飞船山之战十年后 18（第3/6页）

她这几个字只是做了做口形，但对于行脚来说已经足够。他摇了摇一两颗脑袋，说：“看到那边有多乱了吧？”一部分建筑只能勉强算是腐烂的木头堆。“我听到前方有热带爪族的声音。我们好像就要离开保护这些东海岸笨蛋的安全区了。或许我们可以甩掉他们，同时又不至于远到让热带群落的大合唱摧毁我的脑袋。”

“好。”她还能说什么呢？

行脚的疤瘌爬到前面，伸出鼻子去窥探追踪者们。他突然一愣，约翰娜感到勒尔的身体也绷紧了。“呵。你真该来瞧瞧这个，约翰娜。”

她放下勒尔，爬到疤瘌身后，几乎就要贴着黏滑的石墙了。她看到约莫五十米外有四个共生体。其中一个在操作电弧灯。那个神奇的装置居然没电死其中任何一个共生体，这可真令人意外。那个爪族操纵弧光灯来回探照。约翰娜看清了另外几个。两个爪族的身上背着式样奇怪的长杆枪，枪口都对着地面。哈！那东西看起来很像微缩火炮，只不过跟内维尔的设计大相径庭。有个组件很多的共生体以指挥官的架势站在他们中间。他的说话声轻得几乎听不见，但显得有力而又威严。那家伙怎么这么眼熟？难不成是……电弧灯漫不经心地扫过那几个爪族。为首的那个身穿轻便斗篷，有个组件转过身来，所以她看见了它身体的整个右侧，以及那道从腰腿部一直延伸到口鼻的白色条纹。

十年前，就是那个组件在约翰娜的喉咙边发出嘶嘶声，另一个组件将短刀刺进了她的身侧，那家伙还扬扬得意地以为能将她折磨致死。

行脚肯定是注意到了她的震惊。他神秘兮兮地说：“看起来就像是维恩戴西欧斯，不是吗？”

约翰娜点点头。她毫不怀疑。这么说，幕后操纵者真是维恩戴西欧斯。可他操纵的究竟是谁呢？

行脚拍拍她的肩膀，“他们眼花了。我们溜过去吧。”他指指前方木墙上的缺口。

如果追捕他们的是人类，这招也许不会奏效，但那道强光的确没再照向他们这边，爪族们也多半什么都看不清了。维恩戴西欧斯似乎在抱怨什么，或许正是在抱怨滥用弧光灯这件事。

约翰娜扭动身子爬过路面。行脚跟在她身边，他多半是在发出抑制声音的噪音——在这种合成音方面，行脚比绝大多数爪族都要聪明。只要再过几秒钟，他们就能离开搜捕者的听力范围了。“静一点，慢一点。”行脚说。他们静静地、慢慢地向前爬去。勒尔毫不费力地跟在后面。他们身边的建筑物仍是北方风格，但木板都已朽坏变形。在她的提灯的淡紫色光芒中，她看到某些木头几乎被霉菌侵蚀殆尽。如今雨水带着形形色色的气味：食物、污水、腐物，还有无数爪族的体味。前方是真有什么人在吟唱，还是说只是她的想象？

行脚似乎察觉到了她的不安。

“看来你也听到动静了，”他说，“他们一路上都在制造噪音。”

“你怎么能忍受得了的？”

“雨水和迷雾压制了大部分思想声，不过我们正在接近的那个东西……很庞大。”约翰娜见过行脚对于从天而降的太空船的反应。即便在那时，他也满腔好奇，可今晚他的语气中似乎流露出了恐惧。接着他催促她前进，似乎也恢复了以往的活力，“我可以靠近一点儿。再近一点儿，我敢打赌，我可以比维恩戴西欧斯跟他的手下靠得更近。”

