第二部 第十四章 亚历山大山中的金矿（第3/3页）

“虽然简单，毕竟是一道工序，必须要有工具才行呀。”约翰·蒙格尔斯说。

“发了财的或破了产的采金人会卖这些工具，”巴加内尔回答，“如果实在买不起工具，也可以不要。”

“不要，用什么代替呢？”玛丽·格兰特问。

“用一个大筛子代替，我亲爱的玛丽，简单得很。找一个大钢丝筛，用筛子筛土就和筛麦子一样，不过漏下去的不是麦粒，而是金粒。起初，那些采金人就用这种方法，没花什么本钱就发财了。知道吧，朋友们，那个时代很好呀，虽然在那个年代里，买一双靴子要150法郎，喝杯柠檬水要6先令。可那时候遍地都是黄金，溪水在金矿床上流，地面上到处金光闪闪，就连墨尔本的街道上也有金子，铺路面的土也含有许多金粉末。1852年1月26日到2月24日，在政府护送下从亚历山大山运到墨尔本的黄金价值8238750法郎。照这样计算，平均每天出产价值164725法郎的金子。”

“差不多是俄国沙皇一年的俸禄呀。”哥尼纳凡说。

“这沙皇未免也太可怜了！”少校补充一句。

“有没有暴发户？”海伦娜夫人问。

“有的，夫人。”

“您知道吗？”哥尼纳凡问。

“当然知道呀！”巴加内尔回答，“1852年，在巴拉剌，有人找到一块重573两的金子；在吉普斯兰发现一块重782两；1861年又找到一块重834两的。后来，还是在巴拉剌，一个采金人发现一块金子重65公斤，以1722法郎半斤计算的话，这一块就价值223860法郎！真是奇迹呀！”

“发现这么多金矿，世界产金额增加了多少呢？”约翰·蒙格尔斯问。

“太多了，约翰。19世纪初，世界年产金量价值为4700万法郎，现在，欧洲、亚洲、美洲的金矿加在一起，估计年产9个多亿，接近10亿。”

“因此，巴加内尔先生，”小罗伯特说，“就在我们脚底下，也许就有许多金子吧？”

“可不是吗，我的孩子，好几百万呢！就在我们脚底下踏着。因为我们并不看重金钱，所以把它踩在脚底！”

“澳大利亚可真是块风水宝地呀！”

“那倒不一定，罗伯特，”巴加内尔回答说，“出金子的地方不见得就是好地方。这些地方游手好闲的懒汉多，没几个勤劳勇敢的人。你看巴西、墨西哥、加利福尼亚、澳大利亚！这些地方，都到19世纪了，还那么落后！最好的地方，并不是产金子的地方，而是产铁的地方，我的孩子。”

————————————————————