第十五章（第2/3页）

呼叫、歌声和类似的声音再次响起，而且一浪高过一浪，密密麻麻的黑脑袋再次晃动起来。

“好了，我的朋友们，”弗格森博士又对两位同伴说道，“我们必须预先考虑到可能发生的一切意外。我们随时都可能因意想不到的原因被迫离开这里，而且还要以飞快的速度离开，因此迪克最好留在吊篮里，让吹风管一直处于燃烧状态，使得气球保持足够的升力。铁锚抓得很牢，所以没有什么可担心的。我要下去，乔也要陪我一起去，因为他必须守在绳梯下。”

“什么！你要一个人去那个黑家伙住的地洞？”

“哦，博士，难道我不能跟你一起去吗？”

“不！我要一个人去。这些好人们认为月亮女神来看望他们了，他们的迷信会保护我的，所以你们不用担心，一定要各自守卫在我安排的岗位上。”

“既然你希望这样，那么好吧。”肯尼迪叹了口气，答应了。

“你要注意保持气体的膨胀状态。”

“好的。”

这时，本地土著的喊叫声更加响亮，他们急切地恳求着来自天国的祝福。

“听啊，听啊！”乔说，“他们对待月亮女神和她神圣的儿子们的态度也未免太粗暴了！”

博士提上他的旅行药箱，随在乔身后下了吊篮。在这种情况下，乔竭力做出威严的表情，以庄重和智慧的目光观察着四周。他坐在绳梯下面，按照阿拉伯人的方式交叉盘起双腿，立刻有一群人毕恭毕敬地在他四周围起了一个大圈。

与此同时，弗格森博士被人簇拥着，在野蛮的宗教乐曲声中，缓缓向坐落在城外很远的皇家“腾伯”走去。这时，大约已经下午三点钟，太阳在空中喷射着绚丽的光芒，而且，在这样隆重的场合，太阳也只有这样做才合时宜。

博士神态高贵地向前走着，那些“旺冈加”围在他的四周，为他挡住拥挤的人群。不久，博士便见到了苏丹的一个私生子。这是一个相貌英俊的年轻小伙子，根据这个地区的风俗，除了苏丹那些合法的子女外，他是他父亲全部财产的唯一非婚生继承人。这位年轻人伏拜在月亮神的儿子面前，而月亮神的儿子立刻以优雅的动作将他扶了起来。

四十五分钟后，沿着林阴小道，穿过枝繁叶茂的热带植物，这只热情澎湃的队伍来到了苏丹的王宫。这座王宫被称为“伊迪特尼亚”，是一座正方形建筑，坐落在一个山岗的斜坡上。

王宫外环绕着一个走廊，屋顶覆盖着茅草，廊柱是一些雕刻过的大木柱。宫墙上装饰着一些用红色黏土勾画出的长长的线条，极力描绘着人和蛇的形象——当然，蛇的样子比人更为逼真。这些建筑的屋顶与四面的墙壁并没有直接连在一起，因此空气可以自由流通。另外，这些建筑没有窗户，仅设计了一扇小门。

弗格森博士受到苏丹的卫兵和宠臣恭恭敬敬的接待。这些乌尼央维基人是土著中的佼佼者，而且是纯粹的中非人，不但身材高大，而且体格健壮有力，满头长发梳成无数条小辫子披在肩头。他们的脸上带有刺青，刀片留下的切口从鬓角延伸到嘴唇，切口上涂着蓝颜色和黑颜色。他们的耳朵非常松弛，上面装饰着一些木耳环和树脂片。他们身着花色艳丽的布衣服，卫兵们则紧握标枪，他们的弓箭不但尖利而且浸过毒汁，另外这些卫兵还配有短剑、“西姆”、带锯齿的长马刀和一些小战斧。

博士率先走进了宫廷。尽管苏丹有病，但是他的王宫却异常喧闹，而且随着博士的到来，这些吵闹声变得愈加令人感到可怕。博士注意到，宫廷的门嵋上悬挂着一些兔子尾巴和斑马的鬃毛，以驱邪避祸。在和谐的乐曲声中，博士得到这里最尊贵的国王的全体嫔妃的接见。在这里，奏乐的乐器包括“乌普图”——一种用铜壶底做成的铙钹，还有“基兰多”——一种用挖空的树干做成的鼓，高5英尺，正由两位黑人鼓手用重拳敲得咚咚直响。

弗格森博士受到苏丹的卫兵和宠臣恭恭敬敬的接待

宫廷里的女人大部分都很漂亮。她们忽而大笑，忽而兴高采烈地谈论着什么，同时她们用一种巨大的黑色烟斗抽着烟草和一种莫名其妙的东西。优雅的抽褶长裙使她们的身材显得窈窕多姿，而她们的腰间都紧紧系着用炮弹果纤维编成的“吉尔特”。

其中六个女人同其他人一样，丝毫没有流露出忧愁的样子，尽管她们和其他人不同，正准备接受残酷的命运。苏丹死后，她们将被随葬在他的身边，供他在那个永恒而又孤独的世界继续享用和消遣。

弗格森博士迅速扫了一眼四周，然后走向那位苏丹的木床。博士看到床上躺着一个四十多岁的男人，由于酗酒和荒淫过度，他已经变成了一具毫无感觉的活尸，根本无可救药。他的病由来已久，不过是长年醉酒造成的深度中毒。这位酗酒的国王几乎已经失去了知觉，即使汇集起全世界所有的氨水(1)也无法使他重新恢复健康了。

在博士庄严肃穆的探访期间，苏丹的心腹和女人们全都双膝跪在那里。依靠几滴高强度兴奋剂，博士使苏丹那麻木的身体动了动，有了片刻生机。几个小时以来，这具身体已经毫无生命迹象，但是现在居然能够动一动，这实在是个罕见的奇迹，因此这一迹象使得人们的欢呼和哭叫高声响起，并此起彼伏，向博士表示着奇特的敬意。

此时，博士对眼前的一切已经感到极为厌烦，他转身迅速抛下这些感情过分外露的崇拜者们，快步离开了王宫，径直向“维多利亚”走去。这时，已经到了下午六点钟。

博士离开期间，乔静静地坐在绳梯下等待着博士回来，周围的人群向他表示了最谦卑的敬意。他像是一个真正的月亮女神的儿子，任由他们一直在那里敬拜不停。对于一位神来说，乔表露出的样子非常聪明，他没有丝毫傲慢，甚至很愿意亲切地对待那些黑人女孩儿，似乎对她们那样一直盯着自己看从未感到厌烦。另外，他竟然还很愉快地和她们聊了起来。

“崇拜我吧，姑娘们！崇拜我吧！”他对那些女孩儿们说道，“尽管我是女神的儿子，可我同时还是个聪明的小伙子呢！”

人们为他带来了礼物，通常这些东西都是摆放在敬拜神灵的小房子或“姆基米”中的。这些礼物由一些大麦穗和“朋贝”(2)组成。乔认为自己有责任品尝一下这种按黑人口味酿制的烈性啤酒！不过，尽管乔的味觉已经习惯了杜松子酒和威士忌，但他仍受不了这种高浓度的新饮品。他做了一个恐怖的鬼脸，可他那些黑人朋友竟然感到那是亲切的微笑！