生活的重担（第4/5页）
“是学校，”珍轻声说，“你找到的是孩子们学习的地方。”
克洛维斯博士点头赞许，“图画是基础，是他们的启蒙教材。他们教鲁拉小孩读写，多年后也教会了我们。”
酒会之后，珍和弗雷迪回到公寓。弗雷迪会在这里住两个月。这是他们俩第一次长时间相处，两人都有点紧张。
他们坐在一起喝酒，窗外大片的雪花飘落，然后在地上融化。
“给我讲讲最近几个月你们的大发现。”
弗雷迪搂住她，“我们确实有大发现。但是我们决定要保密，所以你绝不能说出去。”
珍表示自己口风很紧。
“我们又发现了一套《鲁拉史诗》的盘状模板。”
“哪里？”
“和发现第一套的地方很近，所有的发掘工作差不多完成了。我过去只是因为那里的名气和重要性，然后，为了消遣，我去做了个土壤样品分析，结果发现土里含有高浓度的铂金成分。”
弗雷迪抿了一口酒，冲着不耐烦的珍笑了笑。
“我觉得这很奇怪，因为铂金的性质很稳定，一般不会离解。于是，我又去发掘区域做了一次断层扫描。那台机器分辨率很高，可以发现第一次发掘中遗漏的细节。于是我发现，在克洛维斯博士停止发掘的地方，还有一个薄薄的空隙，一个圆盘状空洞。”
“太不可思议了。”
“我想鲁拉人一定是用了化学蚀刻方法来制作那些铂金盘，很可能是王水，那是唯一可以溶解铂金的制剂。所以周围一定有储存酸液的地方。灾难发生后，圆盘被埋，年深日久，酸液渐渐渗出，腐蚀了下层的盘子，而上层则完好无损，最终被克洛维斯博士发现。
“但是，底层的模板并没有就此消失。酸液将铂腐蚀殆尽，盘子存在过的地方却留下了印记，也就是那些圆盘状的空洞。我们设法把液态树脂灌进洞里，然后引发聚合反应；之后再把它们挖出来，这样就得到了那些铂金盘的塑料模型，效果比我们预想的还要好。”
“真是聪明。”
“谢谢。你男朋友还是能派上用场的。”
“那么这些盘子又带来了什么新的发现？”
“还是老一套，你知道的，各种数字表格，深奥的谚语，奇怪的短故事，诸如此类。”
“有数字表格？”
“对，我们在旧盘子上也有发现。在地球上，这是典型的叙事诗或者口述作品的风格，因为需要大量使用数字列表来记载史实和数据。所以《鲁拉史诗》大概也一样。公布翻译版本的时候，我们删除了这部分。因为太无聊。”
“我能看看新章节吗？”
弗雷迪拿了一张纸给珍，“这是我翻译的。克洛维斯博士还没看。”
珍浏览了一遍：
从任务中付出愈多的人负担也减少。大［未知名词——某种机械，疑似武器？］加速胜利。首个冬天［某人A］从［某人B］购买［未知武器？］适用十冬，失去一万。在那首个冬天，［某人A］赢得两千和［附加某物？］；第二个冬天，［某人A］得一千六百和［附加某物？］；第三个冬天，［某人A］赢得一千二百八十。以此类推，直至最终，掌权者所言。
“我明白你为什么说这些数字无聊了。我猜这些也同样不会出现在公开发行的版本中。这些加括号的是什么？”
“这些是史诗里的占位符，表示我不确定该如何翻译的词。等完成了，某人A大概会是英雄阿鲁森，某人B可能是他的朋友拜勒斯。这些名字是克洛维斯博士取的，读起来更顺畅。我们完全不懂鲁拉语言的发音，克洛维斯博士会制定发音规则，我们遵循规则。在出版之前，他还会猜测一下‘未知武器’是什么——可能换成剑之类。这样就完整了。”
珍大为吃惊，“我不知道《鲁拉史诗》有这么多额外的润色。”
弗雷迪耸耸肩，“翻译从来都不是精确的，而且我们的工作缺乏可参考的语境。你还记得克洛维斯博士跟你说的启蒙教材吗？那个很有帮助，但仍有很多模棱两可之处。如果你看到一幅动物的画，底下配个单词，你怎么知道这个词到底是单个动物的名字，还是动物的物种名称，还是特定某只动物的昵称，比如‘白毛’、‘跑’、‘老大’、‘动物的地位’、‘静止瞬间’，等等？你得看从上下文能不能猜出什么来。”
关于翻译的事情打乱了珍的思路。那些数字牢牢黏附在她脑海里不肯离去。她再次翻看那段话。
“弗雷迪，我明白这些数字了！它们表示贬值的量。这是双倍余额递减法。”
“是啥？”
“这是加速折旧计算法。等等，我再看看。”
她从架子上拿过弗雷迪的《鲁拉史诗》逐页浏览。
每个新生儿会帮助承担起贫穷人的负担。
“这里讲的是收入有限的情况下，儿童的抵税额。”
……负担永不会离去。
“这里说的是一般收入的课税办法，不管如何推算，总之目的是税收。每部法典里都有。”
……拜勒斯必须与你并肩，否则你便不得挑战……
“这是要求合伙人在合作过程中对征税估值达成一致。”
阿普森准备一战……
“我认为这是审判记录，是一个想要更改征税估值的纳税人的上诉程序。”
珍看着弗雷迪，眼中充满惊奇。
“《鲁拉史诗》并不是神秘的叙事诗。它是鲁拉人的税法。”
和克洛维斯博士的会面结束后，弗雷迪沮丧地回来。
“他认为你的想法很有趣，但你加入了过多的个人学科的偏见。做木匠的总认为什么都能用木头做出来。当律师的总想提起公诉。这是人之常情。你不是专业考古学家……”
“但是你知道我没错。”
弗雷迪不说话了。
“我知道那些是在说什么，”珍说，“克洛维斯不想承认自己的错误，因为那会毁了他的声誉，但那声誉却建立在把税法说成是史诗这种信口开河的基础上。”
“这么说不公平！这是……”弗雷迪声音低下去，“……有多方面考虑。公众对鲁拉考古很有兴趣，我们的研究基金全仗公众的兴趣。如果把《鲁拉史诗》解读为税法，那很多人转眼就对鲁拉兴趣全无了。更别说教会怎么想……”
“你以为所有人都是骗子和傻瓜……”
“但我们不确定你是对的，”弗雷迪大声说，“那只是假说。关于鲁拉文明有很多种假说。克洛维斯博士的解读本质上和你的解读一样，而他讲的故事更有趣。”
“税法本身就是个好故事！”
弗雷迪瞪着珍。珍知道，这次她说服不了任何人。