第二部 荒岛上的人 第八章

布料——海豹皮制成的靴子——怎样制造棉花火药——园艺——钓鱼——海龟蛋——杰普在进步——畜栏——捕捉摩弗仑羊——新的兽类和新的蔬菜——思念故乡

他们所需要的衣服在一月份的第一个礼拜终于赶制了出来。用的是箱子里的针。他们的手工并不灵巧，但可以肯定的是做出来的衣服非常结实。

在赛勒斯·史密斯的倡议下，他们用气球上的旧线把线的难题解决了。拥有惊人耐心的吉丁·史佩莱和赫伯特把它们全部拆下来，半途而废的潘克洛夫则觉得他根本无法容忍这项工作，可是在缝纫方面他却是最棒的。水手们擅长缝纫是人所共知的事情。

他们焚烧一些植物，从灰里取得小苏打和钾碱来清洗气囊的布料，棉布上的油漆经过洗涤之后就脱落了，恢复了原本的柔软和弹性，晾干以后就变得洁白如新。他们除了缝制好几打衬衫，还用棉布做了很多袜套来。换上了舒适而又干净的新衣，他们感到多么的舒适啊！固然这些布料相当粗，然而他们却毫不介意。他们还给“花岗石宫”里的睡榻换上了被单，晚上就躺在舒适的床铺上睡觉了。

与此同时，那些从美国穿来的鞋子也必须换掉了，他们用海豹皮做出了非常宽大的新靴子，他们的脚再也不会被挤痛了。

清洁的白色棉布让探险家们格外舒适

转眼到了1866年，年初的天气很热，可他们还是坚持到森林里去打猎。刺鼠、野猪、水豚、袋鼠和其它各种兽类在那里到处都是，史佩莱和赫伯特简直是弹无虚发。

赛勒斯·史密斯还在想办法用别的东西代替火药，他要求大家尽量把那箱子里的弹药节省下来，留下来将来使用。在他们离开这个海岛之前，谁能预见他们将会发生怎样的事情呢？所以他们为了这不可知的前途应该尽量使用容易补充的代用品，而把数量有限的火药节省下来。

因为在岛上无法找到铅，史密斯就用很容易制造的铁粒来代替。相比较铅弹，铁弹明显要轻一些，他只好少装火药进去而把形状尽量做得大一些。设计者出色的技术完全可以弥补效力稍差的缺点。赛勒斯·史密斯本来是可以制造出火药的，因为他手里有很多硝石、硫磺和木炭。可是如果没有特殊的工具就不容易保证质量。史密斯就决定制造棉花火药，也就是火棉。制造这种东西所需的棉花可以用植物纤维来代替，大麻和亚麻、纸张、接骨木树心等的纤维，都跟棉花同样纯净。接骨木在荒岛的红河河口一带到处都是，它是属于冬忍科的灌木，居民们用它的果实曾制造过咖啡。

现在只要收集一些接骨木的树心作纤维就可以了，而制造棉花火药的另一样必需品是发烟硝酸。史密斯现在有硫酸，只要加进去硝石就能把硝酸取出来，而硝石是可以从自然界直接获取的。可是棉花火药的效果并不是很好，因为它不是在240度，而是在170度就会自燃，所以它会很容易让枪支因为走火而损坏。不过，棉花火药也有它的优点，它不怕受潮，也不会把枪桶弄脏，力量也相当于普通火药的四倍。

只要把棉花在硝酸里浸一刻钟，然后放到冷水里洗干净再晾干就行了，这事情实在是很简单。

赛勒斯·史密斯的手里没有发烟硝酸或者硝酸淡水化合物，只有一碰到潮湿的空气就会冒白烟的普通硝酸。工程师掺了三倍到五倍的浓硫酸到普通硝酸里，就得到了与发烟硝酸同样的效果。岛上的猎人们很快就有了大量的火药，谨慎使用着也会得到很好的效果。

到现在为止他们已经在高地上开拓了三英亩的土地，为了照顾野驴，其余部分还保留着草地。他们去了几次啄木鸟林和远西森林，带回了大量的野菜、菠菜、水芹、萝卜和芜菁，这些蔬菜在小心栽培下生长很快，他们长久以来维持生存的食品因此得到了很好的调剂。木材和煤炭成车地运来了。他们每次外出都会随时修整路面，路面在车轮的滚动下变得平坦光滑起来。

养兔场给“花岗石宫”提供着源源不断的鲜肉。养兔场要不是在甘油河的对岸，它的“居民”就要跑到高地上对新辟的农场展开破坏行动了。他们还经常会在岩石间的蛤蜊场里得到上好的软体动物。潘克洛夫还做了钓丝和铁钩，不论在格兰特湖还是慈悲河都会时常钓到美味可口的鳟鱼，另外还有一种很好吃的鱼，银白色的腹部带着金黄色的斑点。精通烹调的厨师经常会更换菜单。他们迫切需要的食品只剩下面包了。

居民们隔三差五就会捕捉到那些喜欢到颚骨角沿岸来的海龟。这一带丘陵起伏的海滩上藏着雪白滚圆的硬壳龟蛋。它和鸟蛋的不同之处在于蛋白不会凝结。每一只海龟每年都会产下250枚左右的卵让它在阳光下孵化，因此海滩上有很多龟蛋。

“真是一片龟蛋的田地，”吉丁·史佩莱说，“我们只管伸手去捡就可以了。”

可是这些产品还不能让他们满足，所以他们又去猎捕供应者，结果带回来了一打海龟，它们都是营养丰富的食物。纳布在海龟汤里加了一些香料调味，得到了大家的夸赞。

不久就到了雌鲑鱼产卵的季节，雄鱼在它们引导下成群结队地游入淡水，分布在慈悲河上游的好几英里之内。一千多条有两英尺半长的鲑鱼游进了内河，居民们在河里做了一个可以阻拦住它们的水闸，从而获得了大量的冬季储备物资。就这样一百多条鲑鱼被他们腌了起来，到冬天河水结冰不能钓鱼的时候正好可以食用。杰普在这个时候也被提升成了仆役。它穿着外套和白亚麻的短裤，系着围裙，围裙上那些口袋让它产生了兴趣。纳布巧妙地训练着这只猩猩，人们总是看到他们像懂得彼此的语言一样交谈。除了日常搬柴和上树的工作，杰普就呆在厨房里模仿纳布的举止。在纳布极其耐心又热心地教导下，杰普学会了很多东西。

海　龟

有一天，杰普的胳膊上搭着餐巾，居然到桌边来伺候大家吃饭了。它的动作迅速，精神集中，换盆子、倒水，非常沉着地做着一切，居民们都放声大笑起来，潘克洛夫尤其笑得不能自持。

“杰普，把汤拿来！”

“杰普，帮我拿点儿刺鼠肉！”

“杰普，帮我拿个盆子！”

“杰普，好杰普！”

“花岗石宫”里面已经嚷成了一片，可是杰普还是做得有条不紊。当潘克洛夫再次提起第一天的那个笑话时，它好像通人性一样摇头摆尾起来。