第十二章 崇祯四年的二十七个瞬间（十二）
第十二个瞬间：台湾岛上的启明星旗
崇祯四年秋，台湾南部，高雄
崇祯四年的秋分刚过，在高雄港清晨时分的空气之中，就已经隐约带上了几丝寒意。
——尽管高雄港地处于热带和亚热带的分界线上，但依然受到了明末小冰河期太阳异常活动的巨大影响。若是在二十一世纪，即使是冬天的高雄，平均温度也在15摄氏度以上，而去年冬日的台湾岛上，有许多海拔较高的地方，居然飘起了皑皑白雪！明末小冰河期遍及整个中华疆域的气候紊乱，由此可见一斑。
时值清晨时分，在熹微晨光的照射之下，笼罩着高雄港的晨雾很快就将要消散完毕，整个港口被柔和的晨曦给镀上了一层迷离的色彩。港口停靠的渔船纷纷扬帆起航，鸣叫的海鸥在海港上空穿梭飞行，袅袅的炊烟不断升起，兵营和要塞中也响起了悠扬的军号……所有的一切都表明，这座新兴的城市正在苏醒。
在高雄港的炮台上，一面蓝底十字星的启明星旗正在高高飘扬——临高穿越众直接“借用”了后世北约的旗帜……突然，炮台冒出一股白烟，轰鸣声震荡着海面。这是在为欢迎一艘战舰抵达而鸣放的礼炮。
“……前面就是高雄吗？又一个从来没听说过的地方……这世界可真大啊！”
脸上刺着花纹的阵焕少尉，站在“高雄号”巡洋舰的船头，眺望着眼前这片广袤的岛屿，以及这座充满活力的新城，海边醒目的红砖海关大楼，尚未完工的高耸钟楼，还有四周仿佛无限广阔的浩瀚大海……
回想起就在短短的两年之前，自己还只待在那个小小的黎寨里面，成天纠结于几百号人之中那点儿无聊的权力纠纷，曾经的海南岛黎寨少主，如今的“澳宋伏波军少尉”阵焕，不由得一时间在心中感慨万千。
临高穿越者元老院下辖的正规陆军，主要分为常驻福建披着大明官皮的福宁军，以及驻守海南岛的伏波军两大体系，此外还有拔刀队、民兵队、国民警察等诸多零星的独立部队作为补充。在去年的时候，台湾还是福宁军的地盘，但到了今年，随着驻台的福宁军主力陆续被征调去出征琉球和日本，之后又在台湾北部与西班牙人开战，使得高雄港的常备兵力变得相当空虚，防务压力一下子增大了许多。
因此，鉴于高雄市长魏八尺的一再求援和伏波军的多次请战，元老院就从伏波军山地步兵营里抽调了两个黎族步兵连，由刚下水不久的“高雄号”蒸汽-风帆混合动力巡洋舰运往高雄进行增援。
——由于风俗文化上的巨大隔阂，海南岛的黎苗人口，对于立足此地的穿越者来说，长期以来始终是无法使用的人力，也是一个潜在的不稳定因素，让苦于劳动力资源紧缺的执行委员会一直耿耿于怀。
幸好，虽然这些少数民族同胞并非合格的工人和农民，却是绝佳的森林猎手和战士——所以，为了加深双方之间的联系和羁绊，伏波军开始大规模招募海南岛的黎苗人口从军，编为专职的山地步兵来使用：海南岛本地的黎人和苗人，自幼就习惯于在山岭间穿行，追踪猎物，整日风餐露宿不以为苦。等到参军之后，因为饮食营养充足，又在医生们努力下根治了疟疾，还配发了步枪、手雷、弩箭以及名声赫赫的廓尔喀狗腿弯刀之后，这些战士的素质又进一步得到了大幅度提高，战斗能力也变得更加强悍了。
