Chapter 3 纳库麦（第3/11页）

我嘟哝着说了点赞成的话，她说话的方式和身下牢靠的地板让我感到放松了许多。她和我聊着天，还给我唱了几首歌。我几乎已忘记对话的内容了，那些歌谣记住的则更少。毕竟我完全听不懂歌词，也无从分辨那些曲调的考究之处，但那些歌确实引领我脱离了俗世，任想象飘摇，我甚至可以看见她歌声中描绘的景物。尽管我对她在唱什么，实在是一无所知。尽管那之后发生了不少可怕的事情，我甚至亲手斩断了麻宝麻瓦再唱歌的可能。但若能再有机会聆听那歌谣，我真的愿意付出任何的代价。

那天晚上，她在门前点起火把，并告诉我会有客人前来。我后来才知道，火把意味着主人愿意接待客人，它就像一个发送给所有人的邀请一样，在黑夜中闪耀，哪怕在远处也清晰可辨。而且，它也是麻宝麻瓦权力的象征，或者说是人们对她的爱与尊敬的象征。只要她在门外亮起火把，不到一小时，房间里就塞满了人，以至于她不得不熄灭门外的火把。

客人大多是男人，这并不奇怪。因为女人很少在夜间出行，她们必须在家照顾孩子，小孩的平衡能力还不好，无法在夜间穿梭在枝杈间。人们交谈的声音都很低，但只要认真聆听，还是能听懂不少。不幸的是，纳库麦的习惯是客人必须和身为主宾的我谈上不少时间，才能和别人交谈。对一个外来者，这习俗固然温馨，但我更希望他们别找我麻烦。在穆勒，一个外来者除非主动参与，否则完全可以不加入任何谈话。当然，纳库麦的习俗也起到了保密的作用。那一晚我就忙着应付各种对话，完全无力探听别人交谈中透露的信息。

我只能略微弄清楚，麻宝麻瓦的客人都受过良好的教育，甚至大多是某个学科的科学家。从交谈和争论的方式来看，他们似乎完全不考虑自己钻研的科学有什么实用之处，和穆勒的科学家们截然相反。穆勒的科学家们研究科技时都以实用为前提，而对纳库麦的科学家而言，似乎研究本身就是目的。

“晚上好，女士。”一个矮小而声音轻柔的人对我说，“我是‘教师’，愿意为你效劳。”

又是一次毫无意义却不得不进行的对话，但我还是没忍住好奇心，询问道：“为什么你能叫自己‘教师’？房间里还有另外三个人也自称‘教师’，带我一路到这里来的那个人也是‘教师’，你们怎么能知道谁是谁呢？”

他笑了起来，那种居高临下的得意笑声早已多次令我不快，但很快我就意识到他们一族都是如此。

“但我就是我啊，他们并不是。”他回答道。

“可当你们说起对方时呢？”

“这样说吧，”他耐心地解释道，“我希望当人们跟你谈起我时，称我为‘教群星起舞的教师’，这是我教授的内容。而早上带你一路来到这里的，他是‘真知教师’，因为那是他的主要成就。”

“真知？”

“你理解不了。”他说道，“需要非常高的科学素养。如果有人说起我们，他会指出我们最大的成就，然后所有人都会知道他在说哪个人。”

“如果你们谈论的那个人没什么值得一提的重大成就呢？”

他又笑了起来：“谁会想谈论这么一个无名小卒？”

“可当你们说起女人时，她们都有名字。”

“是啊，狗和小孩子也有名字。”他说道，语气轻松自然，让我相信他并不是有意挑衅，“没人指望女人能有什么伟大成就。她们忙于生育，忙于抚养子女。如果以她们在这方面的成就来称呼她们，不是反而失礼了吗？你能想象我们叫某人‘大屁股的绒毯舞者’，或者叫谁‘每次烧汤都烧焦’吗？”他被自己的笑话逗弄得哈哈大笑起来，边上的几个人也笑了。他们隐约听到了我们的讨论，便加入进来，还想出别的几个来称呼女人的名号。我觉得他们的样子很可笑，但既然伪装成了女人，我却必须做出受到侮辱的样子。说实话，当其中一人建议将我称呼为“乳房上有斑点的大使”时，我真的感觉有点受到侮辱了。

“你怎么知道我胸上有斑点？”我厉声问道。发现自己竟然这么擅长拉高音调让语声尖厉，这让我多少有点恼火。因为我只是下意识地模仿起“那个贱人”说话的样子，竖起一边眉毛，挤出一副尖锐嗓音。在我还小的时候，我就擅长这么做来取悦父亲，或者恫吓下属的部队来着。

“我不知道。”一个叫“观星者”的男人回答道，房间里还有其他两个人也叫这个名字，“但我不介意亲自观察一下。”

这一击可有点出乎我的预料。如果是在路上碰到有人想强奸我，我可以干掉他们。可在这里，对一个这么礼貌相待、温言款款甚至毫无冒犯之意的男人，我该怎么拒绝？一个女人碰到这种情况该怎么应对？作为国王的儿子，很少有女人拒绝我。而作为萨拉娜的爱人，我甚至不用主动去问，就会得到她的温柔抚慰。

幸好，我根本没有回答的机会。

“来自伯德的女士并不是来看看你的袍子下面有什么的。”麻宝麻瓦说道，“更何况我们大多数人都知道那下面根本没什么可看的。”笑声更响了，那个被讽刺的男人竟笑得最大声，但他们都从我身边迈步走开了。我终于得以一人独处，并观察周围的其他人。

到处都是关于科学和朝政传言的讨论，其中讨论科学的尤其多。这情形让我觉得分外有趣。我发现一个男人将麻宝麻瓦带至一旁，两个人没有交谈。另一次，我则听到男人说：“中午。”而后她点头认同。尽管观察到的信息少得可怜，我仍觉得他们是在做出某些安排。安排什么？我预想到几种可能。她可能是个妓女，尽管我对此持怀疑态度，一方面因为她不够漂亮，另一方面则是在场的男人们明显对她保持尊敬，从未在交谈中撇开她，或忽视她做出论断。或者，她真是国王的宠妃，正借机出售自己对国王的影响力。但我仍有些怀疑，因为让一名使者和有这种权力的女人住在一起，显然并不合适。

第三个可能，是她参与了某个阴谋，或加入了某种密党。这个可能还比较符合逻辑，也让我开始考虑是否可从中获利。

但一晚的时间显然并不够，至少，我已经累了。尽管此前被纳库麦士兵毒打的伤早已痊愈，爬到麻宝麻瓦高高在上的家而导致的肌肉酸痛也已消退，但我仍觉得精神疲惫不堪，需要好好睡一觉。我一定打了个小盹，再睁开眼睛时，最后一个客人都已离去。

“噢，”我猛然惊醒，“我睡了很久吗？”