25、克罗兹（第4/4页）

“动作快啊！”克罗兹又说了一次，他还是拉着那跌跌撞撞、看起来是醒着的费兹坚。有个船员失去意识躺在冰上，克罗兹看出那是幽冥号上年轻的乔治·钱伯斯，船上的见习生之一（虽然他已经二十一岁了），在前几次的冰上葬礼中他也是鼓手，似乎没有人看见他。克罗兹把费兹坚放下，然后将钱伯斯扛到肩膀上，接着才再抓起费兹坚的袖子，趁着两侧火焰猛然冲向上方索具之际，拔腿就跑。

克罗兹听见一只怪兽在他身后发着嘶嘶声。

确信他身后那只东西在混乱中转了一圈，或许是撞上无法穿越的冰障，克罗兹转过身面向它，但他只有一只戴着连指手套的拳头可以使用。

整座冰山都因为过热而冒着蒸汽，劈啪作响。整块冰及厚重的垂冰从冰山上脱落，摔落在冰地上，在落入原本是帐篷迷宫、现在却是火焰迷宫的混乱中时，它们还像蛇一样发出嘶嘶声。这景象让克罗兹激动得僵住好一阵子，无数个反射火焰的冰山切面，让他想到童话中一百层楼高的城堡被光线照耀得闪烁晶亮。他知道，不论自己还能活多久，再也看不到这样的景象了。

“法兰西斯，”詹姆士·费兹坚船长咬着舌头说，“我们得走了。”

绿色篷室的屏幕已经倒下，再过去的冰上有更多火。火的裂痕、火藤蔓及手指，已经快速伸到最后两间篷室。

克罗兹用空出来的手遮住脸，向前穿过烈焰，最后一批死命奔逃的狂欢者就像是他在赶的一群牛。

从燃烧的紫色篷室逃出来的船员个个脚步瞒跚，克罗兹带着他们进到全是烈焰的蓝色篷室。西北方吹来的风呼啸着，其间还夹杂着尖叫声、吼叫声及嘶嘶声，但这些声音可能只出现在克罗兹的脑袋里。火焰在风的助长之下横过蓝色篷室宽广的开口，形成一道烈火屏障。

有一群人约十个左右，在火焰前停了下来，其中有些人身上还穿着残破的华丽戏服。

“向前走！”克罗兹大吼，用他最强、台风般的声音吼出命令。当船行驶在八十节的狂风中、四十英尺高的浪拍打着船四周时，就连在主桅桅顶横杆上、离甲板两百英尺的望员，也可以听得见他的口令，而且会马上奉命行事。船员们遵照他的命令，跳跃、尖叫、快跑地冲过火焰。克罗兹就跟在他们身后，右肩扛着钱伯斯，左手拉着费兹坚。

来到外面之后，尽管衣服上还冒着蒸汽，克罗兹还是继续跑，赶过散布在黑暗中一群又一群的人。船长并没有看到那只白色东西在人群里，不过，外面的每件事都让人着实困惑，即使在五百英尺内，各个方向都有火焰照射出的光与阴影。他召集手下军官，并且试图找一块大冰石，让仍在昏迷中的乔治·钱伯斯躺上去。

这时突然传来砰、砰、砰的毛瑟枪声。

简直离谱、荒谬、难以置信。就在全是火焰的迷宫外面，四个排成一列的陆战队士兵膝盖跪在冰上，正朝着三五成群逃跑的船员们开枪，可悲又荒谬的是，他们还穿着化装舞会的服装。到处都有人倒在冰上。

克罗兹放开费兹坚，一个人向前跑，冲向那一排开枪的士兵，并且挥舞着他的双手。毛瑟枪的子弹从他的耳旁呼啸而过。

“停止射击！你他妈的瞎了眼，妥兹中士，你不他妈的马上停下来，我会把你降为二等兵，并且吊死你。”

枪声又砰了一声，然后停了下来。

陆战队士兵很快站起来，照着中士妥兹的大声口令，向克罗兹行了一个正式军礼。然而白熊这时就在人群中。它身后的火光映照出它的身形，它的上下颚之间叼着一个人。

克罗兹没去管那个人。他喊叫并且推撞惊恐号及幽冥号的船员，要他们在他周围一簇一簇聚在一起，并且叫已经受伤或烧伤的人先回到附近费兹坚的船上。他一直在找他手下的军官，或是幽冥号上的军官，或者任何一个会听他命令、并替他传令给吓坏船员的人。那些人还继续跑过冰塔，越过冰脊，冲向不断发出狂嚎声的极地黑暗。

如果那些人不回来，他们会冻死，不然就是被那只东西找到。克罗兹已经做好决定，在大伙儿到幽冥号的主舱里御寒之前，不准任何人走长达一英里的路回惊恐号去。

克罗兹首先得让船员们冷静下来，将他们编组，叫他们移向已烧成废墟的嘉年华篷室里，把受伤的人或已死的尸体拖出来。

一开始他找到幽冥号的二副考区与第二中尉哈吉森，接着利铎中尉也从烟幕与蒸汽中出现，笨拙地向他行了个礼，等他派遣任务。利铎的右手臂被烧伤了。他们脚下的几英寸冰已经开始融化，以火焰为中心在冰上形成大小不一的圆圈，而整片海冰上方起了浓雾，雾气甚至蔓延到冰塔林里。

有利铎在他身旁，克罗兹发现自己好调度船员，要求他们回到幽冥号，也能开始清点人数。愈来愈多脚步蹒跚的船员聚集在幽冥号的冰雪坡道附近，克罗兹命令陆战队士兵重新装填弹药，在这些人和仍在嘶吼的炼狱中间，排成一道前哨防御线。

“我的天啊，”哈利·古德瑟医生说。他刚刚才从幽冥号出来，站在克罗兹旁边，把油布外衣及大外套脱掉。“这里真的被火焰烧得相当温暖。”

“没错。”克罗兹回答，他感觉到自己脸上及身上都在流汗。火已经让这里的温度上升了一百度，甚至更多。他懒懒地想，冰会不会就此融化，然后他们全都掉到海里淹死？他对古德瑟吼：“到哈吉森中尉那里，告诉他开始去统计死亡及受伤人数，并且把伤患送到你那里。去把其他船医也找来，把约翰爵士的大休息室安排成幽冥号的病床区，就按照发生海战时病床区设置的标准流程。我不希望死者躺在冰上，那只东西现在还在这里，所以叫你的船员助手们把尸体搬到主舱的船首舱。四十分钟后我会去检查你做得如何。把完整的伤亡名单给我列出来。”

“是，船长。”古德瑟说。船医立即抓起他的外衣，朝哈吉森中尉及幽冥号上的冰雪坡道冲去。

原先是七彩篷室的区域，现在成了一片炼狱，帐篷、索具、装在冰上的船桅、奇装异服、长桌、木桶、其他家具，继续在黑夜里燃烧，看来会一直燃烧到隔天幽暗的清晨。

1. Hyborian Age，奇幻小说中的虚拟时代，代表人物为野蛮人科南​​​​​