第三十一章 艾萨克的生财之道
随着本·佐夫叫门的声音，后舱的一个小门很快便打开了，艾萨克从门内探出半个身子。
“谁呀？”他大声问道，“找我有什么事？在我这儿可别想捞到什么便宜。”
艾萨克就是如此来迎接他的客人的。
“好啊，艾萨克！”塞尔瓦达克不留情面地说，“你认为我们是贼吗？”
“啊，是你呀、总督先生！”艾萨克还是站在门内。
“正是总督先生。”本·佐夫大声说，这时他已经走到“汉沙号”的甲板上，“总督来访，你应该感到荣幸啊，还不快出来！”
艾萨克终于从门内走了出来，不过他还是站在门旁边，让门虚掩着，以防发生危险时可以立即将门关上。
“你们找我有什么事？”他问道。
“我们要同你谈一件事，艾萨克。”上尉说道，“可是这么冷的天气，我们在里面呆一刻钟总可以吧！”
“什么，你们想进去？”艾萨克说着，毫不掩饰他对他们来访的怀疑。
“我们是想进去。”塞尔瓦达克上尉一面说，一面向甲板走去，后面跟着他的那些同伴们。
“我没有任何东西可以给你们。”艾萨克哭丧着脸说道，“我只是一个穷光蛋而已！”
“守财奴，你别啰嗦那么多废话！”本·佐夫吼道，“走开，让我们进去！”说着，他上前按住艾萨克的脖颈，把他推到一边，然后把门打开了。
他们走进去后，塞尔瓦达克上尉说道：“你听明白了，艾萨克，我们来这里并不是要抢你的货物。不过，我再跟你重复一遍，有一天为了我们共同的利益，当我们大家都很需要你的货物时，我会毫不犹豫地对这些货物实行征用，但我们会按照欧洲的价格付给你钱。”
“按照欧洲的价格？”艾萨克从牙缝里咕哝道，“不行！必须按照加利亚的价格——也就是我定的价格。”
说着，塞尔瓦达克和他的同伴们已经走进“汉沙号”的船舱。这里的船舱非常狭窄，因为犹太人的货物挤满了大部分空间。在角落有一个火炉，炉灶里有两块木炭勉强燃烧着。一张床摆在火炉的对面，一个橱柜放在船舱的尽头，而橱柜的门很仔细地上着锁。此外，这里还有几张木凳、一张又脏又破的木桌子和一些常用的器具。船舱里的全部摆设非常寒酸，不过倒是与这里的主人很相称。
进入船舱，当艾萨克把门关好之后，本·佐夫首先在炉灶里放了几块煤，以抵御舱内那极度的低温。不过，这个做法可把艾萨克心疼坏了，他不由自主地叫出声来，因为即便烧掉自己的骨头，他也不愿多烧半块煤。他为此抱怨不止，认为他们剥夺了他作为主人的权利，但是没有人理会他。本·佐夫站在火炉边，对着炉膛扇了扇风，不久火炉内便热烈地燃烧起来。
大家在船舱内随意坐了下来，等待塞尔瓦达克上去同艾萨克谈起他们这次来访的目的。
艾萨克缩在一个角落里，他的双手紧紧攥在一起，仿佛一个等待判决的犯人。
“艾萨克先生，”塞尔瓦达克上尉说道，“我们来这里的目的是想请你帮一个忙。”
“帮忙？”
“为了我们共同的利益。”
“可是，我和你们可没有什么共同利益。”
“你听着，你不要总是抱怨个没完，艾萨克。我们又不是来敲诈你。”
“可是，我一个可怜的老头儿，能帮上你们什么忙呢？”艾萨克哭叫起来。
“你必须得帮忙。”塞尔瓦达克没有理会他的话，继续说道。
上尉的话说得非常严肃认真，因此艾萨克几乎认定，这些人来这里的目的是要侵占他的全部财产。
“其实很简单，艾萨克，”塞尔瓦达克继续说道，“我们现在需要一把秤，你的秤能否借给我们用一下？”
“借秤！”艾萨克大叫道，似乎是有人要向他借几千法郎似的，“你们要借一杆秤？”
“是的，称东西用的弹簧秤！”罗塞特教授补充了一句，对这些繁琐的对话，他已经感到有些不耐烦。
“你不是有一杆秤吗？”，普罗科普又问。
“他是有一杆。”本·佐夫说。
“的确，是的，我是有……”他不知该怎么说下去。
“那么，艾萨克先生，你的秤能不能借我们用一下？”
“借？”艾萨克叫道，“总督先生，你说向我借……？”
“只借一天。”罗塞特教授说，“就一天，艾萨克。我们会还你的！”
“可是，这东西很脆弱，亲爱的先生，”艾萨克说道，“天气这么冷，弹簧会很容易弄坏的。”
“啊！这个畜牲！”罗塞特教授骂道。
“而且，你们会不会用它去称很重的东西？”
“你怎么想的，吝啬鬼？”本·佐夫说，“你是不是认为我们要用它来称一座大山？”
“比大山还要重！”罗塞特说，“我们要用它称一称加利亚。”
“我的天！”艾萨克悲痛地叫起来。他如此小题大做，目的自然显而易见。
塞尔瓦达克上尉再一次向他耐心地解释着。
“艾萨克先生，”他说，“我们只是用这把秤来称一下1公斤重的东西。”
“1公斤重？这可同刚才讲的不一样。”
“而且，由于加利亚引力的作用，其重量已大大减轻。所以你不用担心会弄坏你的秤。”
“这是当然，总督先生。”艾萨克说，“但是要说借嘛……要借的话……”
“你不想借，”铁马斯彻夫接过来说道，“卖给我们总可以吧。”
“卖？”艾萨克叫道，“叫我卖掉我的秤！卖掉它，我以后拿什么去称货。我没有磅秤，只有这把可怜的小秤，你们还要把它从我这里抢走？”
本·佐夫简直搞不懂上尉为什么不立即掐死这个可恶的家伙，他竟然胆敢违抗总督的命令。可是，塞尔瓦达克上尉却很有耐性地同他周旋着，尽可能地说服艾萨克让他把秤借出来。
“我们来商量一下，艾萨克先生，”他心平气和地说，“我看你不愿意把秤借给我们。”
“唉！我倒是想借给你们，可是能这么做吗，总督先生？”
“也不卖吗？”
“卖？不，决不卖！”
“那好，如果租给我们呢？”
艾萨克的眼睛忽然亮了起来。
“你得负责保管好。”他大声说道。
“这用不着你担心。”
“你得向我交一笔保证金，万一有个差错，这保证金就归我了。”
“就这么办。”
“你们交多少钱？”
“我愿意交100法郎，你这把秤可只有20法郎的价值。这总可以了吧？”
“我就凑合着吧，总督先生，你应该明白，这把秤可是这个新世界唯一的一把秤！就这样吧，”他补充道，“可是这100法郎可以用金币交换吗？”