★老虎钳

10月27日上午,经过连续空袭和空战,“仙人掌航空队”的战机数量减少到只有29架的最低限度,但这不要紧,哈尔西已经掌握了所罗门群岛以东的制空权,血不够,补就是。

尼米兹说过,必要时可以调用盟军,哈尔西从澳大利亚调来了轰炸机,加上从夏威夷运进的轰炸机和战斗机,保证了“仙人掌航空队”在最短时间内满血复活。新的轰炸机不仅装有炸弹和鱼雷,还能进行远距离巡逻侦察,提前发出日军来犯的警报。

所有运输手段都被动员起来,用于装运汽油、弹药和食品。10月30日,范德格里夫特获得了M-2“远程汤姆”式155毫米榴弹炮,这种火炮无论在射程还是射击效果上,都超过日本人的“皮特斯手枪”。

赤的是金,白的是银,圆的是珠,光的是宝,那个阔绰啊,不过岛上美军并没有一点儿轻松的感觉。哈尔西不停地运来武器,从另一个角度证明了,虽然陆战队员们已经疲倦到要死,却还是不可能得到休息的机会,非但如此,还必须再度出击。

11月1日,范德格里夫特从陆战一团、五团、七团中抽调兵力,对马塔尼考河西岸的日军发起新的攻势。这些陆战队几乎每个营都和日本人交过手,驻守西岸的又是早已被打垮的日军残余,打起来摧枯拉朽,毫无障碍。

两名陆战队员正在M2A4轻型坦克前担任警戒。陆战队非常重视培养士兵对部队的感情,这种巧妙培养起来的感情,有效增强了士兵的勇敢和献身精神,也为陆战队赢来了“硬骨头”的声誉

几天后,当美军消灭日军在瓜岛西面建立的一个滩头阵地时,他们得知,日军又在东面滩头登陆,从而对瓜岛周界形成了一个新的威胁。

范德格里夫特暂时停止追击,他下令就地掘壕固守,同时派汉尼根中校率领陆战七团二营向东进发,看那边情况究竟怎样。

11月3日晚,汉尼根营到达东面滩头附近。当晚大雨倾盆,夜黑得可怕,但他们还是能够辨认得出停泊在海边的日舰,甚至能听清楚卸载物资的声音,只是无法估计日军的确切数目。

拂晓,一支日军的小型巡逻队发现了美军,开始向汉尼根营发动进攻。晚上不知道对方有多少,当日军拥上来的时候,汉尼根才发现,日军数量之大远远超过了预料。

汉尼根营的身后是一条很深的河,万一被迂回切断,就只有被钉在滩头挨打的份儿了。由于无线电发生故障,无法向范德格里夫特汇报,汉尼根果断下令撤退,一直撤到马林比乌河为止。

汉尼根的决定被证明是正确的。11月5日晚,日军也追到了马林比乌河对岸,但此时汉尼根已与师部取得联系。

得知登陆日军不少,范德格里夫特立刻想到要一不做二不休,将新的登陆地点铲除干净,以杜绝日军继续大规模登陆的可能。为此,他亮出了“老虎钳”,除增援的“普勒营”等三个步兵营外,还抽调了炮兵营、战车连、特种兵器连等近期增援来的各色部队。

几天之内,登陆日军的防线便被老虎钳夹得粉碎,从包围圈钻出的日本兵逃入丛林,本已卸到滩头的物资也被美军全部销毁。

陆战队从陆上赶,海空部队就从海上攻。11月7日,“仙人掌航空队”轰炸了停泊在“狭道”上的“东京快车”,紧接着,图拉吉的鱼雷快艇也冒出来,对运送军队的日舰展开袭击。

有一段时间,“东京快车”白天都有,这么一打,它又被迫退回偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的原形,只能增开晚上的班次了。

瓜岛战役进入了关键时刻,11月8日,哈尔西亲自登上瓜岛进行视察。在岛上举行的记者招待会上,一名记者问:“你认为日军还能支撑多少时间?”

哈尔西意气风发:“这个问题不难回答,等我们把岛上的日本人全部消灭,他们也就支撑不住了。”

记者来了个打破砂锅问到底:“您能不能给我一个明确的答复?”

哈尔西看了记者一眼,说:“那么,你认为他们还能支撑多久呢?”

哈尔西没有给出消灭日军的具体时间,事实上,这个时间谁也给不出,但是他提出了打赢这场战争的方案,那就是:“杀死日本佬!杀死日本佬!不断地杀死日本佬!”

这个几乎可以与麦克阿瑟媲美的热血经典口号,立即登上了报刊的头条。

哈尔西没有忘记视察野战医院,慰问受伤的士兵们,他的到来不仅给予前线将士以勇气,还传递了一种必胜信念,看到他,大家心里都觉得踏实了很多。

一名记者这样写道:“强将手下无弱兵,由‘蛮牛中将’统帅南太平洋战区,我们不打胜仗才是怪事呢!”

与哈尔西的信心十足不同,驻于瓜岛的第17军司令部则是一片颓丧之气。辻政信的直接上司、参谋本部作战课长服部卓四郎大佐登上瓜岛进行视察,他看到以往高调到不行的辻政信蔫了——当两人握手时,服部的手还是白白嫩嫩的,显示着科室人员的养尊处优,而辻政信的手却像乌鸦的爪子一样又黑又糙。显然,瓜岛战事特别是五天的丛林撤退,已经在这位仁兄的身上打上了难以磨灭的烙印。

服部与辻政信的私人关系极好,他的眼泪唰地就下来了。辻政信虽然形容憔悴,但还算健康,第17军的幕僚已经有一半患了疟疾,无法自由活动。军司令官百武见到服部后,嘴里口口声声“要干”,可是连服部都看得出,百武说这些话的时候并无多少把握和信心,而且服部后来还知道,百武一直蹲在司令部不出去,对第一线的实情缺乏了解。

第一线究竟怎样,服部去深入视察了,他感受最深的是粮食不足,军粮很难运上岛,即便运上来,也送不到第一线的最前方。饥饿的士兵们整天躲在丛林里,晒不到太阳,患有痢疾、疟疾、营养失调症的不计其数。那些后续登陆的日军在被击溃后,也纷纷逃入丛林,他们满以为找到了可靠的藏身之处,能够躲避美机致命的空袭,殊不知,丛林生活比外面不知要痛苦多少倍。

说“东京快车”增援不力,运输舰队对此叫苦连天:自从圣克鲁斯海战后,海军舰队和飞机一次也没来支援,制海权、制空权都在美军手中,“狭道”要那么好过,你来试试?

那一刻,服部想到了放弃。