第51章

陆则到刑部时，刑部上下，已经乱做一团。连门口守门的小厮，都不见一个，只立着那块“无召不得擅入，违者严惩”的牌子。

陆则踏进门，刚到议事厅，聚在议事厅中的刑部官员，俱朝他看来，为首的刑部主事齐直赶忙上前，张口就要说。

陆则环视四周，开口，“围在这里做什么，这么大的刑部，没别的案子了？”

刑部掌刑狱之事，光是顺天府移交过来的案子，每日就有数百件，负责运送卷宗的车子，从后门处进进出出，这还没算上其他各州各府每月移交的案子。可以说，刑部是六部中最忙的地方。

陆则这一开口，虽是冷冷淡淡的，一众慌了神的官员，却是不由得安了心。刑部一贯和銮仪卫不对付，上午尚书一被带走，刑部右侍郎又在京外公干，群龙无首，众人俱惊惶，生怕以銮仪卫下一个就要朝他们下手。

如今有陆则，他虽来刑部不久，在众人中资历也最浅，可偏偏官职最高，背后还有卫国公府，又唤当今圣上一声舅舅，他若在，谅銮仪卫也不敢如何。

众人皆散去，虽面上仍有惶色，但到底比起先前那副乱糟糟的样子，这刑部总算看得过去了。

陆则此时才扫了眼齐直，齐直当即了然，开口将事情一一说了。

陆则垂眸听着，四年前，他尚在宣同，对京中诸事了解不多，但盐政司渎职一案，牵涉甚光，当时险些要三司会审，大理寺和都察院都打算来调阅卷宗了，后来因刑部提出了铁证，便定了案。

齐直说罢案子，长拜不起，恳切道，“还请世子为尚书大人伸冤，大人入刑部二十三年，期间断案无数，未有偏颇。最是刚正不阿，清正廉明啊……”

齐直这话倒不算假，刑部尚书周桓进士出身，寻常进士，大多入翰林，因当下有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，但周桓剑走偏锋，自请来了刑部，从主事做起，到如今的尚书，一路不可谓不坎坷波折。

偌大京城，哪怕单拎一个百姓出来，朝上数几代，周边亲戚问一圈，姻亲族亲一折腾，都能倒腾个当官的远房叔伯，攀上个高官亲戚。所以，朝中常有言称，在刑部为官，要么满京城的好友，要么满京城的仇人，其中缘由，就在于此。

周桓显然是后者，在刑部尚书的位置坐了十几年，朋友没几个，结仇的倒是不少。不说旁人，就说銮仪卫，谁都知道，宣帝信重銮仪使胡庸，连阁臣都知让这权臣一让，除了言官和御史，也就周桓管着的刑部，敢和胡庸对着干。

当然，卫国公府不在其列，和别的派系不同，卫国公府仿佛一开始就置身事外，朝堂之上，对卫国公府的态度也很特别，边关九镇要太平，梁朝要安宁，离不开卫国公府，就连言官和御史，都鲜少挑国公府的错。

齐直在一旁说，陆则低头翻看着当年案子的卷宗，在库房堆了四年，束之高阁，一打开就全是灰。

陆则也没有一字一句细看，着重翻了结案卷宗，间或问齐直几句，但齐直那时只是协查，主查案件的是周桓，齐直也只说得出个大概，若问得细一些，他就答不上来了。

陆则也不为难他，用了一个时辰，将卷宗过了个大概，眼睛有些酸胀，扫了眼外头，雪倒是依旧下得很大，枯枝压得低低的。

他忽的想起家里的江晚芙，不知道她有没有瞧见那只“猫”，这么大的雪，若是没瞧见，只怕用不了一个时辰，就会被盖得看不出了。不过，没看见也无妨，总归是哄她玩的，再做就是了。

齐直守在一旁，见陆则望着屋外，忙道，“世子可是看出什么不妥了？”

陆则回过神，摇摇头，“卷宗没什么不妥。”

以周桓的本事，他在刑部数十年，若是要作假，只粗粗这么看一眼，是决计看不出的。但銮仪卫敢直接把堂堂正二品的朝廷官员，从刑部带走，手里定然是有铁证。

“那……”齐直有些急了，“那该如何？”

陆则站起来，拍了拍袖子上的灰，道，“我明日去见周大人一面。这几日，刑部一切照旧，若有渎职懈怠者，一律严惩。”

齐直忙应下，“是。”

陆则起身出去，马车已经停在刑部外，陆则上了马车，闭眼沉思。胡庸这个人，他接触过几回，虽刑部对此人深恶痛绝，言官更是动辄递帖子骂他，御史隔三差五必要痛斥他一番，但说实话，这一点不影响他在朝中的地位，或者说，在宣帝心里的地位。

胡庸这个人，才学平平，样貌寻常，唯有一样，寻常官员多少把自己当官，在陛下面前，做不到奴颜婢膝，但胡庸不一样，在陛下面前，他把自己当奴才。

陆则那时在宫里念书，亲见胡庸面圣时的模样，谄媚恭顺，口里说的每一句话，没有哪一句不是陛下想听的，没有半点官员的身段，侍奉脱靴、茶水，动作娴熟，当真比奴才还像个奴才。

是个能屈能伸的。

那时他初到刑部，接手了江浙首富之子薛绍杀妓一案，胡庸明明与刑部不合，却第一时间低了头，把一应卷宗全都送到刑部来，且此后也不曾插手此案。

这种人，就跟水塘污泥里的泥鳅一样，滑不溜手，轻易拿捏不住。

陆则闭目思索着，听见外头传来颤颤巍巍的叫卖声，他叩了叩车厢，马车很快停下，常宁探头进来，“世子可是有什么吩咐？”

陆则下了马车，也懒得撑伞，往回走了一段，停在一铺子前。下着雪，街上也没什么人，手拢在袖里取暖的老人，一见陆则穿着，便晓得是贵人，忙道，“郎君买糖人吗？”

陆则扫了眼，想起家中大娘子陆书琇小时候，偶尔生病，二叔每日从衙门回来，路上必会带些东西，或吃食或玩耍的。

“能做芙蓉花吗？”陆则开口。

那老人这一整日，也就等来了这么个客人，自是一口应下，很快取了木勺，舀了糖开始画，做了几十年的老手艺，十分娴熟。做好后，因要等上一阵子，等冻严实了，才好取下来，便大着胆子同陆则搭话，“郎君可是送给家中小娘子的？”

陆则这个年纪，成亲的早的，屋里孩子都好几个，能走能跑了。且他模样俊朗，看上去就不像寻常百姓，也不会因为家贫娶不起媳妇，老人便理所当然以为，他是给自家闺女买的。还在心里感慨道，这年头这么疼女儿的人，倒是不多。

陆则自不会多说什么，想起昨晚的江晚芙，烧得稀里糊涂，缩成一团，哭得可怜极了，倒是真有点养了个女儿的感觉。

“嗯。”

陆则淡淡应了声，糖画很快冻严实了，老人手脚麻利用薄刀撬下来，递给陆则。