第十五章 资产阶级的审慎魅力

罗曼娜被吓呆了，望着教授的身影变得模糊，瞬息之内就皱缩成了一具骷髅。她狂怒地转身瞪着伯爵。

伯爵讽刺地微微欠身。“你看。未稳定的时间场就会造成这么不幸的效果。”他微微耸肩，像是在说“你能拿我怎么办”，然后在笑容里加了百分之十七的威胁。“假如你不告诉我该怎么搭建稳定的时间场，我就让这座城市尝尝相同的滋味。”

罗曼娜的头痛回来了，她需要一点时间思考。但她没有得到那短短的几秒钟，因为达根破口大骂：“你这个疯子！神经病！没人性！”

“说得好。”伯爵愉快地接受了他的评论。“我拿我的种族和你们人类比较之后，我认为‘没人性’是非常深刻的赞赏。”

达根怒不可遏。伯爵稍微瞥了一眼赫尔曼，想知道管家有什么反应。伯爵和赫尔曼早已达成共识。共识的基础是一件东西只要能封在紧闭房门里就不必拿出来敞开谈。当然了，赫尔曼大致知道主人的来头不太寻常，但对此似乎一贯漠不关心。简而言之，今天是伯爵第一次在赫尔曼面前提起这个话题。

伯爵很愉快地看见赫尔曼的枪口依然指着达根，连晃都没有晃一下。很好。少了一件需要担心的事情。赫尔曼的座右铭差不多也是这个。哎呀，他会想念赫尔曼的。

达根又开骂了，他的用词实在无聊。“你怎么可以——”

“唉，你给我闭嘴。”伯爵说，他很生气，难道还要我先给你们上语言课吗？他在厌倦的笑容里又多加了一丝威胁。

罗曼娜没有看漏这点威胁。她从电脑前向后一靠，蓄意释放出轻松活泼的气息。这是她从博士那儿学到的把戏，非常适合用来展示永远乐天的精神。随便你朝我晃动触手吧，我是加利弗雷的时间领主。“伯爵，你肯定也意识到了，我和你一样，也不是这颗星球的居民。你摧毁不摧毁巴黎与我有什么相干？”

“什么？”达根的嘴巴张得像条金鱼。“你胡扯什么？”

天，够了，伯爵心想，他愉快地把双手插进上衣口袋。“赫尔曼，我看你还是杀了他吧。”

“不！”罗曼娜不假思索地叫道，但立刻就后悔了。

“唔，亲爱的，我看你刚刚回答了自己的问题。”伯爵对她露出最漂亮的胜利笑容。啧啧。“虚张声势不怎么成功嘛。”

罗曼娜恼羞成怒，扭头面对达根，压低声音说：“你就给我闭上嘴好不好？”大人有正经事要谈。她朝伯爵微笑道：“好吧。你到底想干什么？”

“这么说，你答应帮忙了？”伯爵胜利的笑容笼罩了整个实验室。

“告诉我你想干什么，然后让我考虑一下。”

“好极了。”很好，伯爵心想，让她保留她对独立自主的小小幻想吧。能有什么坏处呢？他漫不经心地朝赫尔曼点点头。“把英国佬带走关起来。就当他是个保险措施，因为很不幸的是，我不可能杀死他两次。”

达根死死地瞪着伯爵，赫尔曼把他推进储藏室，锁好门，然后去酒架之间忙活了。

赫尔曼毕竟是赫尔曼，回楼上之前先给他们送来了怡人的阿蒙蒂亚度雪莉酒和意大利杏仁脆饼。多么体贴啊。唉，浪费上等的雪莉酒真是太可惜了。伯爵请罗曼娜喝一杯，但她尽可能礼貌地婉言谢绝，吃着脆饼等他开口。地下室突然显得没那么拥挤了。只剩下伯爵、女时间领主和即将给他自由的机器。

伯爵道出他的问题。说来有趣，感觉很像在私人宴会上发表讲演。只是用词直来直去，听起来荒谬可笑。在座的都是朋友，稍微有点尴尬。“我的问题很简单。四亿年前，我驾驶的太空船尝试从这颗星球起飞，结果爆炸了。”

“哎呀，你可真笨拙。”

“计算错误。”伯爵承认道。隔了这么久，生气似乎没什么意义。“飞船严重受损。爆炸发生时，我在翘速驾驶舱里，被甩进了时间漩涡，结果——”优雅地清清喉咙——“分裂成了十二个部分，各个部分位于这颗星球的不同历史阶段，过着……曾经过着独立但有联系的生活。”他啧啧咋舌，像是有人就着白葡萄酒吃牛肉。“不是非常令人满意的生存模式，相信你一定会同意。”

“所以你只是想让自己重新合为一体，是这样吗？”听起来蛮合情合理的嘛，罗曼娜心想。让博士去折腾“宇宙将归我统治”的那些疯子吧。

“唔，我想做的比这个稍微复杂一点。”伯爵说，喝了一口雪莉酒。他的语气很随意，就像在问他的尼斯色拉里能不能多加一个鸭蛋。“我想返回我的飞船在……曾经在的时间，拦住原先的我揿下按钮从而导致爆炸。我想救那些船员。最后的一批杰加洛斯人。”

这个任务还是蛮人道主义的嘛，罗曼娜心想，只要你能对角落里的教授骷髅视而不见。还有关着骷髅的破烂机器。“你难道想用这些玩意儿做到这个？”她怀疑道。

伯爵偶尔会遇见保养他那辆劳斯莱斯的机修师。听罗曼娜的语气，那家伙和罗曼娜应该能合得来。不过也无所谓，随便她怎么粗鲁地评论他的毕生心血吧，她来自一个独享时间秘密的古老种族，但他拥有先发优势。“不要低估了我面临的这个难题。我的十二个分身在整个人类历史上为此努力，推动这个可怜的原始种族前进，因此这些——”他朝电脑、成排的设备和可怜的克伦斯基老伙计挥动手臂——“这些科技虽然低级，但直到现在才能为我所用。”

“但这是不可能成功的。”罗曼娜嗤之以鼻。“把你放进那个时间泡，你要么回退成婴儿，要么衰老死去。”

“我已经……”伯爵悲伤地停下。“我已经找到了办法。与众不同的办法。我本来以为需要相当长的时间。但现在，在你的帮助下，我很容易就能回去了。”他掸了掸手，也许是为了拍掉脆饼碎屑，也许是推开了一套复杂的计划，这套计划已经酝酿几百万年，牵涉到他的十二个碎片和七幅《蒙娜丽莎》。没关系。只是为了有事可做。“现在……”他朝罗曼娜打个手势。“给我搭建一台时间场接合面稳定器。”

罗曼娜迟疑不决，环顾这个实验室。有可能吗？伯爵心想。不需要再忙这忙那了，不需要投身于无穷无尽的实验之中了，不再有费用和讨厌的账单。这姑娘左右张望一圈，然后就造出一台时间机器，有可能吗？似乎太简单了。她的视线回到他脸上，有些困惑。

“动手吧。”他微笑着鼓励道。

一阵长久的沉默。也许确实是不可能的。

“最小的钥匙能打开最沉重的门，‘谢谢你’和‘请’。”罗曼娜流利地背诵道。