第二十章（第2/2页）

突然，一阵喊叫和口哨声传入旅行家们的耳中。他们从缓缓移动的吊篮上向下看去，只见下面空旷的草原上出现了一幕惊心动魄的场面:

两个敌对的部落正在进行激烈的战斗，箭在空中密密麻麻地飞来飞去。那些勇士全力以赴地厮杀着，似乎不将对方全部消灭便誓不罢休，因此根本没有注意到到空中飞来的气球。他们大约有三百人混战在一起，而且拼杀得你死我活。他们中的大多数人已经受伤，伤口不断向外淌着鲜血，可是他们仍扭在一起滚来滚去，整个凶残的场面看上去非常恐怖。

最后，当他们终于看到空中的气球，激烈的战斗立刻暂时停了下来。不过，他们的喊叫声变得更为激烈，一些箭开始射向“维多利亚”，其中一支甚至非常靠近吊篮，以至于乔一把将它抓在手中。

“我们赶快上升，升到箭射不到的高度！”博士大声说道，“不能有丝毫大意！我们不能冒任何风险！”

气球飞过后，敌对的双方继续混战在一起。在战斧和标枪的挥舞中，一旦有战士扑倒在地，敌对的一方就会迅速跑过去割下他的人头。一些妇女也参与了混战，她们混杂在战场上收集着那些带血的战利品，然后将人头堆放在各自战场的一旁。为了争夺这种丑恶的战利品，她们甚至常常厮打在一起。

“多么可怕的场面！”肯尼迪极度厌恶地说道。

“这些丑恶的家伙！”乔加了一句，“不过，如果给他们穿上统一的军装，他们就和世界上其他的士兵非常相像了。”

“我多么渴望能够参加这场战斗。”猎人挥着他的来复枪说道。

“不！不！”博士激动地反对道，“你不能参加战斗，我们不能陷入与我们无关的事件中！你知道他们谁对谁错？难道你想充当全能的上帝的角色？我们赶快离开这个令人厌恶的地方吧！世界上那些伟大的统帅们，如果能像我们这样居高临下看到他们取得胜利的场面，或许他们最终会憎恶流血和战利品。”

在厮杀的一方中，有一位酋长格外引人注目，他不但身材健壮高大，而且力大无比。他一手将长矛投向密集的敌群，一手挥舞着战斧在人群中砍来砍去，以至于没有人能够靠近他。突然，他将手中那杆长矛投出去，鲜血立刻从一位勇士的伤口内喷涌而出。随后，他猛扑过去，一斧砍下那个人的胳膊，然后将胳膊上的肉撕下一块放进嘴里，不停地嚼了起来。

一些箭开始射向“维多利亚”

“啊！”这时，肯尼迪情不自禁地尖叫起来，“这个残忍的畜生！我再也忍受不了了！”

说完，肯尼迪开了一枪，子弹正好射中那个高大的野蛮人的额头。他一头扑倒在地上。

看到头领意外地死去，他手下的士兵似乎惊得目瞪口呆。这种神奇的死亡方式使他们感到极为恐慌，而这个意外却极大地鼓舞了他们的敌人，使他们的勇气和热情倍增。战事瞬间发生了逆转，酋长的士兵四散溃逃，原野上只留下大半死伤的士兵。

“哦，让我们升到高空，找一股气流把我们带走吧。我厌恶这样的场面！”博士说道。

但是，他们不可能迅速离开这个残酷的地方，因此仍亲眼目睹了那些得胜者急切地扑到死者和伤者身上，互相抢夺着那些温热而又新鲜的人肉，然后狼吞虎咽地大吃起来。

“呸！”乔厌恶地说道，“真令人恶心！”

随着气体的膨胀，气球开始逐渐上升。那些游牧部落的野蛮人在极度兴奋中声嘶力竭地嚎叫着，他们的叫声顽固地追随着气球上的旅行家们。最后，风将“维多利亚”向南吹去，三位旅行家终于摆脱了食人族相互吞吃的可怕场面，他们野蛮的声音也听不到了。

这时，气球下方的地表开始出现剧烈的起伏，河流纷纷向东方流去。无疑，这些河流最终将汇入努湖和羚羊河。对此，纪尧姆·勒让先生曾经有过极为详尽的描述。

黄昏时分，“维多利亚”抛锚在东经27°，北纬4°20＇。在这一天内，气球飞行了150英里。