第1章 何家老大

常胜和老太太都一愣。刘姐先笑了。老太太道：“出笑话啦，连自己妈都不认识了。”又对家丽，“这是刘妈，上河缘刘爷爷家的女儿。”

“妈。”家丽率先叫了一句。应付差事。

“刘妈好。”家丽知错就改。刘妈随即道：“行了，常胜，文姑，不耽误你们了，晚上还不知道吃什么呢。”老太太虚留了一下，刘妈执意要走，她便不留了。家丽随着爸爸走进院子。她有一种异样的感觉。阴沉沉的，不像老家农村的场院，宽宽大大，能晒到太阳。院子里一颗枣树，枝枝丫丫。建国初期的城市生活，跟农村生活的差距并没有那么大。如果说有，家丽的第一感觉惟有局促。美心坐在当门口。

刘美心扎着辫子，叉着腿在堂屋门口坐着，并没有显出高兴来。“常胜，回来了，文姑，路上累不累？”刘姐在门口问候。

“妈。”美心叫了一声，屁股没抬起来。肚子圆滚滚的。像螳螂。

刘姐朝院子里头喊了一声，“回来了回来了！”喜不自禁的样子。刘姐也是江都人，她跟刘美心虽然没有血缘关系，但两家一个在河上头一个在河下头，从小就在一起玩，又同姓，连着宗，刚好刘姐嫁的张鸣生也来支援淮南建设。美心和她算是个知心人。

“别起来了。”老太太说。顾全大局。

气消了，三个人沿着坝子朝家走。说是家，其实就是个土石灰围成的小院子。三间小瓦房，是常胜来了之后单位同事和街坊邻居帮忙一起建的。来晚了，地方选的不好，低洼，发大水总被淹。隔壁邻居刘姐站在院门口，伸着脖子，常胜三个走近了。

家丽站着不动。老太太笑道：“在家里老念叨妈妈，见着真佛了，又不知道念经烧香了。”

“爸，对不起。”家丽立刻收了泪，跟个没事人似的。她向来能伸能屈。

当然是谎话。家丽清楚，她看看奶奶。又看看爸爸。

老太太劝儿子少说几句，又说见得少，感情要慢慢培养。“道个歉。”老太太对家丽说。

“叫人。”老太太下令。

常胜吓唬她，“还不做我女儿，怎么，想做河里水猴子的女儿？丢你下去。”咧嘴笑，露一口白牙。

家丽服从命令。“妈。”清清脆脆叫一句。

家丽一哭，何文氏又心软了，声音柔和了些，“不会做可以慢慢学，他是你爸，一会见到的是你妈，我是你奶奶，这就是你的命，你得认，好了，先向你爸道歉。”

美心好像也没打算接，只说，都累了吧，路上吃东西了没有，常胜，看看米桶里还有没有米，把那半碗萝卜干拿出来。

家丽哭了，“在江都的时候都说我是孙女，现在突然又说我是女儿，我不会做女儿，我不做女儿。”

常胜抱怨，“哪还有什么米，只有一点黍黍面。”

老太太急道：“你这脾气以后还得了，她是你爸，一家之主，没有他也没我们的好日子，主次你得分清楚了，小小年纪不明事理以后奶奶都不护着你！这是你家，你是女儿！就应该像个做女儿的样子！”

“妈来了，怎么能没吃的？”美心道，“去刘姐家借点白糖。”

“我没错！我是人，我要吃饭！”家丽执拗。

常胜服软，闷头真去借。老太太见不得儿子受气，道：“别管了，我来吧，黍黍面有，盐总有吧。”

“死丫头跟你爸道歉！”

常胜说那有。

何常胜闭嘴。家丽瞪着两眼，在风中像一块木头疙瘩。

美心说油盐酱醋是齐的，酱园厂工作，这个不愁。

“常胜！”老太太喝道，“跟孩子说什么呢！”

“你们休息。”老太太放下东西，就朝外头走，家丽跟着。常胜说妈你去哪。老太太说不走远，就在坝子上转转。

常胜着急，老太太拦住他，“这个死丫头！没你妈哪来的你！本末倒置反了教了！你妈能生弟弟你能吗？！”

淮河土坝子，全市的重点工程。夏季雨多涨水，最怕溃堤，坝子上还有土方堆着。近秋，坝子上的草还没凋零，天有点热，但晚风一吹，倒还神清气爽。走在坝子上，抬眼望去，像走在一条土龙身上。老太太仔细看着，瞅准了才弯腰，一揪，攥在手里。家丽问是什么。老太太教她，这个叫大姑娘腿，那个叫灰菜，还有苦菜。难得有那么多漏网之鱼。她原本以为地都被吃出皮了。

家丽站出来，大义凛然，“为什么我们就得偷偷地吃不能被人知道，为什么只有妈妈能吃我们就不能吃！”

摘完到家，老太太就下厨，菜洗干净，拌上盐，抹一点点油星子。黍黍面和好，菜放进去，在炭糊子炉子上摊菜饼子。

“行了，常胜！”老太太阻拦。

一会，做好了。一盘子菜饼。

“说什么？”常胜不能容忍女儿这种大逆不道的言辞。

美心感慨，“妈来了就是不一样。这些日子，都不知道吃的是什么，总感觉没吃饱，我就说，别回头孩子生出来都是黄绿黄绿的。”老太太吩咐常胜，想办法再弄点吃的。

“擦干净点，嘴丫子，别沫沫渣渣的，不能有油。”常胜下命令。家丽抻袖子，嘴巴在上面镐了镐。“她又不是狗。”家丽小声嘀咕。还没到家，她就已经开始有点讨厌妈妈了。

常胜掐手脖子，“能弄的都弄了，省出来给功臣，你看我这，都是浮肿的。”

家丽胡撸一下嘴。

家丽不多说话，一个劲吃。吃了两个。老太太把盘子往旁边端端，“行了，留点肚子。”

老太太着急，“你这孩子嘴怎么这么快？！”作意要打，其实还是维护大孙女。家丽故作不知，“没注意，没守住嘴，爸，这点也太少了。”常胜怕跟美心无法交代，“都别说了，嘴擦干净，当没这事，回家不许再提不能让你妈知道。”

家丽撇撇嘴，老太太让她去洗碗。家丽倒也没说什么，闷头去干。美心啧啧称奇，“都会洗碗了。”

“走江湖的，报喜不报忧，”老太太说，“如果他算得准又能破解，为什么日本人没留住，国民党也跑了？现在是的天下，我们还是跟着走，不信什么胡瞎子，胡扯，胡来。”老太太不识字，但口才一流。常胜觉得老母亲说得有道理，无从反驳，一低头，布褡裢里的馓子只剩些沫沫了。

老太太道：“做饭洗碗打扫都会，咱们这种人家，出不了娇惯丫头。”美心说妈管人有一套。吃完饭，老太太从包袱里掏出一只银项圈，递给美心。

“算得准不准？”老太太慢慢嚼馓子，努力嚼出滋味。金贵东西，她舍不得那么快吃完。“说是日本人国民党都说准，还给过他金条。”常胜道。