第一部 第十五章 巴加内尔的西班牙语
逃脱了兀鹰馋啄的小罗伯特，却受到了同伴们疯狂的热吻。大伙儿争先恐后地把他搂抱在怀里，像是要把他吞到肚子里似的。这群勇敢的伙伴能重新见到他，真让他们欣喜若狂。大家顾不得他那衰弱的身子，非要抱抱他不可。这种热烈的拥抱不但不会累着病人，相反，对他还会有益。
孩子的性命得救了，大家在想究竟谁是救命恩人呢？自然又是那少校先想起来。他东张西望，四下寻找，终于在离河边50步远处看见一个身材高大的人，一动不动地站在山脚最高的峭壁上，脚边还立着一条长枪。此人肩膀宽厚，古铜色的脸，眼睛和嘴之间涂有红色，下眼皮涂着黑色，额头涂的是白色，长发用皮绳扎着，身高6英尺多。他是当地的土著人，模仿边境上巴塔哥尼亚人的装束，披着一件漂亮的大衣，上面绣着红色的阿拉伯式花纹。大衣是原驼的颈皮和腿皮，用驼鸟筋缝起来的，细茸毛翻在外面。大衣里头是一件紧身的狐皮袄，前襟向下成尖形。腰带上悬着一个小袋，装着涂脸用的颜料。靴子是牛皮做的，用皮带交叉绑在小腿上。
这巴塔哥尼亚人虽说脸上涂得五颜六色，但看上去却威武雄壮，显得精明能干。他站在石岩上，一动也不动，以一副肃穆、庄严的神态在那里等候着，俨如一尊威严的神像雕塑。
麦克纳布斯少校一瞥见他就指着要爵士看。哥尼纳凡毫不犹豫地立刻向那人跑过去，那巴塔哥尼亚人向前走了两步迎上来。哥尼纳凡双手紧紧握着他的一只手。目光中、笑容里及整个面部表情都充满了感激之情。那土著人一看便心领神会，他微微地点了点头，回应了几句话，但少校和哥尼纳凡都听不懂。
巴塔哥尼亚人塔卡夫
那巴塔哥尼亚人仔细打量了一下几个外国人后，看到他们听不懂自己的话，就换了一种语言。但是，与刚才一样，他们还是听不懂。不过，他的话语中有几个词听起来有点像西班牙语，便引起了爵士的注意。哥尼纳凡可以听懂几句常用的西班牙语，所以他断定这土著人会说西班牙语。
“您会说西班牙语吗？”哥尼纳凡爵士问。
那巴塔哥尼亚人点了点头。点头示意这种动作几乎在所有民族里都是表示肯定的意思。
“太好了！”少校说，我们的朋友巴加内尔可以大显身手了。幸亏他想到了来南美洲一定要学点西班牙语。”
他们把巴加内尔叫了过来。巴加内尔立刻跑来，他以法国人特有的那种高雅风度给巴塔哥尼亚人打了个招呼。遗憾的是巴塔哥尼亚人一点也领略不到那法兰西的风度，他一个字也听不懂。
无论如何，巴加内尔弄清情况后，便特意张大嘴巴开始用西班牙语说：“瓦斯——嗦思——恩——哄门——得——本！”（你是个好人！）
那土著人侧耳听着，却没有作答。
“嗯，他听不懂。”地理学家说。
“是不是你的语调不对呀？”少校提醒道。
“很有可能，这该死的语调怎么这么难发准呀！”
巴加内尔把刚才那恭维的话又说了一遍，结果对方还是没反应。
“我再说一句吧。”巴加内尔尽量咬准每个音节，一音一顿地说：“桑——嘟维达——恩——巴塔戈！”（您是个巴塔哥尼亚人？）
那人依然没有反应。
“嘀则咪！”（请您回答我！）巴加内尔说。
那巴塔哥尼亚人还是没有回答。
“瓦斯——康普恩得思？”（你能听懂我的话吗？）巴加内尔急了，大声说道，恨不得把嗓子都喊破了。
显然，那印第安人还是听不懂，他用西班牙语回答了一句。
“诺——康普然都！”（不懂！）
这下轮到巴加内尔诧异了。他把眼镜朝额上推了推，极不耐烦地说道。
“他这鬼方言，哪能叫我听懂一个字呀！”他说，“他说的是阿劳干(1)语！这是毫无疑问的。”
“不会吧，”哥尼纳凡爵士说，“他刚才可是用西班牙语回答的呀。”爵士转向巴塔哥尼亚人用西班牙语问：“西班牙语吗？”
“西！西！”（是！是！）那印第安人回答说。
巴加内尔开始是诧异，后来惊骇了。麦克纳布斯少校与表弟哥尼纳凡彼此十分滑稽地瞟了瞟，嘴唇上泛起一点微笑说：“啊哈！我尊敬的朋友，又粗心了吧？你可真是个粗心大王呀。”
“瞎扯！”巴加内尔侧耳听着。
“是呀！很明显，这巴塔哥尼亚人说的就是西班牙语。”
“嘘！他说的是西班牙语？”
“那还有错！当然是西班牙语呀！这么长时间来，你学的是一种什么别的语言吧，不会是学的……”
巴加内尔没等少校把话说完，就耸耸肩，狠狠地顶了他一句。
“你这话也未免太过分了吧，少校先生。”
“不然的话，你怎么听不懂他的话呢？”少校反驳道。
“那是因为他说得极不地道啊！”地理学家越来越不服气地辩解道。
“哦，你听不懂，就说人家说得不地道？”少校冷静地又顶他一句。
“好了，好了！麦克纳布斯，”哥尼纳凡开始打圆场说，“你这话也太欠公允，我们的朋友巴加内尔纵然再粗心，也不至于学错一国语言吧！”
“没有学错语言，那么，我请问您，我亲爱的爱德华……或者，干脆直接请教您自己吧，我的好巴加内尔，请您解释解释，您与那土著人为什么彼此都听不懂对方在说什么呀？”
“这不用解释，”巴加内尔回答说，“是因为我成天苦苦照这本书学西班牙语的缘故！您瞧瞧吧，少校，您该没有什么话可说了吧！”他一边说一边在衣袋里东摸西摸，摸了好几分钟，摸出一本破旧不堪的书来，理直气壮地递给少校：
“在这儿呢，你自己看看我骗你们没有。”巴加内尔十分恼怒地补充说。
“这是本什么书呀？”少校接过书来，看了看问。
“《路济塔尼亚人之歌》是一本壮丽的史诗，是……”
“《路济塔尼亚人之歌》！”哥尼纳凡大声叫道。
“是的，我的朋友，这正是伟大的诗人卡蒙斯(2)写的《路济塔尼亚人之歌》，一点儿没错。”
“卡蒙斯！”哥尼纳凡爵士重复道，“啊！我倒霉的朋友，巴加内尔，卡蒙斯可是葡萄牙诗人呀！原本你是辛辛苦苦学了6个礼拜的葡萄牙语呀！”
卡蒙斯！《路济塔尼亚人之歌》！葡萄牙语！巴加内尔已无话可说了。所有的旅伴们，围在他身边，捧腹大笑。此时的巴加内尔是无地自容，哑巴吃黄连，有苦难言。