第一部 第一章 捕鲨记（第2/2页）

“是支凯歌酒厂的香槟酒瓶。”少校脱口而出。

他见多识广，所以没有人提出异议。不过海伦娜夫人大声说道：“若不弄清瓶子是从哪儿来的，光知道是凯歌酒厂出产的瓶子又有什么用呢？”

“目前，我们可以断定它是从很远很远的地方漂过来的。瞧瓶子外面已凝结了一层厚厚的珊瑚质。可以这么说，由于海水长时间的浸泡，这些东西腐蚀后，已差不多快变成矿物质了。在鲨鱼吞掉这酒瓶之前，它已经在海上漂泊很久了。”

“你说得很对，”麦克纳布斯补充说，“我敢肯定，正是因为外表有层厚厚的珊瑚质起着保护作用，这易碎的玻璃瓶才会在海上漂泊这么久。”

“它究竟是从何处漂来的呢？”海伦娜夫人急切地追问道。

“稍等一等，亲爱的海伦娜，等等。瓶子易碎，必须加倍小心。说不定这支酒瓶能揭开所有的谜团。”哥尼纳凡爵士回答说。他开始动手将瓶颈周围那层坚硬的东西小心翼翼地刮掉，很快瓶塞就露了出来，已经被海水侵蚀得不成样子了。

“很可能让人大失所望，”哥尼纳凡爵士担忧地说，“即使瓶中藏有什么信函，也可能是一团糟，字迹无法辨认了！”

“如果是那样，那就太可惜了。”少校附和道。

“不过，应该说还是比较幸运的，鲨鱼是将整个瓶子吞进去的，”哥尼纳凡爵士补充说，“幸亏瓶子的软木塞子塞得还比较紧，不然它早已沉到海底去了。”

“那是肯定的，”约翰·蒙格尔斯回应道，“不过，要是它漂浮在海面上时将它打捞起来会更好些，若是那样我们就可以确定其经度和纬度，知道它是从哪儿漂来的。再研究一下气流和海流，就能推测其大体方位了。可这位鲨鱼邮递员，它总是逆风、逆潮汐流而游，这就无法推断其漂流路线了。”

“我们先看一看再说吧。”哥尼纳凡爵士说。他谨慎地拔出木塞子，顿时，一股强烈的海腥味在整个船舱里弥漫开来。

“发现什么东西没有？”海伦娜迫不及待地问道。

“没错！”哥尼纳凡爵士大声叫道，“我没猜错，里面有一封信。不过，恐怕拿不出来，”哥尼纳凡爵士补充说，“纸已浸泡乱了，全都粘在瓶子边上了，很难取出来。”

“把瓶子打破好了。”少校提议说。

“尽可能不要砸破瓶子，保全其完整性。”

“当然，最好不要砸破瓶子，”海伦娜说，“不过里面的信比瓶子更加重要，当然应该退而求其次。”

“我觉得阁下可不可以只砸碎瓶颈，然后就可以完完全全地把里面的信取出来呢。”约翰·蒙格尔斯提议道。

“试试吧，爱德华，先试一试。”海伦娜夫人恳切地说道。

哥尼纳凡爵士舍不得将瓶子砸碎，但也别无他法，出于无奈只好将瓶颈敲掉。要敲掉瓶颈，得先找把锤子才行，因为裹在瓶子表面的那层厚厚的石化物就像花岗岩一般坚硬。哥尼纳凡爵士猛地敲打几锤后，瓶子变成一块块碎片，好几块碎片上都粘有纸片。哥尼纳凡爵士小心翼翼地将那一片片小纸从玻璃片上揭下来，摊开在桌子上，海伦娜夫人、少校、船长以及在场的朋友都围在桌子旁认真观看。