事实上，追捕者们好像已经跟丢了。约翰娜看到电弧灯不时闪光，但那些都来自她左边的那条路。她还听到了轻声交谈，那些似乎是在右边。搜捕者们在前进，但不是朝着她和行脚这边。或许他们害怕引发热带爪族们的反应？或许最大的秘密在于，维恩戴西欧斯跟他的同伴是怎么在这儿活下来的。究竟是什么让热带爪族没有拥进这儿，摧毁所有联系紧密的共生体的呢？

约翰娜用紫色的灯光照向前方的瓦砾。那可不是北方式建筑的残骸。这些浸泡在雨中的东西像是垃圾，还整齐地排列成建筑物的样子，看起来应该是巢穴。她曾匆匆一瞥鼬鼠的巢穴，那儿的居民都想要杀死她。她想象着这种和爪族一般大的怪物会是什么样子，不禁发起抖来。

她将灯光照向上方。紫光被雨水吞没，只能看到几米外的朦胧微光。就在她的视力极限处，有个什么东西——看起来像是一座又长又矮的蜘蛛巢。

那是道围栏！她认为的“蜘蛛丝”只是悬挂在木桩之间的细绳。还有垂直的线，从最顶上那根线开始垂直向下延伸，与下面的每一根线交叉。这种东西能挡住什么？难道上面涂了毒？又靠近一些之后，约翰娜发现那张绳网磨损得相当严重，尤其是接近地面的位置，那儿显然有和小型爪族同样体型的生物钻进来过。

行脚扯着她的袖子，让她趴在地上。片刻后，电弧灯光扫过了围栏。

“抱歉。”她轻声说，然后，“你还好吧？”

“嗯。让我们瞧瞧维恩戴西欧斯和他的手下敢不敢追到围栏对面去。”

围栏另一边的地面平坦开阔。就算维恩戴西欧斯没追来，她还是可以看见他们——并朝他们开火。在有限的视野中，她看到了成堆的……什么东西，或许那才是热带爪族建筑物的真正模样。热带爪族单调的话声响亮了许多，可她看不到任何一个爪族。

她和行脚来到围栏边。那只不过是植物纤维织成的细绳而已。扯开一个窟窿应该很简单。他们沿着围栏开始爬……

追捕者们分头行动了。他们肯定知道行脚和约翰娜就在围栏边，虽然不知道确切的位置。

“他们会发现我们的。”她低声说。

“是啊，是啊。”行脚只说了这几句。他仍在寻找完美的突破点。至少，围栏后面的开阔地带看起来没有之前那么开阔了。他们又悄悄前进了三米左右。突然，行脚的一个组件猛地将头转向前去。有块圆形的标牌挂在围栏顶端的绳索上。那是个带有图案的陶瓷圆盘，早在人类到来之前就存在了。无论白昼或是夜里，每个组件都能听到它的回声。借着手中昏暗的光，约翰娜看到圆盘表面用油彩绘制的图案：是死亡的标记，骷髅五芒星。看来，越过这座围栏是个非常糟糕的主意。

“我不希望你们有人开枪，”维恩戴西欧斯怒瞪着周围那些好战的喽啰，“我们可不是在我的辖区里。”

那群爪族都挺直了身子，表现出顺从的样子。他们也许真的很好战，但没疯狂到去触怒他。这些家伙通常是在居留地的西侧巡逻，确保没人越过边界。当然了，没有一个组件会自愿离开居留地，但总是有些热带佬不断拥入。这些生物都是愚蠢的单体。这就是热带佬的问题：它们的政权不是真正意义上的政权。它们的行为根本无法捉摸。而且总是有那么一小撮家伙太过糊涂或者太过暴躁，什么事都做得出来。今晚为他工作的这些守卫本该抓住那些热带爪族，再带它们去会议所。但这太麻烦，还是直接射杀不肯服从的闯入者来得容易。在居留地的另一边，这样做倒是不难。这是很好的消遣，维恩戴西欧斯心想，但在这一边，这样的射杀行为会被大老板的手下得知，他们会毫不隐瞒地汇报他的行为，也让维恩戴西欧斯面临各种各样的问题。唯独今晚，维恩戴西欧斯心想，我不希望大老板的走狗们出现在这里。