第6章 重归京城
胡同深处一座三进小院，只有几株清梅瘦竹，清雅别致，门口的匾额上简简单单写着“清吟别馆””三个字。往深处看去，幽暗的门庭底，两侧贴着墨色楹联，上镌诗句“何须浅碧轻红色，自是花中第一流”。
与城门处衣衫褴褛的难民不同，出入八大胡同的人个个穿得光鲜，梳着油头，蹬着皮鞋，满面春风。
两个微醉的华服公子哥，勾肩搭背从此经过。其中一人准备走进，另一人将他拉住，凑到他耳边神秘兮兮地笑：“世兄，这清吟别馆的当家可是名震京城的金绣娘，肚子里没点墨水可进不去，咱俩这凡夫俗子还是花街柳巷更适合。 ”
“有什么了不起，不也是个姑娘，我还见不到她？”先前那人不屑一顾地掸开他的手，执意要进门。
这时，一辆马车和两辆黄包车在清吟别馆的大门前停稳，红袖和桃花从黄包车上下来，快步过去打开了马车马车，金绣娘一只纤纤素手先伸了出来，在桃华和红袖搀扶下，踩着搁好的小凳下了马车。
两位青年嗅着空气中的香气，那眼珠子直勾勾地盯着金绣娘，连呼吸都快忘了。
两个姿容娟秀的丫头从门里迎出来，直接扒开了他们二人，快步走到金绣娘面前，双双福身行礼。
“恭迎大先生。”
金绣娘微微点头，打量一眼二人脸上的妆容，小声问道：“荇柔、雪霏我这些日子不在，你们的妆容怎么俗艳了？”
雪霏摸了摸脸颊，不好意思地说道：“俗吗？她们说，这是新生活妆。”
金绣娘笑道：“我看是老妈子妆！”
女孩们闻言都掩口窃笑起来。
看着这群漂亮的女子，先前两个青年情不自禁往这边走。
荇柔对他俩一挥衣袖，俏脸一拉，冷冷地说道：“两位自重！别处去吧！”
两个华服青年被荇柔衣袖挥出的香气迷得神魂颠倒，踉跄几步，不料一脚踩空，直接翻进了路边的水沟里，摔得嗷嗷直叫。
“活该，让你当色鬼！”荇柔扮了个鬼脸，追上了雪菲她们的脚步，一起护着金绣娘走进了清吟别馆。
吱嘎……
大门缓缓合上，风里面那淡柔的香气渐渐散开。
在清吟馆内，众商女早已盛装打扮，在等待金绣娘。远远的，只见金绣娘过来了，众女又齐齐福身行礼，请大先生安的娇呼声整齐清脆。
“都辛苦了。”金绣娘扶着红袖的手，从两排的商女们身旁走过，穿过长廊，踩着楼梯，进入二楼。
这是她的闺房。
刚坐下，贴身商女们马上捧上了她最爱的银耳羹和兰叶茶。
金绣娘抿了口兰叶茶，妩媚的双眼惬意地眯了眯，笑道：“还是屋里好。”
红袖上前来，动作轻柔地给她摘掉头饰，放松头发。桃华拿了玉手柄的小槌子，轻轻给她敲打按摩腰背。
金绣娘靠在柔软的椅垫上，舒舒服服地享受了会儿，转头看向众商女，“入幕上宾之选，准备得如何了？”
雪霏恭敬地回道：“回姐姐，都备好了。好多报馆也来打听，我们按您的吩咐，并没有透给消息。”
金绣娘挥了挥手指，示意桃华和红袖退下，她仍保持着斜靠的姿势，手捂着后脖处轻轻地活动一下。
众商女静静地看着她，等着她的下文。
过了会儿，金绣娘抬起美眸，慢悠悠地说道“这儿的大家主们也都看厌了吹拉弹唱，试着找找新鲜的添头事物。”
桃华上前回道：“回姐姐，已经在找寻了。”
金绣娘轻轻点头，若有所思地笑了笑：“恩，办得好。”
荇柔从外面进来了，端着银盘，上面是一套珠光宝气的凤冠。
金绣娘秀眉蹙起，疑惑地问道：“这是什么？”
荇柔小声回道：“德胜行的刘公子想入幕，提前送来打点。”
金绣娘坐起来，不悦地说道：“一个靠贩烟土起家的败类，竟敢玷污清吟别馆的门庭？扔出去。”
雪霏看着那金光灿灿的凤冠，很有些心疼，抱过凤冠冲着金绣娘摇头：“丢了多浪费呀。”
金绣娘想了想，又躺了回去，“也罢，拿去典当成大洋，送给南城的弃婴堂。”
雪霏这才眉开眼笑地点头退去。
金绣娘又眯着眼睛想了会儿心事，渐睡着了。众商女轻手轻脚地退出房间，围着桃华去问出去后遇到的新鲜事。
几丛竹在风里摇曳，凤仙花在阳光下静静地开着。琴音丝竹，声声悦耳。
——
数日后，全聚德包厢。
大厨挥着雪亮的刀，熟练地给烤鸭片皮。穿着蓝衣的侍应生捧着一盘盘的珍馐美食送上桌来。十几人的大桌主位上，钟瑶、华民初姐弟并肩而坐。左右下首，各坐了几位或中式或西式，穿着考究的人。这都是和钟家有密切往来的人，各个行业的翘楚。
侍应生给每人面前放置上小巧的景泰蓝炭炉，放上小盅鲍鱼，继续加热。放到华民初面前时，侍应生熟练地用拿小火钳挑了挑炉里面的火苗，火苗腾地一下蹿起……
华民初一惊，猛地后倾，靠在椅背上。他这动作太大了，椅子往后仰了一下，差点没一头仰到地上。
钟瑶眼疾手快地拽住他的胳膊，急声吩咐道：“他怕火！快撤下去！”
侍应生吓得脸发白，赶紧端走了小盅，连声道歉：“先生，对不起。”
华民初确实从小怕火，但他不想为难侍应生，于是摆摆手、努力做出没事的样子，微笑着说道：“我没事儿，大家开吃吧。”
钟瑶关切地看着他，小声问：“真没事？”
“姐，我真没事，你吃。”华民初拿起一片薄饼包裹上烤鸭肉，放到钟瑶面前的碟子里。
钟瑶见他主动，眉眼间顿时春光绽放，转头看着众人，笑吟吟地说道：“今天来的都不是外人，算是家宴吧，一是为了庆祝小初少爷留洋归来，二来，也是想跟各位商量一下，少爷日后的前程。”
华民初脸上的笑容消失了，他放下筷子，垂着眼睛小声说道：“我的前程，姐姐你就别操心了。”
钟瑶看了一眼华民初，笑着向众人道：“我们家的情况各位叔伯也都清楚，小初少爷虽是我爹娘的养子，但视如己出，爹将这个家交给我的时候，千叮咛万嘱咐，让我一定照顾好小初。叔伯们掌管着钟家各门生意，诸位给谋划谋划，看看少爷去哪里合适？”