★此地无银三百两

富永在菲律宾可谓出尽洋相。航空部队指挥官没有亲临一线的必要,他却硬要跑到前线去指挥。他又喜欢让飞行员向他当面报告,这一举动不仅于战事无益,还徒增了许多伤亡。

在前线待了不到十天,富永就像霜打的茄子一样蔫了下来,因为他发现,被追击、被击溃的永远是日军,他再怎么大喊大叫、大声训斥,也不能改变败局。

富永逐渐失去了他那本来就如同空中楼阁一般的自信心,“特号部队”成了他手中唯一的王牌。

尽管富永在航空作战上是个睁眼瞎,可在哄人为他卖命方面很在行。他做过陆军省的人事局长,懂得如何收买人心。每次敢死队员出发前,他都要亲自接见和握手,接见前他已背熟了每个敢死队员的名字和履历,谁谁谁,都能随口喊出来,这让许多敢死队员激动不已。

接见时,他还会朗诵自己为敢死队写的歌词,最得意的是结束语:“我绝不会仅仅让诸位去带机撞击,做出牺牲。第四航空军的所有飞机都将步诸位的后尘,富永也决心乘坐最后一架飞机去拼命!”

“拼命飞机”要起飞了,富永固定的作秀时间也到了。他每次都要站在机场跑道边上,拔出战刀在头顶挥舞,并且大喊:“前进,前进,前进!”那滑稽的样子,就好像在枪林弹雨中指挥地面部队进攻一样。

富岳机队、万朵机队很快就在自杀式攻击中毁灭了,大本营又把八纮机队派往菲律宾。

前面两个机队的成员并不都是技术生疏的新手,其中甚至有作战经验丰富的老飞行员,他们对这种自杀式攻击有很强的抵触情绪,只是敢怒不敢言而已。有人出战时便不管效果如何,只求一死,还有人私自在“拼命飞机”上加装了可以投下炸弹的钢丝绳,竭力避免与飞机同归于尽。

特攻队员的平均年龄只有17岁。照片中的特攻队员均属于海军“神风敢死队”,其自杀机的设计不像陆军“特号部队”那样搞得有去无回,但生还者仍旧寥寥,图上仅佐佐木俊夫(最右)一人在战争中幸免

八纮机队不同,成员多数是少年飞行兵,全是20岁上下的年轻人,当然也更好哄骗。一说“你会成为活着的军神”之类的鬼话,这些年轻人就信以为真,像喝了迷魂汤一样乖乖地被驱使着送命去了。

大本营的原计划是让海军“神风敢死队”攻击美军航母和战列舰,陆军“特号部队”攻击美军运输舰。但好大喜功的富永把攻击目标也改成了和海军一样,从富岳机队、万朵机队到八纮机队,都是优先寻找美军航母和战列舰进行撞击。

“特号部队”确实给美军舰队造成了一定损失。仅在11月一个月里,“拼命飞机”就撞上了哈尔西的第三舰队的七艘航母,炸死近三百名舰员,几百人受伤。同一时间,金凯德的第七舰队也未能幸免,共被击伤两艘战列舰、两艘巡洋舰、七艘驱逐舰和两艘运输舰,其中一艘军舰还被撞沉了。

当然对美军舰队而言,这种飞蛾扑火般的自杀式攻击除了有些吓人和不可思议外,并无伤筋动骨的效果,更无法帮助山下改变其运输线实质上被卡住的现状。

山下越来越深刻地认识到,莱特岛是保不住的,增兵莱特,犹如是拿雪去填井,就没有能填满的时候。11月13日,南方军和第14军举行会议,他在会上再次提出了停止莱特决战的意见。

可是寺内的想法没有根本改变,只是在山下的要求下,勉强同意可安排吕宋岛的兵力部署,前提是不能影响莱特决战。

要说寺内麻木不仁,对战场形势的变化完全没感觉,又不是这么一回事。在号召下属坚持作战的同时,这老小子当天便离开马尼拉,后撤到了西贡,给出的冠冕堂皇的理由是,他事先跟大本营商讨过,不是因为有危险才逃跑的。

这真是“此地无银三百两”。有知晓内幕的人一针见血地指出,寺内其实就是怕死才跑的。跑到西贡后,一旦战败,他还可以继续逃到陆地相接的中国,与驻中国的日军会合在一起。

寺内原本就是一个无能的庸才,到太平洋战争的中后期,南方军总司令部更是失误频频。而寺内之所以能始终霸住这把交椅,只是由于东条在任时,怕他会与自己争权,所以才把他一直摁在了南方军。

寺内和南方军总司令部的转移,对山下的那些年轻参谋来说,是件值得敲锣打鼓庆祝的事。当然,如果这件事能来得更早一些就好了。一位同样对寺内不满的司令官对山下说:“总司令部的转移,为时晚矣。”

山下回答:“寺内能撤出去,还算不错,再慢了,他就会陷在菲律宾动不了了。”尽管山下表面上竭力装出毫不在意的样子,但他的话里话外已不再对这个逃跑的上司客气了。这位司令官听后赶紧恭维道:“说得对,与菲律宾共存亡,有阁下一人就足够了。”

先前按照寺内的意思,山下已向第35军司令官铃木发去电报,要求主攻部队离开二号公路东进,从陆路直接穿过莱特岛,朝塔克洛班进发。这时,他又向铃木增发了一封电报,说如果他不再向莱特运来援兵的话,吕宋将成为今后的主战场。

铃木哪里知道上层这么多盘根错节的纠葛,他的第一反应是被弄晕了,不知道山下究竟要他怎样,还要不要再进攻塔克洛班。

隔层肚皮隔座山,铃木也不好明着去问。思量一番后,他决定让片冈的第一师团发起反攻,这样不但能守住“山下防线”,而且万一越过山头进击,还能分散美军的注意力。