第二十七章（第2/2页）

“水！我们终于找到水源了！”博士惊叫着。

随后，博士立刻打开气球上的阀门，放掉了一些氢气，使气球缓缓降落在离绿洲大约两百步的地方。

在四个小时的时间内，旅行家们竟然横越了240英里的距离。

往吊篮里装上沙子以后，肯尼迪紧随在乔身后，跳出了吊篮。

“带上你们的枪！”博士叮嘱道，“带上你们的枪，小心啊！”

迪克抓起他的来复枪，乔也拿起一杆猎枪。

他们迅速奔向树林，很快便消失在绿阴之中。清新的绿阴表明这里蕴藏着丰富的水源。他们没有留意，在潮湿的地面上，到处都是某种生物留下的巨大的脚印和刚刚经过的痕迹。

突然，在距离他们二十步的地方，传来一声沉闷的怒吼。

“狮子的吼叫！”乔说道。

“来得正好！”猎人兴奋地说，“我们完全可以消灭它！面临战斗的时候，一个人会感到自己非常强壮！”

“可是，小心啊，肯尼迪先生，小心！我们大家的性命全都仰赖在你一个人身上了。”

不过，肯尼迪根本无暇顾及乔的话。他的眼睛里闪着怒火，径直向前走去。他手里端着来复枪，带着不顾一切的可怕的勇敢，毫不犹豫地向前走着。在一棵棕榈树下，站着一头长着黑色鬃毛的狮子，它蜷伏下来准备扑向自己的对手。几乎还没有看到猎人，狮子就腾空扑了过去。但是，还没有等到它的爪子着地，一颗子弹便穿透了它的心脏。狮子落在地上，死了。

“好啊！好啊！”乔高兴地欢呼起来。

肯尼迪冲向水井，沿着潮湿的台阶下到井底，然后伸展开四肢，趴在清新的泉水旁，将自己灼热的嘴唇探进了水中。乔也效仿着他的样子，趴在了泉水旁边。在几分钟内，除了他们口里发出的声音，再也听不到任何声音了，而那种喝水的声音更像是疯狂的野兽发出的声音，而不是人。

“小心，肯尼迪先生。”乔不停地喘着气，终于开口说道，“我们不要一下喝得太多！”

但是，肯尼迪什么也不说，只是继续不停地喝着。他把他的手，然后是头，浸入这片美妙的水流中——他完全陶醉在那种惬意的清凉里。

“可是，博士呢？”乔问道，“我们的朋友，弗格森博士呢？”

这个名字将肯尼迪带回了现实，他迅速将带来的一个瓶子装满泉水，然后快步跑向井底的台阶。

可是，当他看到一个笨重的庞然大物堵住了井口，不禁大吃一惊！乔紧跟在肯尼迪身后，不由得随他倒退了几步。

“我们被堵住了！”

“不可能！你什么意思？”

肯尼迪还没有来得及解释，一声可怕的吼叫便使乔迅速明白过来——他们又面对了一个新的对手。

“又一头狮子！”乔惊叫道。

“更恰当地说，是一头母狮！”肯尼迪说道，“啊，凶残的畜生！我很快就会解决你！”猎人说着，迅速将来复枪装好了子弹。

旋即，他的枪声再次响起。然而，那头狮子消失不见了。

“上去！”肯尼迪大声说。

“不行！”乔反驳道，“刚才那一枪并没有打死它，否则它的身体会掉下来。它肯定正在上面，等我们哪个最先出现在井口，它就会扑向谁，而这个人肯定会因此丧命！”

“可是，我们该怎么办呢？我们必须走出这里，而且博士正在等我们呢！”

“我们骗骗这头野兽。你拿着我的枪，给我你的来复枪。”

“你要干什么？”

“你很快就会明白。”

乔脱下自己的亚麻上衣，放到来复枪的枪口上，然后将枪口探出井口。狂暴的母狮看到乔的上衣，立刻扑了过来。肯尼迪在狮子腾空的一刻，一枪打中了它的肩部，狮子痛苦地发出一声可怕的怒吼，然后沿着台阶滚了下来，正好撞倒了乔，这个可怜的小伙子似乎觉得猛兽那巨大的利爪已经扑在他身上了，这时，狭窄的井底又爆出第二声枪响，随后，弗格森博士手持步枪出现在井口，而他的枪口还冒着硝烟。

乔立刻跳起身来,跨过那只死狮的尸体，装满亮闪闪的泉水的瓶子递给了他的主人。

博士将水瓶放到嘴边，转眼间就一口气喝掉了半瓶。三位旅行家提议向上帝献上衷心的感谢，感谢他如此不可思议地救了他们。

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