这些黎苗山地步兵自从在海南岛上成军以来，就一直在转战岛内各县，执行繁琐而严酷的剿匪任务——在国民军和山地步兵的配合下，几乎没有土匪能挡住付波军的进攻，茂密的山林也成为不了黎苗战士的障碍，反倒是这些脚力惊人的山地步兵，还能经常利用山林进行埋伏，偷袭那些汉人土匪。
等到土匪崩溃逃亡的时候，等待他们的更是最残酷的追杀——面对在丛林中也能健步如飞的山地步兵，即使是最熟悉地形的土匪，往往也会因为在速度和耐力上处于劣势，而很难甩开追兵。在军犬的配合下，任何土匪企图隐蔽躲藏的妄想，也都无法在这些以狩猎为生、擅长追踪猎物的黎苗勇士们面前得逞。
即使自诩为对道路再熟悉的土匪，也往往无法逃脱这样坚韧冷血的追击，逐渐失去了抵抗的意志，最终被饥饿、疲劳和恐怖折磨得精神崩溃，横七竖八地瘫倒在路上，任由追兵随意砍杀。
而即使是还有余力搏斗的土匪，面对经过了专业化杀人训练的山地步兵，也根本没有半分胜算——山地步兵装备的廓尔喀弯刀，比寻常大刀有着更强的砍劈能力。这种弯刀本身就将重量分配在刀刃末端，以增加砍击时的速度和威力，而较重的刀刃自然能造成更深更重的伤口，甚至一口气切断肌肉与骨头！
所以，那些被山地步兵追击咬上的土匪，通常是根本还没有发现任何异状，就已经被身着迷彩服脸涂油彩的山地步兵们，好像围猎坡鹿一样团团围住，然后如雨的弩箭从各个角度射来，夺走那些领头者的性命。接着还没等余下的土匪做出反应，手持弯刀的山地步兵就从林间和树上成群窜出，迅速制造出一片鲜血飞溅，断肢头颅齐飞的恐怖修罗场——凡是被弯刀砍中的家伙，必定是非死即残不说；即使是那些因为及时投降而侥幸没有被杀的土匪，往往也会被这幅地狱景象给吓出终生的梦魇。
黎苗山地步兵的出色表现和在剿匪作战中发挥的巨大作用，让临高穿越众不禁喜出望外。而附带的政治效应，更是值得瞩目——譬如山地步兵营第一连的连长阵焕少尉，就是昌化县“堑对寨”的阵“奥雅”（类似于头人）的儿子，原本他离开寨子自愿参军，只是为了与旧日情侣筚达见面：“堑对寨”里王、阵两大家族之间错综复杂的权力斗争，不幸连累了筚达这个无辜的女人，害得她差点丧命。而筚达在侥幸逃脱大难之后，便选择离开寨子，到“澳洲人”的地盘上当差谋生，怎么也不愿意回寨子跟阵焕再次言归于好。
于是，为爱情而忘记一切的阵焕少爷，接下来索性也离开寨子投了“澳洲短毛”，并且在加入伏波军之后表现相当出色——跟其他那些苦哈哈的穷猎户不同，阵焕少爷原先在黎寨里就属于上层阶级，营养充足、不愁吃喝，身体强壮，本身的打猎能力也锻炼得相当出色，因此在新兵训练中就表现格外突出，无论射击还是格斗技能的评分都很优秀。后来的剿匪实战中，凭借自小锻炼出来的狩猎技能，阵焕总能先一步发现土匪的踪迹，因为一直难以赢回筚达姑娘芳心的缘故，只要是被他盯上的倒霉土匪，都成为了阵焕发泄怨念的出气筒：在追剿土匪的行动中，比起鬼鬼祟祟的弩箭偷袭，阵焕尤其喜欢用弯刀格斗，曾在一次交战中就连续砍下了四五个土匪的脑袋，余下的十几个土匪看到那些身首异处缓缓倒下的同党——鲜血还在从脖子的断口处飞喷而出，以及浑身浴血、好似魔神的阵焕，居然直接就吓得心理崩溃，跪地求饶了。