★这里是巴丹

“天佑计划”还没来得及实施,就断掉了翅膀。堀井支队的狂飙突进,澳军的节节败退,都似乎昭示着犹如当年巴丹、科雷希多那样的可怕后果。澳军高层的悲观人士已经做出令人沮丧的结论:新几内亚失守在即,日军将很快渡过海峡,入侵澳大利亚。

“布里斯班计划”呼声再起,一些人开始重新讨论退守“布里斯班防线”的问题。麦克阿瑟被大大激怒了,风不动,树不摇,说来说去,还是失败主义在作怪,同时也表明大家伙对我还不够信任,那怎么能打好仗呢?

他对澳大利亚新闻界发表讲话:“我所领导的事业已经失败了一次,我要尽最大的努力避免第二次失败。”接着,他又和柯廷总理通了电话,要求总理出面,明确制止澳军高层有关退守的言论,否则他就将辞去总司令一职。

麦克阿瑟太知道维护军心民心的重要性了。巴丹战役时,他信了华盛顿方面的话,远走澳大利亚,结果守军就在“老麦老麦真窝囊”的传言中一败涂地,这样的坑,他决不会重复去跳。

澳大利亚人纷纷南迁,麦克阿瑟偏偏反其道而行之,他将西南战区司令部和妻儿老小都搬到了北部城市布里斯班,以显示自己的意志和决心:“我们将在新几内亚保卫澳大利亚!”

在美国军界,麦克阿瑟有着政治家一样的演说才能,这是他在公开场合比尼米兹更有魅力也更受欢迎的原因之一。到了非常时期,老麦没有荒废他的这种才能,他大量发表演讲,在鼓舞士气的同时,也争取舆论的支持。

记者招待会上,面对50多名手拿笔记本、肩背照相机的各国记者,麦克阿瑟起先还在椅子上正襟危坐,但很快就恢复原形,一边在地板上踱来踱去,一边应付自如地回答着记者们的各种问题。

记者问他,对新闻媒介怎么看。麦克阿瑟说我是一名老新闻检查官,大家一愣,接下来就听到了他们想听到的:“不过我的主要目的不是扣发你们的新闻,而是为你们提供新闻。”

“您觉得在战争期间,新闻的真实性重要吗?”

麦克阿瑟:“我认为在战争期间,更应该尽可能地提供准确新闻,人民必须知道真实情况,必须懂得为谁而战。”

“您对澳大利亚当前的局势怎么看?”

麦克阿瑟:“请你们告诉澳大利亚人民,在大战前夕,我们必须挺住。谁才配活着?只有那些不惜为国捐躯的人才配活着!”

麦克阿瑟毫不意外地获得了他所需要的东西。从柯廷总理为首的政府高层,到一般民众,都不约而同地站到了他这一边。

“这里是巴丹!”西南战区司令部回答所有电话,都使用这句开头语,众人的斗志再次被激发出来。

8月6日,麦克阿瑟将巴布亚半岛的美澳军统一编为新几内亚部队,其任务是防止日军的进一步渗透。不过新几内亚部队兵力薄弱,用于防守欧文·斯坦利的仍然只有两个澳军营。

除兵力上处于劣势外,澳军的补给也很困难,通过小道的人力输送和少量空投难以满足其需要。数天之后,官兵们的体质即因缺乏食物、睡眠不足而迅速下降,紧张的战斗和行军更令他们疲惫不堪——所谓行军,实际上是在不断地后退,以缩短补给线。

似乎没有人能够阻挡日军翻越欧文·斯坦利山脉了,但麦克阿瑟不这样想。

欧文·斯坦利因其险恶,美日双方均称之为“魔鬼山”。这座“魔鬼山”跟谁都不是亲戚,它对美澳军固然不客气,可也不会对日本人格外开恩。在恶劣的自然条件下,崛井支队受的罪不会小,而且他们孤军深入,补给线会越拉越长,相反,澳军的补给线越缩越短,长此以往,澳军应该比日军更能坚持。

老麦始终抱有一种乐观主义情绪。他的部下后来回忆道:“在那段沉重的日子里,麦克阿瑟这四个字对我来说,就好像增加了一个中队的飞机,这四个字就是‘乔治,干吧’(乔治是这位部下的名字),麦克的这个态度孕育着成功和胜利。”

到8月下旬,“卡斯特”破译队送来的一份情报,证明麦克阿瑟的乐观绝非出于盲目和做作。