主题变奏（第2/32页）

「我敢肯定便宜不了。艾拉有什么意见吗？

「艾拉不会管这种事。但我没有把花费告诉他；我把所有的钱都记在了你的账上，拉撒路。」

「哟！那我破产了吗？」

「没有，先生；我是用你名下没有限额的提款账户支付的。我觉得这样做最合适；拉撒路，毕竟这些东西都是安装在你的飞船上。他们或许会奇怪老祖为什么要在他的飞船上安装第二合主计算机。我知道项目工程师在琢磨这件事；我很严厉地训斥了他。但他们最多只能瞎猜猜；老祖不需要向任何人作出解释。我很明显地暗示他们，如果有人试图探听代理族长先生的事，他会很不高兴的。并不是每个人都能一眼看出计算机的性能，即使是制造商本人也不行。」

「这台计算机的制造商——是出价最低的投标者吗？」

「我是不是应该通过招标来购买这台计算机，先生？」密涅娃的声音听上去有些担心。

「该死，不是的！如果你是通过招标买的，我会让你把已经安上的部件全拆了，再重新实一台——找最好的供应商。亲爱的密涅娃，一旦你离开这里，可能会有很多年都无法得到生产商的服务；你必须自己进行维护。除非艾拉能修计算机。」

「他不能。」

「你看，多拉是金子和白金品质，而一台便宜的计算机则是铜和铝。我希望你的新计算机和多拉一样贵。」

「它是很贵，拉撒路。新的我要比原来的我更可靠，更小巧，也更快，因为我——『原来的我』——的很多部件都有大约一百年的历史了；现在技术提高了很多。」

「嗯。应该看看多拉有没有什么需要更换的零部件。」

密涅娃没有说话。拉撒路说：「亲爱的，你沉默的时候，声音比说话时还响。你有没有彻底检查一下多拉？」

「我存了一些零部件，拉撒路。但除你以外，多拉不让别人动她。」

「对，她讨厌别人在她的内部四处刺探。但如果她确有需要的话，她会同意的——在失去知觉的情况下。密涅娃，你们两个都在飞船上，这样很好。多拉可以在她的永久记忆库里记下对于你的维护指南，在你的记忆库里也可以记下她的，这样你们俩就能互相给对方进行维修。」

密涅娃简短地回答道：「我们一直在等你命令我们这样做，拉撒路。」

「你是说你在等；多拉才不会这么想呢。好吧，我就这么下命令了，对你们两个，让多拉也听到。密涅娃，我希望你别再对我这么恭顺了。像这种事，应该是你向我提出；你比我的思维要快上n倍；我是人，有我的局限。关于航天学你学得怎么样了？她有没有教你怎么驾驶飞船？或考急停？」

「拉撒路，现在我驾驶飞船的技术和她一样好，我是说另一个我。」

「开玩笑。你是副驾驶。在独自完成N度空间跃升之前，你还不是驾驶员。哪怕是多拉，这种情況下也会紧张不安的，而她已经经历过上百次了。」

「我更正，拉撒路。我是一个受过良好训练的副驾驶员。但需要我挺身而出时，我不会害怕。我重复模拟了多拉在真实状况下的所有的跃升程序，她告诉我说我已经学会了。」

「如果灾难降临的话，你可能在某个时候不得不这样做。艾拉肯定不会是我这种级别的驾驶员。我不在船上的时候，你新学的技术可能会在哪一天救他的命。你还知道些什么？最近听到什么好玩的事了吗？」

「我不知道，拉撒路。我从给我安装计算机的技师那里听到了一些故事，我想是色情故事。但我不觉得它们很有趣。」

「不用讲这个了。如果是色情故事，我至少一千年以前就听过类似的了。现在问你一个重要问题：如果艾拉决定紧急起飞，你能在多长时间里做好一切准备？假设发生了政变，他需要逃命。」

「五分之一秒，或更短。」

「啊·你没有开玩笑吧·我是说，你需要多长时间把全部的你转移到多拉上。不留下任何线索，剩下的计算机硬件也不会知道她曾经是密涅娃——否则就是对你自己不公平，亲爱的。留下来的『密涅娃』会觉得伤心的。」

「拉撒路，我说的不是理论值，而是实际经验。我知道时间是复制这台计算机的关键。所以，让安装人员离开后，我把我的永久记忆库、逻辑推理过程、以及正在运行的临时记忆库里的内容都复制到那台计算机上去，然后我做了实验。刚开始的时候我很谨慎，只是让她和我同时并行运转，这我已经向你描述过了。这很简单，我只需要在每项任务结束后调整一下两者的时间间隔，让我们实时同步运转就行了。这样做的时候，我必须使用我的远端外延装置；这我已经习惯了。

「然后，我又非常小心地实验停止我的运行，先是在飞船上的我，接着是在首长官邸的我，然后在三秒钟里通过自我编程恢复完全同步运行。两边都没有问题，拉撒路，即使是第一次实验时也没问题。现在我可以在少于两百毫秒的时间里完成整个过程，还能完成所有检查，以确保我没有遗漏任何事情。在你问完这个问题后，我已经这样实验过七次了。你有没有注意到，我的声音有时会有迟滞？造成这种语音迟滞的距离大约是一千公里。」

「什么？我亲爱的，我甚至无法注意到以光速完成的少于三万公里的迟滞。」他补充道，「也就是说十分之一秒。这方面，你就别奉承我了。」接着，拉撒路又认真地说，「你的时间单位是十亿分之一秒，十分之一秒是它的一亿倍。一百毫秒，对你来说这是多长时间？是不是相当于我的一千天？」

「拉撒路，我不这么表述时间。做许多事情时，我的时间单位要远远小于十亿分之一秒——十万分之一微秒或更少。但我也能用你的时间考虑问题；我现在是在个人模式下。在这种模式下，如果我必须考虑每个十亿分之一秒的话，我就不能享受唱歌或是和你谈话的乐趣了。你会数你的每一次心跳吗？」

「不会。或者说很少。」

「对我来说情况也差不多，拉撒路。那些很快就能完成的工作不费我什么事，除了必要的自我编程外，我也不会特别关注这些工作。但在个人模式下，我会仔细品味和你共度的每一秒钟、每一分钟和每个小时。我不会把它们分解到十亿分之一秒；我把它们当成一个整体来享受。我把你在这里的所有时间视作『现在』，并且好好珍惜它。」