第二章 勋章的梦想（第4/8页）

丹尼尔斯咧嘴笑了，他已经在他的地图上做好标记，现在正伸手去拿电台上的话筒。

“安德鲁·高尔夫[3]，我是大约翰布拉沃。请求炮击。完毕。”

梅勒斯想象着当这一呼叫传到射击指挥中心后，那个炮兵连匆忙行动的情景。

在丹尼尔斯把地图上的坐标和罗盘方位转述完后，过了片刻，第一发炮弹就从丛林上方呼啸而过，那声音听上去就像是一列加速穿过隧道的列车。地面发出了沉闷的重击声，然后空中传来一声剧烈的爆炸，接着就是灌木林断裂的声音和大象受惊吓后巨大身躯的移动声。丹尼尔斯很快做出了修正，然后第二发炮弹又呼啸着砸了过来。地面再次震撼了一下，接着又是剧烈的爆炸声。这以后，低沉的动物声响再也没有了。

丹尼尔斯取消了任务。“这会儿它们全都他妈的完蛋了。”他满意地笑着说。

扬乔维茨不想费劲去核实战果，因为这意味着要顺着山沟一路往下走。再爬上来得需要好几个小时。梅勒斯同意了。

当他们终于费力地返回到连队的防御圈里面时，全班立即开始清洁武器并准备晚餐，为晚上的警戒和漫长的值夜做准备。杰克逊打开了他的电唱机，威尔逊·皮克特②的歌声在丛林里的这块小小的人造空地上飘荡开来。“嘿！裘德，不要这样消沉……”

梅勒斯拖着沉重的步子，艰难地走向上面的连指挥所，向费奇做报告。他只想一头倒下去就睡。巴斯已经来了，除了发现一些老虎的足迹，他没有任何情况可以报告。古德温也是如此。然而，古德温的副排长里德洛，却在一条小溪附近发现了一些脚印。从脚印上判断不出是多少人留下的。他估计那些脚印出现的时间不会超过两天，否则雨水会把它们全冲干净的。

当费奇向大家转述这一事关全营的负面报告时，梅勒斯默默地听着。整整一个白天的巡逻，使他们确认了一个事实：丛林里有人存在。他还听费奇谈到要把那些脚印的坐标告诉炮兵，以便袭扰和封锁敌人。

当费奇放下话筒时，梅勒斯问：“会不会是住在山里的蒙塔格纳德人留下的？”蒙塔格纳德人是几百年前被入侵的越南人赶到山里去的土著人。

费奇撅起了嘴唇。“如果真是这样，”他谨慎地说，“那么他们一定是在为北越军队工作。不然他们就会逃走或来找我们表明立场。”

“我不知道。也许吧。”梅勒斯说。

霍克一直听着没出声，他把咖啡粉和糖倒进一个变形的杯子里，这个杯子是他用一个C口粮梨罐头盒做成的，折叠的盒盖就成了杯子把。他往杯子里倒了些水，再把它放在一小团C-4塑胶炸药上。杯子的下半部分因多次加热已变成了铁青色。

“这个该死的地方到处都有我们的传单，我们已经告诉人们这里是自由开火地带。”费奇说。

“你知道他们看不懂。”梅勒斯执拗地说。

“放屁！梅勒斯，”霍克插话道，“费奇还不知道这个？就因为那些人有可能是他妈的失踪的山民，你就想要取消袭击和封锁吗？”

“我不知道。我是新来的。”梅勒斯厉声说。他疲倦至极，开始后悔自己不该引出这个话题。

霍克点燃了C-4，一道明亮的白色火焰吞没了罐头盒，把它的颜色变成了樱桃红色，水几乎立刻就沸腾起来。这个情况使他们停止了对话，直到火焰熄灭。霍克小心地碰了碰那个临时代用的杯子，现在里面是一满杯沸腾的咖啡。“好吧，那我就来告诉你，”霍克说，“你不知道。他妈的随便哪种情况都一样。如果我们遭到攻击，他不召唤袭扰和封锁，那他就是个狗屎罐。如果他真的召唤炮兵而且杀死了一个山民，他还是一个狗屎罐。自杜鲁门下台后情况已经发生了变化。责任都给发配到这儿来了[4]①。”

费奇微笑着对霍克的声援表示感谢。

梅勒斯看着地上，为自己刚才发脾气感到懊悔。“你从来没有说过为什么。”他说。

“所以你就别他妈的撅起屁股在这里乱放屁，这就是为什么。”当霍克看到梅勒斯垂下头时，腔调软了下来。他又轻轻摸了摸杯子的手柄，感觉不那么烫手了，于是用拇指和食指端起了它。

“你把袭扰和封锁取消掉吧，”费奇说，“那些越南猴子已经进了山。他们的部队比山民还多，而且会一直呆在那里。我很久以前就断定会是这样。”费奇抬头迅速看了一眼暗下来的天色，对自己的突然表态似乎感到有些不自在。

霍克把热气腾腾的咖啡递给梅勒斯。“喏，拿去吧。”

“不，这是你的。”梅勒斯说。

“我做的这个杯子煮起咖啡来是战区里最快的一个。这个小杯子自打我来到这里就有了。咖啡是有史以来最好的饮料，可以包治百病。”他微笑着再次示意梅勒斯接住杯子。“它甚至能够治愈火暴脾气。”

梅勒斯只好报以微笑。他接过了杯子。那咖啡确实是又香又甜。

那天晚上，在防御圈外的黑暗中，来自马里兰州巴尔的摩的一等兵蒂勒尔·布罗耶尔躺在他首次担任潜听哨的哨位上，一直在不住发抖，雨水不断地渗入了他的雨衣。扬乔维茨安排他跟科特尔火力组的威廉斯组成一对。威廉斯是个沉稳的小伙子，在爱达荷州的一个大牧场里长大。他沾满泥泞的靴子就挨在布罗耶尔的脸旁边，布罗耶尔也保持着同样的姿势，这样他们就能互相监视到对方的背后。“那是什么声音？”布罗耶尔低声说。

“风。闭嘴。”

布罗耶尔真想不顾一切地打开电台听筒，这样就会有人跟他们聊天。他不在乎这样做是否会惹少尉们生气。他又发起抖来。耳畔传来呼呼的声音。两个人一下子神经紧张起来，慢慢地把步枪向前伸去。

“那是什么声音？”布罗耶尔低声说，“空中的声音。”

“不知道。蝙蝠？闭嘴，该死的。”

威廉斯用他的靴子踢了踢布罗耶尔的脸。布罗耶尔压低嗓门发出一声诅咒，再把眼镜向鼻子上推了推，他知道那是一句反话——反正啥东西也看不到。他慢慢地把威廉斯的靴子推开。他把额头靠在拳头上，以使眼镜不沾着地面，他闻了闻潮湿的泥土，感觉到钢盔冰凉的边缘正挨着他的脖子。他抓起一把泥土，尽可能用力地捏着，想要把恐惧全都捏进泥巴里，再把它扔出去。一阵风掠过他潮湿的军用衬衫，吹得他的背上凉飕飕的，他打了个寒噤。他开始祈祷，祈求上帝让风和雨停下来，以便他能听到周围的动静。就在这时，威廉斯在黑暗中伸出一只手，在他的背上轻轻地拍了拍。