第14章

宁兴府少尹府上的灯烛皆已燃起，地龙渐暖，客人与主人于书斋侧旁小厅内休憩，厅内陈设古雅清新，字画立轴亦不多，多用盆花绿植点缀粉墙，倒有别有一番富贵闲人的气韵。

此时仆人送上茶点后噤声离去，屋内只余去年刚刚走马上任的宁兴府少尹刘溯、他已致仕告老的恩师佟铎与其刚刚年满十九岁的第三子佟师沛。

“方则幼弟这次解试成绩极好，不枉恩师回乡看护奔波辛苦，只是听闻圣上已钦点了翰林学士承旨曾玄度大人为此次省试主考，曾大人为圣上近臣，作文又喜生僻骈词，方则幼弟这一个月还得再研读些六朝诗赋方能稳妥。”刘溯手边正放着学事司奏报的宁兴府解试发榜成绩，如今府尹重病，他刚领下旨意暂代职权，此等大事必须经由他手。

“你不许夸他。”佟铎六十岁上下年纪，却是须发全白衣着纯素渊渟岳峙，似对这个成绩并不满意，“他自小就是被夸大，夸成今天这个样子，一点小成绩就飘然不知足下几何，说到底也不过是个解试第二名罢了。”

刘溯已在佟铎门下二十余年，贯是亲厚，更知道恩师脾气，此时忍不住笑道：“恩师刚看到发榜时可不是这样说的。”

“在云中这段时日还好有刘世兄替我说话。”佟师沛一张俊脸极有少年人的英气，又总带着发自内心的笑，说话时语调都常是往上扬的，“不然我爹一日三顿教训下来，我入场考试战战兢兢，哪能答出这个成绩？”

刘溯知道佟铎极爱这个儿子，果然听他这样打趣，一贯严肃的恩师也是不气，反而苦笑摇头道：“这个轻佻样子如何入朝为官？怕是要把我的恩荣都毁了，也罢也罢，反正也要闭眼，由他胡闹去吧……”

“恩师说这话可别怪学生反驳，方则幼弟自小聪慧，相国寺宗定禅师都曾夸他是‘睿慧造化’之人，又有恩师您言传身教，以此品性家学入朝为官定然也是将来的国之重器。”刘溯已看过佟师沛的应策时文，自己十九岁时未必能如，这些话也是发自内心，并无矫饰。

佟铎也觉小儿聪敏，但还是决定不当面夸奖，只是别开话题道：“他的学问，比本次的解元可是差得多了。”

“这次解元的名字，我怎么觉得有点耳熟？”听父亲提起这个，佟师沛拿起刘溯手边的奏报，“卓思衡……好像在哪里听过？”

刘溯与佟铎相视而笑，饮茶一口后缓缓道：“几年前我回帝京述职时拜访恩师，那时你不也在？我说朔州荒僻苦寒之地竟有才学士子晚辈，说得便是此人，那时恩师也觉此子答问颇有心胸笔意，只是后来我任满回京，留意两次省试都未见此人，心想大概又是一仲永罢了，不料宁兴府任上解榜又见此子，果然才华难掩，明珠夜辉。”他心中还是挺复杂的，高兴的是自己眼光确实不错，郁闷的是，这么好的人才怎么现在才来考试，没在自己朔州学事司任上冲业绩。

“原来这样！”佟师沛抚掌笑道，“那我输给这小子也不算冤枉，毕竟是世兄和我爹都看好的人才。”

佟铎板起脸来严声道：“人家自小在风雪塞外之地苦读不辍，你在帝京锦衣玉食名师点教，你们二人如何相比？你且去休息，明日按照你世兄的指点，去读些汉与六朝诗赋，过两日你启程回京前，我亲自问于你功课。”

佟师沛听父亲这样说也是不惧不怕，依旧笑盈盈地应了，朝二人告辞后脚步轻快离去。

屋内只剩刘溯与佟铎，气氛略转严肃，佟铎看着儿子离去的背影，面上终是露出一丝欣慰与忧虑，感叹道：“不知方则入朝时，朝野内外会是怎样景象……”

“老师何出此言？”刘溯闻听此言，觉得似乎老师对朝局未来的态度并不乐观。

“这两年皇上对科举入朝的新贵很是满意重用。”佟铎意味深长道，“去年的状元郎只在翰林院一年，便放了均州登台郡的巡检，这可是能直达天听的要职。前年的也有几个都得了擢升……你可知他们的身份？”

刘溯是学事官吏出身，对这些年金榜题名的高中者大多了解一些，他略微回忆贞元九年的进士三甲，忽得想到其中一员也是自他宁兴府考出的，立即明白怎么回事，沉声回答：“他们都是当年戾太子案罪臣的后人……”

“没错，如今你手上这个解元，也是如此。”佟铎指了指卓思衡的名字，“他祖父便是戾太子案景宗钦定‘八罪臣’之首的戾太子东宫詹士卓文骏。”

刘溯愣了愣，再去看这个名字时，除了欣赏，便有了一丝意味深长：“家学渊源，果真能教子孙不堕青云之志么……”

“圣上继位之初大赦他们几家，虽未放还，但这些孩子如今看来各个有出息，于国，这是好事也是坏事……”

佟铎的声音沉下来后有种老迈的喑哑，他微微咳嗽两声，刘溯立即起身为老师斟茶服送，待老人家面色略略好些，他才开口：“老师的意思我明白，您是担忧这些戾太子故旧的后人怀了报复之意回朝，引起党争动荡，致使吏治不安。”

见学生如今历练颇有远见，佟铎心中终是顺畅许多，声音也不再虚浮：“这些孩子吃过怎样的大苦头，你我都心知肚明，是不是受了冤枉，如今也难再提，他们心中未尝有一份不平。而我虽已致仕，但眼见朝中昔日世家门第子弟，大多仰仗恩荫，难有人与此等寒衣归朝之辈相较，到底是富贵堕人心志……渊回，你对老师说一句实话，你看卓家儿郎与小儿文章，真的就看不出差距么？”

恩师即便致仕仍是对朝野局势洞若观火，刘溯又敬又畏，而那个问题他一时也不知如何作答，凭他资历在学事司混了这么久，怎么会看不出来？卓思衡文章立意高远辩词斐然，条理清晰又兼顾旁征博引夹经入典，岂是旁人能及？但眼见老师如今膝下只此一子，又作忧患之语，终是心中焦灼，不肯开口。

“你必定看得出来，只是不愿说了伤到我这孤寡老头的脸面罢了……此事也不怪方则……都怪我……怪我自己……”

“老师何苦这样说……”

佟铎摇头摆手打断刘溯的劝说，兀自说了下去：“我原本膝下三子，从前同僚人人羡我子息昌盛……尤其是方则的两位兄长，前后两届殿试均受圣上嘉奖，方列二甲第五，方制二甲第九……可二子先后夭亡，天不怜我白发相送，我又奈何……”

“方则最幼，得我溺爱，从不督促他进学求取功名，只想他有两个有本事的哥哥，即便自己懒惰些享享荫蔽清福，做个赋闲富贵之人安度一世又有何妨？如今他两个哥哥早逝，只余他一人在我膝下，只好耳提面命教他读书上进，他虽是聪颖，到底个性已被我骄纵至乐天随性，眼见朝堂愈发风云诡谲，圣上之心难以捉摸，若是两党起争，他该如何从中自处？可他若是没有功名，我百年之后，无人再与他傍身享得一份安然顺遂，他只能靠自己……不能为子远谋，父母之过也啊……都是我的过错……”