14. 电话技师（第4/6页）

兔子先生把一块块长满菌类的死木头丢进篝火里，火焰发出不祥的劈啪声，冒出一股股水汽。博雅打着哈欠，在寒冷的空气中伸了伸懒腰，随后跌跌撞撞地从茅屋里爬下来，到一棵树后面去撒尿。地上乱七八糟地扔着睡袋，民兵们一面发牢骚，一面找看不见身形的厨子要咖啡喝，要东西吃，顺便解决一下性需要。这时，突然冒起一团火光，兔子猛地向后一跳，险些撞上一名士兵，那家伙恼火地高声叫骂起来——原来，崩解的路面是极为易燃的东西。·

尿完之后，博雅蹲下身来。可就在这颇为不雅的节骨眼上，七妹找到了他，而她那种长辈般的和蔼态度更是非同寻常。

“早晨好，祝你撒尿愉快！我给你带来了好消息，绝妙无比的好消息。”

“嗯——嗯。”博雅瞪着这只巨大的啮齿动物，耳朵因为用力大便而变得通红。“有人告诉过你，看人拉屎很不礼貌吗？”

“什么？”七妹显得很困惑。

“没什么。”他嘟囔道，“什么好消息？”

“啊，我明白了，这有什么要紧。”评论家天真地把目光转到一旁，“说到好消息，那真是对称而又和谐，让人心情愉快——”

博雅咬了咬牙，开始扯下树叶擦屁股。他茫然想到，著名革命家的传记里可从来没提到过眼下这种情况。若论被恶熊袭击、被强盗或是皇家骑警追捕，那才是相当令人兴奋而且值得记述的事情，可书里从来都没说，在荒僻之地会遭遇卫生纸短缺的尴尬，而当你需要时却根本找不到柔软合用的树叶。“还请直说吧。”

“有客人来访！我的姐妹发来了信息。”

“客人？可是——”博雅停顿了一下，“你的姐妹？在轨道上吗？”

“对！”七妹前后摇晃着身躯，举起粗短的前腿朝半空一挥，结果咕咚一声摔倒在地。“从太空来的客人！”

“从哪儿来的？”博雅急切地向前俯过身子。

“新共和国。”七妹开心地咧嘴一笑，露出了发黄的长牙，“来自舰队。他们遇到了巨人，但幸存下来，没有送命。”

“该死的，到底是谁啊？”他一面提裤子一面咬牙切齿地问道。

“地球本部来的大使。另外一个人不知道是谁，也很聪明，与她同属一个组织。信息有限，模棱两可。他们要求见你。你想见吗？”

博雅目瞪口呆：“他们要来这儿？”

“他们将在我们的指定地点着陆。马上就到。”

救生艇里又黑又热，满是甲烷的臭味，废气净化器像是患了哮喘症，艰难地呼哧作响。按照估计，生命保障系统只能再正常工作一天，为大家提供可呼吸的空气，然后他们就得重新穿上救生服。但还没等那个时候到来，乘客们就要面临进入大气层的危险了。

“你能肯定这样做安全吗？”瓦西里问。

瑞秋翻了翻眼睛。

“安全，瞧你问的。”马丁咕哝道，“小子，如果你想安全，舰队离港时你就该待在家里。”

“可我不明白——你刚才在和那些外星人谈话。他们是敌人！他们干掉了我们半个舰队！可你现在却要从他们那里接收轨道飞行参数和航向校正指示。为什么你这么相信他们？你怎么知道他们不会把我们也干掉？”

“他们不是敌人。”瑞秋说，同时耐心地在自动驾驶控制台上按动着键钮，“他们从来都不是我们的敌人——至少不是司令官和他手下那帮伙计想象的那种敌人。”

“可是，既然他们不是你的敌人，那么你肯定就站在他们那一边！”瓦西里轮流打量着眼前的两个人，他已经完全被吓掉了魂儿。

“不。”瑞秋继续摆弄自动驾驶仪，“以前我并没有把握，但现在能肯定了。‘节日’并不是你想象的那样。你们这些人之所以来这里，是以为罗查德星球遭到了外国政府的攻击，遭到了战舰和士兵的入侵，对吧？但在这个宇宙里，有很多东西都超出了人类、国家和跨国组织的范畴。你们一直在和一个影子作战。”

“但就是这个影子摧毁了那些战舰！它充满了敌意！它——”

“你还是安静点吧。”马丁警惕地盯着他。不知感恩的小下流坯，或许他是真昏了头？瑞秋与评论家之间那番轻松的交谈也让马丁深感不安，只是他不愿承认罢了——就像她组织的那次成功得出乎意料的营救一样，让他心惊胆战。现在这里的事情头绪繁多，错综复杂，大大超出了他的预料。“根本就不存在站在哪一边的问题。评论家们不是敌人，他们根本就不是‘节日’。我们曾告诉过你们的人，提醒他们会遇到某些完全陌生的事情，但他们根本不听。”

“你这是什么意思？”

“‘节日’远非人类。你们一直从人类的角度出发，以人类的动机去考虑和衡量‘节日’，这大错特错，而且从一开始就错了。你们没办法向‘节日’宣战，就像你们无法向睡梦宣战一样。他们是一个能够自我复制的信息网络，像是一台探测器，探入一个星系，建立起自我扩展的通讯网络，然后把星系里有生命居住的星球强行拉进这片网络中。在尽己所能吸干了目标文明的信息之后，它又生产出更多的探测器。这些探测器携带着寄生生物，都是些上载的生命形式，每当它们到达某个目的地，便会在那里构建一个个身体，再把生命下载到这些身体中。然而，这并不是‘节日’的生存目的。”

瓦西里膛目结舌：“但它攻击了我们！”

“不，它没有。”马丁耐心地答道，“它不是智慧生命，所以，如果采取某种意向姿态对它的行为进行分析，便大错特错了。它所做的事情就是，探查远在几光年之外的行星——有生命居住但与外界没有通讯接触的行星，但严格遵守自己的操作程序。”

“可它的操作程序——就是战争！”

“它的操作程序是修补漏洞。这让‘节日’看上去就像个——像个电话修理技师，准确的说，就像个机器人修理工。只不过，它并不仅仅修理电话，而且还修补星系信息流中的孔洞。”马丁转开目光，瞟了一眼瑞秋。瑞秋正在与自动驾驶仪较劲，把着陆点火程序键入系统。现在这种时候让她分心可不是个好主意，所以最好是让这个讨厌的小子没机会去打扰她。

“各类文明的崛起和衰落时常发生。‘节日’大概原本是一种机械装置，由蒙昧时代的某个星际文明制造出来，在几千年前成形，目的是让人们能够互通消息，保持联络。当它发现网络中出现孔洞时，便去修理。它有自主的意识来决定修理漏洞，所以它才会在罗查德星球的轨道上落脚，做起了生意。而罗查德星球是一个孤绝于星际文明之外的世界，与其他任何文明都没有联系，这正合‘节日’的胃口。”