TWENTY 第二十章 徒劳无益（第2/4页）

在圆塔宫门口，有一个人正等我。他穿着白色长袍、深红色衬衣，佩戴一根银项链——是法科西，阿仁霍德隐居村的预言师。这么多天来，我终于遇到了一位故人。此前我一直神经紧绷，满怀使命感，一看到他那和善俊美的脸庞，我就觉得一阵轻松。法科西用了卡亥德人很少会用到的一种方式——握手来欢迎他的朋友。他的热情一下子感染了我。

他是在初秋离开他所居住的南雷尔区，应召加入科尤雷米的。从韩达拉隐居村选拔议员并不罕见，但像他这样的预言师极少出任公职。我相信，若非对于泰博政府以及国家被其引向歧途的现状深感忧虑，法科西是不会应召的。最终，他取下预言师的金链子，戴上了议员的银链子。没过多久，他就有了很大的作为。早在揭姆月，他便已加入赫斯科尤雷米，也就是内阁议会。内阁议会是制衡首相权力的机构，当时是国王亲自下达的任命。看起来，他即将登上权力的顶峰，而不到一年之前伊斯特拉凡刚从这个顶峰上掉了下去。在卡亥德，政治生涯总是大起大伏，变幻无常。

圆塔宫是一幢华而不实的小房子，里面寒意逼人。我没有会见其他人，也没有发表正式声明或在正式场合公开露面，先跟法科西作了一席长谈。他用清澈的眼睛凝视着我，问道：「这么说，有一艘飞船正在靠近我们，即将登陆，这艘飞船比三年前你降落霍登岛时乘坐的那艘要大。确有此事吗？」

「有。我发出了信号，要求飞船登陆。」

「什么时候会到呢？」

我忽然发现自己连今天是哪个月哪一天都不清楚，这才意识到最近这一段时间自己的身体状况糟糕到了什么地步。我只好往回倒推到伊斯特拉凡离世的前一天，这才吃惊地发现，如果飞船之前处于离格森星最近的位置，那么它现在应该已经进入行星轨道，正在等待我的信号。

「我必须同飞船联络，他们需要下一步的指令。国王想让他们在哪里登陆呢？应该是一片很大的无人区。我需要一台发报仪。」

很快，一切事宜都安排就绪，非常顺当。以前同埃尔亨朗政府打交道时必须没完没了地绕弯子、经受重重挫折，如今这一切却像奔腾河流中的冰块，顷刻便融化消散了。命运之轮开始转动……第二天我就可以受到国王的接见。

我的第一次觐见花了伊斯特拉凡整整六个月的时间，眼下这第二次则耗去了他的整个生命。

这一次我没有什么担忧的感觉。而且，我心中想的是远比自身安危更为重要的事情。我走下长长的红色通道，通道上方是灰尘遍布的旗帜。我走到平台前站住，平台边那三座巨大的壁炉里，熊熊的火焰发出噼里啪啦的声音。国王弓着身子，坐在中央壁炉边桌旁的一把雕花凳子上。

「请坐，艾先生。」

我依言坐下，跟阿加文隔着壁炉。透过火光，我看到他的脸显得憔悴苍老，样子既像一位失去婴儿的母亲，又像一位失去儿子的父亲。

「呃，艾先生，这么说，你的飞船就要登陆了？」

「陛下，飞船将应您的要求，在阿斯吞沼泽登陆。他们会在今晚第三个时辰让飞船登陆。」

「如果他们搞错了地方呢？会把一切都烧毁吗？」

「他们会在一束无线电信号的导航下登陆，都已经安排妥当了。不会搞错地方的。」

「他们有几个人？十一个吧？是吗？」

「是的，陛下，人不多，不用恐惧。」

阿加文想要做个手势，双手却先抽搐起来，「我对你已经没有恐惧了，艾先生。」

「您这么说我很高兴。」

「你为我效了很大的力」

「但我并不是您的仆人。」

「我知道。」他神色淡漠地盯着火苗，紧抿着双唇。

「我的安塞波信号发射仪应该是落到了米什诺里的萨尔伏手里。不过飞船上还有一架安塞波。飞船降落之后，如果您认可的话，我将以爱库曼全权代表的身份，根据授权同卡亥德商讨并签署结盟协定。这一切都能通过安塞波得到海恩星以及其他固定站的认可。」

「很好。」

我没有继续说下去，因为他显得有些心不在焉。他拿靴子尖把一根木柴踢进火炉，火炉里溅起几点红色的火星。「他究竟为什么要欺骗我？」他用他那尖厉、高亢的声音质问道，双眼终于开始正视我了。

「谁？」我也回视着他。

「伊斯特拉凡。」

「他千方百计，就是为了让您不受蒙蔽。当您开始宠信对我不利的那一派时，他便想法让我避而远之。当确信我的归来能说服您接受爱库曼使团、接受爱库曼时，他又把我带回了您的身边。」

「关于这艘大飞船，他为什么对我只字未提？」

「因为当时他也不知道。到达欧格瑞恩之前，我没有跟任何人提起过。」

「那你们俩就是打算把秘密透露给那边喽？他试图让欧格瑞恩接受你的使命，他同他们的自由贸易派一直有勾结。你能说这不是背叛吗？」

「不是。其实他是认识到，无论哪个国家先跟爱库曼结盟，另一个国家很快便会步其后尘。希斯、佩灵特以及列岛地区也都会起而效仿。最终你们就会团结起来。陛下，他从内心深处热爱自己的祖国，但他不仅仅是为这个国家、为陛下您效力。他所效力的，正是我所效力的主人。」

「你是指爱库曼吗？」阿加文大为震动。

「不是，是全人类。」

我不知道自己说的这番话是不是真话。它只有一部分是真的，是真相的某个侧面。如果我说，伊斯特拉凡的举动完全出于对某个人的忠诚，出于对我的责任和友情，同样也不是完全的事实。

国王没有回答。他又转过头去对着炉火，皮肤松弛、皱纹密布的脸上表情肃穆。

「为什么你要先呼叫飞船，然后才向我通报你已经返回卡亥德？」

「为了迫使您下定决心，陛下。发给您的电报有可能落入泰博勋爵手中，他也许会把我交给欧格瑞恩人，或者把我杀死，就像他派人枪杀我的朋友一样。」

国王一言不发。

「我个人的生死并不重要，但我对格森和爱库曼都负有责任，我肩负的使命必须完成。我先给飞船发信号，是为了保证自己有完成使命的机会。这是伊斯特拉凡的主意，很英明。」

「呃，是不坏。不管怎样，他们会在我们这里登陆，我们会成为先行者……他们都跟你一样，是吗？都是性变态、随时处于克慕期？真是奇怪，这居然成了一项殊荣，要争着去接待这些……他们希望受到怎样的礼遇，你去告诉内侍戈谢尔恩吧。确保不要有任何冒犯和怠慢。安排他们下榻在皇宫里你觉得合适的地方。我希望向他们表达由衷的敬意。艾先生，你做了两件让我很开心的事情：让欧格瑞恩那帮总督先是沦为骗子，然后又沦为一帮傻瓜。」