第二部 荒岛上的人 第九章

糟糕的天气——水力操纵的升降梯——制造一些玻璃用具——面包树——往畜栏多跑几次——多了牲口——通讯记者的疑问——林肯岛的精确位置——潘克洛夫的建议

在三月份的第二个星期，天气发生了变化。刚开始月亮还很圆，天气也很热。大气里好像满是雷电，暴风雨随时都会到来。

3月2日，隆隆的雷声果然传来，刮着东风，葡萄大小的冰雹对着“花岗石宫”乒乒乓乓地打过来，他们赶紧把窗户关好，以防房间里的东西被打湿。潘克洛夫一看这些冰雹，马上就想到了他的麦田。

于是他马上奔到地里去，绿色的穗梢已经能够看到，他找来一大块布罩住了庄稼。为了保护麦田，他毫无怨言地忍受着冰雹的袭击。

一个星期都是这样糟糕的天气，雷声在这期间从来没有停过。

天边的雷声从未间断，风雨肆虐，一道道的电光在天空中闪耀，雷击中了岛上的好几棵树，还击倒了一棵长在森林边湖畔的大松树。雷电有两三次打在了沙滩上，把沙滩熔化成了一种玻璃状的晶体物质。工程师发现以后就想把这些玻璃物质做成厚且结实的玻璃安在窗户上，这样就不必再担心风霜雨雪的侵袭了。

没有什么迫切的工作需要他们去干，趁着天气糟糕，他们就在“花岗石宫”里做了些事情。房子里的布置渐渐完善。工程师制造出了一台车床，旋了几件厨卫用品，还有他们迫切需要的纽扣。他又造了一个放置火器的枪架，并且小心看管着它。桌子和碗柜也够用了。在恶劣的天气里，岩洞里的工具车床响成了一片，刨的刨，锉的锉，旋的旋，呼应着外面的雷鸣。

潘克洛夫冒着冰雹向地里奔去

当然，他们并没有忘记小杰普，它住进了后面仓库附近的一间房子，那个房间如同船舱，里面一张铺满干草的吊床，它非常喜欢。

“多么好的杰普，从来不知道顶嘴，”潘克洛夫总这么说，“它也决不会强辩！纳布，你说说，它是多么好的仆人啊！”

杰普已经会给大家刷衣服、烤肉、侍候吃饭、扫地、捡木柴，最妙的是，每天它要是不把可敬的水手侍候到钻进被窝，就决不会去睡觉。它服务得实在是太周到了。

不管是岩洞里的两足动物还是两手动物，四手动物还是四足动物，他们都非常健康。户外的生活、卫生的环境、温带的气候、脑力和体力的劳动，使得他们想不到会生病。

确实如此，大家的身体都不错。赫伯特经过一年后身体又长高了两英寸。他发育得更像个大人了，他的志向是成为一个德才兼备、体魄强健的人。做完活之后，他一有空闲就去阅读箱子里的书，而且还时刻在日常生活里获得实际的知识，他还找工程师去学习科学，在通讯记者那里学习语文，这些老师也很愿意把自己的知识传授给他。

工程师想把自己毕生所学都教给赫伯特，他不但言传，而且还身教。与此同时，赫伯特也把工程师教给他的知识很好地运用到了实际中。

“假如我去世了，”赛勒斯·史密斯想着，“赫伯特就可以代替我了。”

3月9日，暴风雨虽然过去了，但是夏季最后的一个月里还是阴云密布。大气在经过了雷电的激烈震荡之后尚未恢复平静，除去三四个晴日可以出猎几次，其他日子不是下雨就是有雾。母驴在这时生下的那头小母驴长得很快。畜栏里新增加的几只摩弗仑羊羊羔已经开始咩咩叫了。居民们还成功驯化了野猪。在家禽场新设的猪圈里很快就有了几只性格不同的猪崽，纳布很快就把它们喂得越来越胖。小杰普每天热心地把饲料和厨房里的剩菜供给它们。它的天性还是和顽童一样，喜欢拽小猪崽的尾巴玩。三月份里的一天，潘克洛夫在跟工程师在谈话时提醒他，有一件事他曾经答应但还没有时间去完成。

“史密斯先生，你曾说过要制造一架可以代替‘花岗石宫’梯子的机械，”他说，“你能抽空做出来吗？”

“你说的是升降梯吧？”赛勒斯·史密斯说。

“我也不大了解，就且先叫它升降梯吧，”水手回答说，“先不管它的名字，只要它让我们上下‘花岗石宫’的时候能省点儿气力就可以了。”

“这事情很容易，可是真的需要做吗？”

“是的，史密斯先生。有了这个东西，我们就舒服多了。也许对于人来说，你会觉得这是在摆排场，可在搬运东西的时候，它就是必需品了。负重爬长梯子可不是一件方便的事情！”

“那好吧，潘克洛夫，我们尽量让你满意就是。”赛勒斯·史密斯说。

“可你手头有机器吗？”

“我们可以做一架出来。”

“做蒸汽机？”

“是一架水压机。”

工程师已经掌握了现成的自然力量，这种力量可以很容易地为他们服务。只要把供应“花岗石宫”内部用水的水流增加，就可以达到这个目的。石子与草丛间的缺口被扩大以后，甬道底部就产生了一股湍急的瀑布，水从甬道里漫出来后就从地下井排了出去。在瀑布的上方工程师安装了一个带有螺旋桨的圆筒，外面是个轮盘，连接着螺旋桨的结实的绳索就缠绕在上面，一个吊篮挂在绳索上。他们利用一根拖到地面的长绳调节动力，让自己乘坐吊篮一直上升到“花岗石宫”的门口。

3月17日升降梯开始使用后，让大家都很满意。包括木料、煤炭、食粮，连他们自己在内的所有重荷，都能从这个简单的装置里上下，原始的梯子被它替代了。所有人都对这项革新感到满意。而托普简直对它着迷，现在它再也不用攀在纳布或者猩猩的背上回“花岗石宫”了。赛勒斯·史密斯这时准备制造玻璃。那只陈旧的陶土炉子在这里派上了用场。虽然试验了几次都没有结果的，他们终于还是配备好了一个玻璃工厂，史佩莱和赫伯特一连几天都呆在那里。制造玻璃的原料包括沙粒、白垩和碳酸钠或者硫酸钠。海滩上到处是沙粒，石灰里有很多白垩，海藻里有很多小苏打，黄铁矿里有很多硫酸，地里有很多煤，陶土炉子能加热到必要的温度。赛勒斯·史密斯的工具一应俱全，就等开工。

吹玻璃的吹管是最难制造的工具，需要的是一种长五六英尺的铁管，一端可以蘸液体玻璃。潘克洛夫把一条薄薄的铁片卷成枪筒形，一根随时可用的吹管就做成了。

3月28日，他们掺了两三分煤屑在一百分沙粒、三十五分白垩、四十分硫酸钠里，混放进坩埚里。当原料被高温化为液体或者说是一种胶状体的时候，赛勒斯·史密斯就用吹管蘸了些，在事先准备的金属板上把吹管滚了滚，做出个合适的形状，就把吹管交给赫伯特，并且教他吹另一端。