第十四章 紧张的对峙随着一个意外而结束

纵帆船迅速向小岛驶来，英国人看到了船尾上写着“多布里纳号”的名字。

在这个小岛的南面，有一个可以容纳四艘渔船停泊的小海湾。只要不刮起猛烈的南风和西风，对于“多布里纳号”来说，这将是一个安全的港湾。“多布里纳号”缓缓驶入了小海湾，然后抛下锚链，放下了小艇。铁马斯彻夫伯爵和塞尔瓦达克上尉登上小艇，径直向小岛驶来。

莫尔菲准将和奥利菲特少校带着一脸傲慢，身体笔直地站立在海岸边。

性情急躁的赫克托·塞尔瓦达克一上岸就大声说道：“啊，先生们！上帝保佑，你们和我们一样，总算避开了这场大难。见到你们真是太高兴了！”

但是，两位英国人没有任何表示，站在那里一动不动。

“不过，”塞尔瓦达克并没有留意他们脸上冷漠的表情，继续问道，“你们有没有关于法国、英国、俄国以及整个欧洲的消息？受灾的地区波及到了哪些地区？你们和贵国联系上了吗？”

“阁下的姓名我们都不知道，这叫我们如何回答呢？”莫尔菲准将身体挺得更加笔直，傲慢地说。

上尉与英国军官相互介绍

“完全正确，”上尉不易觉察地耸了耸肩说，“我们还没有互相介绍！”

然后，他转向铁马斯彻夫伯爵，只见伯爵紧闭双唇，同两位英国军官相比，他的冷漠有过之而无不及。

“这位是瓦西里·铁马斯彻夫伯爵。”塞尔瓦达克介绍道。

“这位是约翰·坦布尔·奥利菲特少校。”莫尔菲准将指着他的同伴说道。

伯爵和少校彼此行了个礼。

“这位是赫克托·塞尔瓦达克上尉。”伯爵说道。

“这位是埃那热·芬奇·莫尔菲准将。”奥利菲特少校表情严肃地说。

两人也彼此行礼致意。

既然，他们各自的头衔已经十分明确，那么他们谈话的时候才会不因降低各自的身份而显得尴尬。

自然，他们刚才的对话是用法语进行的，所幸英国人和俄国人一般都懂法语。当然，这也造成了法国人的一些恶习，使他们一般都不愿学习英语或俄语。

莫尔菲准将对他的两位客人做了一个手势，然后把他们带到他和奥利菲特少校居住的房间。这个房间虽然设在山洞中，但是布局相当考究。

落坐后，他们的谈话开始了。

刚才那些繁文缛节使得塞尔瓦达克上尉情绪有些低落，他没有心情说话，因此便坐在那里一声不吭。伯爵心里明白，因此对塞尔瓦达克上尉在双方互通姓名之前所讲的话，装作没有听见，他又把问题重新叙述了一遍。

“先生们，”伯爵说道，“你们一定知道了，去年12月31日夜间，地球遭遇了一场突如其来的特大灾难。有关它的严重程度和它所波及的范围，迄今为止我们还没有查明。你们这里如今也变成了一个孤岛，显然你们受到的影响也很大。”

两位英国军官点了点头。

“塞尔瓦达克上尉就受到了很大的冲击。”伯爵继续说道，“当时，他正在阿尔及利亚海岸执行任务……”

“我想那里是法国殖民地。”奥利菲特少校眯着眼睛说道。

“那里的一切比法国还要法国化。”塞尔瓦达克冷冷地回答。

“在谢里夫河口附近，”铁马斯彻夫伯爵带着冷淡的神情，继续说下去，“那天晚上，非洲大陆的一些地区突然变成了一座小岛，其他地区似乎完全消失了。”

“哦！”莫尔菲准将只是不以为然地应了一声。

“你呢，伯爵？”奥利菲特少校问道，“那天夜里，你在哪里？”

“在海上，少校先生，在我的纵帆船里。我觉得这真是一个奇迹，在如此大灾难中，还能够幸存下来。”

“的确值得庆幸，伯爵。”莫尔菲准将说。

铁马斯彻夫伯爵接着说道：“我们只能在海上漂流，后来到达了过去的阿尔及利亚海岸。在那个新岛屿上，我有幸遇到了塞尔瓦达克上尉和他的勤务兵本·佐夫。”

“本？”奥利菲特少校问道。

“佐夫！”塞尔瓦达克上尉情绪有些烦躁地回答。

“我与上尉交换了一下情况，由于急于知道外界的消息，”伯爵又开口说道，“我们便乘坐‘多布里纳号’，先是向东行驶，想找到一些灾难后留下的遗迹，以便了解阿尔及利亚这块法国殖民地是否还有什么地方能够幸存下来，但是最终一无所获。”

莫尔菲的嘴唇微微地动了一下，明显地流露出一个傲慢的姿态。他的意思仿佛是说，法国殖民地怎么能受得了如此大的灾难？他这副高傲的神态几乎把塞尔瓦达克上尉激怒，他忍不住想要站起来回敬他几句，但是他最终总算克制住了自己。

“哦，先生们，”铁马斯彻夫伯爵说道，“这次灾难非常巨大。整个地中海东部没有留下一寸土地。阿尔及利亚和突尼斯也是同样的情形。我们只在迦太基附近发现了一个怪石林立的小岛，岛上有法国国王的坟墓。”

“或许是路易九世吧？”准将说。

“我们都称他为圣路易，先生。”塞尔瓦达克上尉不满地说。

准将点点头，微微一笑。

伯爵继续介绍说，“多布里纳号”一直航行到加贝斯湾一带。可是，撒哈拉湖已荡然无存。对此，两位英国人却觉得这是理所当然的事，因为那是法国人挖的。在的黎波里附近又发现了一条新的海岸，海岸上到处都是高耸入云的巨石，他们又沿东经12度向北行驶，直到马耳他岛附近。

“英国的岛屿，”这时，塞尔瓦达克急忙补充了一句，“和阿尔及利亚的下场一样，也被大海吞没了。它的首府瓦莱特城以及岛上的所有官兵全都殉身大海了。”

两个英国人顿时面露愁容，但随即又流露出怀疑的神情。

“这是不可能的。”准将莫尔菲说道。

“为什么？”塞尔瓦达克上尉问。

“因为那是英国的岛屿，”奥利菲特少校神情严肃地说，“所以它不会消失的！”

“可是它已经消失，不管它属于哪个国家。”塞尔瓦达克上尉答道。

“或许，是你们弄错了。”

“不，先生们，”铁马斯彻夫伯爵说，“完全没有错。我们必须承认这个事实。在这次灾难中英国深受其害。马耳他岛只是其中之一，而且地中海东部又出现了一片新的陆地。如果不是这片陆地上有一道狭窄的水道，我们恐怕永远也到不了你们这里。因此，请你们承认这个不幸的事实，不仅马耳他岛已经不复存在，包括爱奥尼亚群岛也没有任何地方能够幸免于难。这个群岛前几年才成为英国的属地。”