第一部 第五章 邓肯号起航了（第2/2页）

启程的日子一天一天迫近。蒙格尔斯船长精明能干，在克莱德湾试航后仅一个月，他就完成了邓肯号的改装工作，煤粮贮备充足，一切准备就绪，蓄势待发。启程的日期定于8月25日，这样，开春之前就可以驶入南纬海域了。

哥尼纳凡爵士的计划公开后，有人劝阻他说，这样的航行太疲劳，也太危险。但他决心已下，绝不回头，准备离开玛考姆府。其实，这些人当中，大部分人都是出于对这位苏格兰爵士的钦佩之心而大加赞赏。除了政府官方报纸外，几乎所有的报纸都一致地谴责海军大臣们对此事的冷漠态度。然而爵士为人厚道，从不计较个人得失，任劳任怨，潜心守职。

8月24日，哥尼纳凡夫妇、麦克纳布斯少校，格兰特姐弟，船上司务长奥比内，以及侍奉海伦娜夫人的奥比内太太，在全堡仆从的热诚欢送下离开了玛考姆府。几小时后，他们就在船上安顿下来了。格拉斯哥的居民都怀着十分崇敬的心情欢送海伦娜夫人，人们都认为她是一名放弃安逸生活去援救遇难同胞的年轻而勇敢的女性，都对她由衷地表示钦佩！

爵士夫妇被安顿在邓肯号船尾的楼舱里，有两间卧室、一个客厅和两个盥洗室。挨着他们房间的是一个大厅，大厅两侧有6个舱房，分别由格兰特姐弟，奥比内夫妇和少校居住。而蒙格尔斯和奥斯丁的房间在大厅的另一端，背朝大厅，面朝中甲板。水手们则住在宽畅舒适的平舱里。因为船上除煤、粮、武器之外没有装载别的东西，所以很空。

邓肯号于8月25日凌晨3点趁落潮的时候起航。开船前，格拉斯哥市民还看到一幕催人泪下的仪式。头晚8点，哥尼纳凡夫妇及全体船员，凡是参加这次救援行动的人都下了船，前往格拉斯哥教堂向圣·芒戈(5)守护神祈告。这是一座古老的教堂，沃尔特·司各特曾描写过它。现在，大门正开着，迎接邓肯号乘客和船员的到来。在这建有一座座古冢的圣堂前，牧师摩尔顿为他们祈福，求神明保佑他们的远征平安顺利。这时，玛丽·格兰特祈祷的声音格外响亮，她在为自己的恩人们虔诚祷告，感激的泪水从她红润的面颊往下淌。祷告完后，全体人员都怀着无限深情走出了教堂。10时许回到了船上。蒙格尔斯和船员们忙着做起航前的准备。

凌晨两点左右，邓肯号发动机开始振动起来。气压表显示，压力为四级。蒸汽在汽缸里噗噗地响，与潮水相互呼应。浮标和石标上的信号灯已经渐渐暗淡在晨曦中，但那条夹在他们之间的克莱德航道依然可以辨认。现在起航，正是时候。

船长叫人请哥尼纳凡爵士马上到甲板上来。

不一会儿，潮水回落。船长下令松开缆索，开起螺旋桨。“呜”地一声，邓肯号缓缓起航了，离开了周围的船只，驶进了克来德湾航道。船长没有找领航员，他对该湾的深浅曲弯一清二楚，没有任何领航员会比他指挥得更好。他右手操纵着机器，左手掌着舵柄，沉着镇定，技术娴熟。很快，城市的喧闹声越来越远，河岸上丘陵上一座座别墅疏疏落落，最后的几座工厂也远离了视线。邓肯号靠近着丹巴顿的峭岩行驶。两个钟头后，进入了克莱德湾。早上六点就驶出了北海峡，航行在大西洋上。

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