第一部 高空遇险 第五章

装饰“石窟”——点火——装火柴的盒子——在海岸上搜索——通讯记者和纳布归来——一根火柴——篝火——海滨的夜和晚餐

潘克洛夫卸下了木筏上的柴禾之后，首先迫切要做的事情就是堵上那些灌风的窟窿，这样山洞才能够住人。迎着南风的洞口是他用沙土、石头、弯枝、烂泥给封住的。他还在旁边留下了一道弯曲的细缝，可以用来通烟和拔火。他们把这个洞窟分成了三四间房——假如还称得上是房间的话，里面黑暗到只有野兽才愿意住进来。但是洞里相当干燥，在位于中央的主要房间里还可以站直身子。接着他们又在地上铺了一层细沙。这一切布置妥当了之后，他们认为在这个岛上再也找不到比这里更好的地方了。

“也许我们的伙伴找到了比这儿更好的地方。”赫伯特在帮着潘克洛夫工作时说。

“这个可能还是有的，”水手说，“但是既然我们还没有办法确定，工作就得照常进行下去。就算将来用不上，但是有所准备总比想用的时候没有要好。”

“是啊！”赫伯特大声说，“最好是他们能够把史密斯先生找回来！”

“你说得一点儿也不错，”潘克洛夫说，“史密斯曾经是个多么了不起的家伙。”

“‘曾经’是什么意思？”赫伯特大声说，“难道您认为我们再也见不到他了吗？”

“这可不是我说的。”水手说。

他们很快就结束了工作，潘克洛夫仔细瞧了瞧，感到很满意。

“现在，”他说，“我们的朋友要是回来，他们就有了一个不错的安身之地了。”

目前唯一差的就是个能够生火做饭的炉子，这事情对他们来说并不难，他们在保留下来的细缝口下面铺了几块平板石，只要热气不被烟带出去，里面就可以一直保持适当的温度。柴禾被他们贮存在另一个房间里，水手在生火的地方摆了一些木柴和树枝。赫伯特看到水手正忙得起劲，就凑过来问他有没有火柴。

“当然不能缺了那玩意儿，”潘克洛夫说，“你想想我们要是没有火柴和火绒，那可就束手无策了。”

“我们还是可以钻木取火的，就像土人那样。”赫伯特说。

“那好吧，孩子，我想你可以去试试！除了活动活动你的胳膊以外，看看能不能弄出火来。”

“哦，那不是什么复杂的事情，这个办法是太平洋海岛上的土人最常用的。”

“这一点我也知道，”潘克洛夫回答，“不过也许土人有什么不一样的法子，或者用的木头不同，说实话我试过好几次了，都没有弄出过火来。所以我觉得还是火柴管用。等一下，我的火柴在哪儿？我把它放在哪里了？”

潘克洛夫平常都把火柴放在坎肩的口袋里，因为他是个烟鬼，火柴和烟斗是他的命根子。他伸手去摸，没有摸到火柴，然后摸遍了裤子的所有口袋，哪儿都没有。他不禁大吃一惊。

“真是倒霉！”他看了看赫伯特，说，“口袋里的火柴盒一定是掉在哪里了！赫伯特，像火绒盒这样能生火的东西你总有吧？”

“真是抱歉，潘克洛夫，我没有那些东西。”

水手往外跑去，孩子在后面跟着他，他们在沙滩上、石缝里和河岸上仔细地寻找着。火柴盒是铜的，本来是很容易看见的，但是他们找遍了每一个地方，都没有找到。

“潘克洛夫，”赫伯特问，“在吊篮里的时候，你确定没有把它扔出去吗？”

“绝对没有扔掉，我记得明明白白，”水手回答，“不过那东西终归太小了，还是很容易在忙乱中丢掉的。其实真要丢的话，我宁可选择烟斗！真是太糟糕了！火柴盒能到哪里去呢？”

“你瞧，潮水已经退去了，”赫伯特说，“我们到着陆的地方去看看吧！”

恐怕已经不太可能找到火柴盒了，沙滩上的鹅卵石在涨潮的时候都被水浪卷走了，可他们还是想试一下。赫伯特和潘克洛夫急忙赶到离山洞大约二百步的地方，他们昨天正是在这里着陆的。他们找遍砾石堆和岩缝里的每一个角落，没有找到任何东西。如果是真的掉在这个地方，它一定是被海浪冲走了。退潮以后，他们徒劳地找遍了每一个缝隙。就此时的情景来看，丢掉火柴盒实在是无法弥补的莫大损失。潘克洛夫不安地皱着眉头，着急得说不出一句话来。赫伯特只好过来安慰他，就算是找到了掉在某个缝隙里的火柴，想必也已经被水浸湿，无法使用了。

“不是的，孩子，”水手说，“火柴盒的盖子总是盖得严严的，装在这样的铜盒子里不会有任何问题，可现在我们该如何是好呢？”

“我们一定会有生火的办法的！”赫伯特说，“我想史密斯先生和史佩莱先生那里也肯定会有火柴。”

“你说得很对，”潘克洛夫回答，“可是远水解不了近渴啊，如果那样的话，等到他们回来就吃不到什么好东西了。”

“既然如此，”赫伯特说，“你觉得他们是否带着火柴或者火绒呢？”

“这个可说不清楚，”水手摇着头回答，“史密斯和纳布从来不抽烟，史佩莱更爱护他的笔记本，相比之下，他宁愿扔掉火柴盒。”

说到这里，赫伯特也无话可说了。丢掉火柴盒的确让人感到非常遗憾，但是少年相信生出火来的方法有很多，他还是相信有别的法子。潘克洛夫有着丰富的经历，虽说他也不自寻烦恼，但是他的想法却和少年的不一样，无论如何，他们只好暂且放弃煮蛋的计划。但是生吞活咽不论对他们还是对别人来说，都绝对不能算是一件让人舒服的事情。

肯定是弄不到火了，水手和赫伯特只好默默地走回“石窟”，在路上又顺便捡了些蛤蜊。

潘克洛夫还在想着他的火柴盒，在回去的路上他的目光始终紧盯着地面。他甚至还爬上了河的左岸，顺着河口一直找到停靠木筏的河湾。然后他又回到高地上，一直搜索到森林边缘的深草丛中，还是一无所获。

他和赫伯特在傍晚五点回到“石窟”里，他们把洞里最黑暗的角落都摸索了个遍，才算是死了心不再找下去。在六点钟左右太阳落山的时候，赫伯特从海滨漫步回来后报告：纳布和史佩莱回来了。

史密斯没有出现在他们的身边，这让少年非常失望。可这正如水手所料想到的一样，他们并没有找到工程师赛勒斯·史密斯！

通讯记者回来以后什么也没有说，跌坐在石头上的他已经筋疲力尽，饥饿难耐，早就没有了说话的力气。

哭得双眼发红的纳布仍然在不断地往下掉眼泪，绝望让他肝肠寸断。