,叫人看不分明。

殷承玉烫了茶盏,给自己斟上一杯热茶,轻啜一口,方才看向薛恕。

“你之前说你也曾遭过大疫,又曾在济宁待过……”他缓缓转动手指上翠绿的玉戒,用一种闲聊的口吻道:“孤忽然想起来,孤在隆丰十四年时曾去济宁府鱼台县赈灾,那时……你莫不是也在鱼台?”