第一部 高空遇险 第十八章（第2/3页）

他们大概走出了50英尺，忽然听到一种声音从前面很远的地方传过来。他们停住脚步，竖起耳朵听了一会儿。甬道像传声筒似的把声音送了过来，可以清清楚楚地听到。

“这叫声是托普的！”赫伯特喊着。

“是我们勇敢的狗，”潘克洛夫说，“它正在发出愤怒的叫声。”

“拿好我们手里铁头的标枪，”赛勒斯·史密斯说，“往前走的时候要仔细提防着。”

“真是愈发奇怪了。”吉丁·史佩莱悄悄在水手的耳边说，水手听完后点了点头。史密斯和他的伙伴们急急忙忙跑了过去，准备要帮助托普。狗吠声变得越来越清晰了，它似乎到了怒不可遏的地步。是不是什么动物的窝被它侵犯了，双方正在激烈搏斗着呢？好奇心驱使着探险家们，甚至让他们顾不上可能会遇到的危险。几分钟后，他们继续前行了16英尺，把托普找到了。

走到了甬道的尽头。这是一个宽敞而且高大的石洞。来回乱跑着的托普愤怒地狂吠着。潘克洛夫和纳布高举着手里的火把，照亮了每一个缝隙。史密斯、吉丁·史佩莱和赫伯特这时都紧握着手里的标枪，提防着随时都可能会到来的危险。可是宽大的石洞里一无所有。他们把每个角落都搜查过，根本找不到任何的野兽和人。然而托普还是在狂吠着，无论是抚摩和呵斥，都没有办法让它安静下来。

“一定是在这里，湖水通过什么地方流到了大海里。”工程师说。

“是的，”潘克洛夫说，“所以大家得格外留神，别不小心掉进了什么窟窿里。”

“托普，走！”史密斯喊着。

被它的主人一喊，托普就兴奋地跑向了石洞的尽头，在那里它叫得更起劲了。

他们跑了过去，举着火把在四下照了照，在花岗石的地面上发现了一个洞，它的模样就像一口井。就是它把湖水排了出去。里面可没有什么倾斜的、能够让人通行的甬道，而是直上直下的，是不可能冒险下去的。

他们将手里的火把凑到井口处，没有看见什么。史密斯往深渊里扔了一根点着了的树枝。在迅速下坠的过程中，树枝上的火变得更加明亮起来，井的内部因此被照得更加明亮，然而还是没有看见什么东西。只听到“嗤”一声响，火熄灭了，这说明树枝已经落到了水面上。

根据树枝坠落到海面上的时间，工程师推算出了井的深度大概90英尺。

也就是说，这里的地面是在海拔90英尺的地方。

“这里就是我们居住的地方。”赛勒斯·史密斯说。

“可这里不是有什么兽类居住着吗？”吉丁·史佩莱说，显然，他的好奇心还没有得到满足。

“不管这里曾经居住着什么两栖动物，反正它已经通过这口井逃掉了，”工程师回答，“它已经把这个地方让给了我们。”

“可是不管怎样，”水手说，“托普是从来不会没有原因地乱叫一番的！我现在最希望的事情是能让我变成托普，哪怕就变成一刻钟也行。”

赛勒斯·史密斯看了看他的狗，喃喃低语着：

“我相信，托普肯定知道很多我们所不了解的事情。”只有距离他很近的伙伴，才可以听见这句话。

不管怎么样，居民们的希望大部分已经得到了满足。一方面是运气，另一方面是因为他有一个拥有惊人智慧的领袖，他们因此受益良多。现在一个巨大的石洞已经被他们占有，虽然由于火把的光线不够明亮，没有办法准确估计出石洞的大小，但是可以肯定的是，用砖头可以把它隔出来许多的房间，就算它还没有办法成为一幢住宅，但是最少也能够算是一栋宽大的公寓。改道以后的湖水再也无法归来。这个地方他们可以随心意使用了。

还有两个困难摆在他们的眼前：第一，如何能够让这个岩石中间的洞窟得到阳光；第二，有什么办法能够让他们进出更方便。头顶上是很厚的花岗石，不可能从上面取得光源，只好去凿穿临向大海的岩壁了。在走下来时，赛勒斯·史密斯大概估算了一下甬道的坡度和长度，他认为外壁是不会太厚的。如果光线能够从这里进来，那么也就能够打出来一扇门，因为凿门和凿窗户是一样的，只是需要增加安装梯子的工序，当然，这不是什么麻烦事。

史密斯把他的想法告诉了大家。

“既然是这样，我们就开工吧，史密斯先生，”潘克洛夫说，“我这里有肯定能凿穿这些墙壁的鹤嘴锄。你就告诉我在哪儿下手吧！”

“在这里。”工程师把水手带到了一个地方，这里的石壁凹进去了相当深的一部分，岩石比别的地方要薄。

在火把的照耀下，潘克洛夫攻向了花岗石。碎石迸出来弄得到处都是。半个小时以后，纳布去接替潘克洛夫，之后是吉丁·史佩莱接替纳布。

连续干了两个小时以后，他们就怀疑鹤嘴锄大概是没有办法凿透这里的。就在这个时候，吉丁·史佩莱竟然一锄把岩石给凿穿了，脱手的工具也掉到了外面。

“哈哈！”潘克洛夫高喊着。

他们一看，原来这里的石壁厚度只有3英尺。

史密斯凑上去看了看，确定这里和地面的距离有80英尺。前面延伸出去的是海岸和小岛，远处则是辽阔无垠的汪洋大海。

阳光透过缺口把这个壮丽宏伟的石洞照得异常明亮。石洞左边的高度和宽度最多不过30英尺，右边倒是要宽敞很多，圆形顶壁的高度在80英尺以上。

洞里的窟窿和教堂中央的圆顶很像，支撑着它的是许多不规则的花岗石柱。这些石柱有一些如同侧面的扶壁，有一些很像是圆形的拱门点缀着有许多刻划鲜明的花纹。还有许多突出的图案隐藏在阴暗的角落里，如同是吊挂着的装饰品。石柱形成了奇怪形状的拱门，光线通过这些拱门隐约地透射进来。这个山洞似乎把人类所构建的拜占庭、罗马和哥特式建筑艺术综合在了一起。然而这样的鬼斧神工却完全来自于大自然。神奇的大自然在花岗石里面一手创造出了亚亨伯拉(3)般的神奇洞天。

这个地方得到了居民们一致的赞赏。他们原以为这不过是一个狭小的石洞，结果却在里面发现了一座巨大神奇的宫殿。如同走进了大庙一般，纳布居然摘下了他的帽子。

他们大声地赞美着这个地方。石洞里充满了欢声笑语，反复传播着快乐的回音，直到最后才慢慢消失在了黑暗的中堂里。

“喂，我的朋友们！”赛勒斯·史密斯大声地说，“等我们在这里开了窗户，就在左边开辟出我们的房间和仓库，把这一边壮丽的石洞当作书房和纪念馆。”