第十九章 公众大会（第2/2页）

“先生们，我想这个问题现在应该是解决了。如果还说服不了大家，那只能是因为我列举的例子还不够大胆，我的论据不够有力，那就请大家责怪我理论水平的不足吧。即使如此，我还是要说，地球和月亮之间的距离确实微不足道，别把它当回事。我敢说在不久的将来肯定会有用炮弹制成的火车，人们可以坐着这样的火车舒舒服服地从地球到月亮上去，我这话并不过头儿。人们用不着担心震动和出轨什么的。乘客们一点儿也不觉累就能快速抵达目的地。那种火车走的是直线，就像乌鸦飞似的。用不了20年，地球上就会有一半儿的人到月亮上旅行过啦。”

“万岁！万岁，米歇尔·阿当！”听众激动地高呼，就连那些不大相信这事儿的人也跟着嚷嚷起来。

“万岁，巴比康！”阿当谦虚地回敬道。

他这句对这场实验的发起人表示感激的话语博得了热烈的掌声。

“现在，亲爱的朋友们，如果你们有什么问题要问的话，我想，你们会把我这可怜虫难住的，但我还是要竭力回答。”

到此为止，大炮俱乐部的主席对讨论的气氛很满意。但现在则需要阻止阿当把话题转到实际问题上去了，因为他肯定不懂。所以，巴比康急忙插了进来。他问这位新结交的朋友是否认为月亮和行星上都有人居住。

“尊敬的主席先生，您提了个大问题，”演说家笑容可掬地说，“如果我没搞错的话，一些伟大的智者，像普卢塔赫、斯威登堡、贝纳丹·特·圣比埃尔等人对这个问题的答案都是肯定的。从自然哲学家的角度来看，我要说，宇宙万物皆有用。但我想从我个人的角度回答你的问题：我敢大胆断言，如果这些天体可以居住，那么，无论是现在、过去还是将来，它们的上面都有人居住。”

“说的对！”前排的人在喊，他们的观点对后排的听众具有法律一样的影响力。

“这是最符合逻辑，也是最完美的回答，”主席说，“现在问题归结到了一点上：这些天体是不是都可以住人呢？我个人认为是可以的。”

“我本人对此深信不疑。”米歇尔·阿当说。

“但是，”听众里有一个人反驳道，“关于这些天体能否住人有很多反对意见。而且这些天体上的生存环境必须有大的变化才行。就说行星吧，它们离太阳的距离有远有近，所以有的能把人烧死，也有的能把人冻死。”

“很遗憾，”米歇尔·阿当答道，“我没有这个荣幸，不认识我的这位反对者。但我要答复他的问题。得承认，他的说法有一定的道理。但我认为我们能够成功地驳倒他的看法，我们也能够驳倒所有怀疑其他天体能够住人的理论。如果我是个自然哲学家，我会告诉他，在离太阳最近的行星上，只要热量的作用小一些，反过来，在离太阳最远的行星上，只要热量的作用大一些，这样就能让热量平衡，这些天体上的温度就能适合像我们这样的生命生存。如果我是个自然学家，我会告诉他，根据一些著名科学家的研究，大自然在地球上给我们提供了很多动物能在不同条件下存活的例证。在鱼类能够呼吸的空间里，其他动物无法生存；两栖动物具有两种很难解释的生存方式；有些海洋动物能在极深的水底存活，能顶住五六十个大气压而不被压扁；一些水生昆虫对温度不敏感，他们能生活在沸腾的泉水边，也能存在于极地海底的冰原。最后，我们必须认识到自然界有着丰富多样的生存方式，有时让人无法理解，但其存在是千真万确的。如果我是个化学家，我会告诉他，陨石中含有炭的痕迹，这一点经过化学分析是毫无争议的。很明显，陨石是在地球以外的地方生成的，而炭只能来源于有机物。赖兴巴赫做的实验证明这一定是一种来自活物的物质。最后，如果我是神学家，我会告诉他，按照圣保罗的说法，上帝普渡众生，指得并不仅仅是地球上的人类，也包括宇宙间所有的生灵。但不幸的是，我不是神学家，也不是化学家，不是自然学家，更不是自然哲学家，所以，对支配宇宙的伟大定律一无所知。于是，我只好这样回答你：正因为我不知道，所以我要去看一看。”

台下一片欢呼，震耳欲聋，谁也说不清米歇尔·阿当的对手是否又说了点什么，众人的叫喊淹没了一切声音。会场安静下来以后，得意的演讲人又接着说下去：“先生们，对这个伟大的问题我不过是触及了一点点皮毛而已。其实关于天体上有居民存在的问题还有别的一系列证据，但现在就不谈了。我只想对大家说一点。对那些不相信行星上有人的先生们，我要说：如果你们能够证明地球对生命来说是最佳的栖息地，也许你们完全正确，尽管伏尔泰对此有过阐述。地球只有一颗卫星，而木星、天王星、土星、海王星却都有几颗卫星，对它们的这一优势绝不能视而不见。但地球令人不舒服的是，地轴和运行轨道之间形成一个倾斜角。这就造成了昼夜之间时间不一样长，这就造成了季节这种讨厌的不一致现象。在我们这个倒霉的星球表面，不是太冷就是太热，冬天把人冻死，夏天把人热死。这颗行星上有风湿病、咳嗽、支气管炎什么的。而比如说木星，它的地轴倾斜度极小，那里的居民享受着全年一样的气温。那儿有固定的春天地区、夏天地区、秋天地区和冬天地区，气候永远不变，每个木星人都可以选择自己喜爱的气候居住，一生免遭温度变化之苦。我敢肯定，在这一点上你们得承认木星比地球优越，更别说它那儿的一年相当于我们这儿的十二年了！我认为，有这么吉祥、这么优越的生存条件，木星上幸运的居民们一定在各个方面都比我们优越。我们要想有这么理想的条件，只缺乏一小点儿，就是地轴和轨道之间更小的夹角。”

“乌拉！”一个大粗嗓子吼叫起来，“那我们就群策群力，发明一种机器，把地球的轴矫正过来！”

这个提议引来了一阵雷鸣般的欢呼，当然了，这一插曲的作者不是别人，又是梅斯顿。说实话，这很有可能，如果美国佬们要是真能找到个支点，他们就真能鼓捣出个杠杆来，撬住地球，矫正它的地轴。可恰恰没有这个支点，这才把这些勇猛的机械手们给难住了。

别管怎么着，这个“切合实际”的提议非常成功，大会的正常讨论被搅得足足中断了一刻钟，而且在此后很长一段时间内，全美国都在议论大炮俱乐部秘书提出的这项计划。