第五章 愚蠢的换防计划（第3/6页）
“看起来像一架运输机，”梅勒斯对汉密尔顿说，“你说它在做什么？”
“谁他妈知道，长官。”汉密尔顿甚至懒得看一眼。他正在熟记无线电频率和代码。
那架飞机懒懒地转了个圈，折向东边。当它再次转过身来时，就沿着山脊线一直向他们飞了过来。它不断地靠近。现在很多人都在看着它。一条纤细模糊的羽状物从它的后面落了下来，那是一片颜色较深的银灰色的云雾，在阴云密布的背景下很难分辨。嗡嗡声越来越大。飞机继续笔直地飞过来。好几名海军陆战队员站起了身。
“怎么回事？”梅勒斯说，他也站了起来。
飞机呼啸着从头顶上飞过，机身上的美国空军标记清晰可见，四个涡轮螺旋桨发出的声音震耳欲聋。一会儿，他们就被一片化学烟雾给笼罩住了。大家开始咳嗽、喘息，满口污言秽语地大声叫骂。梅勒斯看见费奇满脸泪水，正通过雷尔斯尼克的电台向营部大声呼喊，想要知道到底发生了什么事，并要营部阻止它。接着，那架飞机缩小成了西南天空中的一个斑点，越过老挝边境向上爬去，最后消失在云层中。它曾经飞过的唯一证据，就是整个山上都弥漫着一股臭气，就好像是喷洒了一遍驱蚊药水。
汉密尔顿举起手作望远镜状放在眼前，望着天空。“这就是他妈的空军。”
梅勒斯向连指挥部那一组人坐的地方走过去，他眼睛里仍在流泪。费奇正拿着听筒，显然是在等待营里的答复。“我正在跟营里的空中前进引导员贝恩福特讲话。”他对走近的梅勒斯说。
约一分钟后，梅勒斯听到听筒里传出一个细弱的嘈杂人声：“那是一种脱叶剂。按我们定的程序应该是明天喷洒你们那里，但看样子像是我们把地方给弄错了。我们对此深感抱歉。那东西对你们没有伤害。它只会杀死植物，就是所谓的橙剂(一)。它能使树林里的敌人无法躲藏。空军已经喷洒过很多，它对人没有影响。”
“好了，烦死我了。”梅勒斯大声说。费奇没有管他。
“收到。布拉沃6结束通话。”
费奇转向梅勒斯。“你听见了——那是用来杀死植物的。这些嗡嗡叫的混蛋！”费奇一边揉眼睛，一边继续嘟囔咒骂着。
霍克走上来，把他盛着热咖啡的梨罐头茶杯递给费奇。
从南方传来的直升机声终于打破了人们不安中的嗜睡。梅勒斯一把抄起他的装备，再次检查了一遍弹药和武器，然后他意识到是古德温最先登机，于是又重新坐下。
第一架直升机很快飞了过来。在震耳欲聋的轰鸣声中，直升机悬翼桨叶把水坑里的泥水卷得漫天飞舞。古德温与他那一队队员越过空地向飞机跑去。在士兵们从直升机尾部的舱门挨个钻进去时，古德温拍着他们的后背清点登机的人数。接着舱门关闭，直升机拔地而起。第二架直升机几乎马上就落了下来，然后是第三架。梅勒斯看到里德洛中士屁股上拴着他那支大号点44口径手枪，向着陆场跑去。然后梅勒斯自己也向着陆场跑过去，汉密尔顿脚步匆忙地紧随在他身旁，他的电台上面堆着所有其他装备。梅勒斯清点了他这一队登机的人员，然后向空勤组长竖起了大拇指。直升机装下他们后，不知不觉升到了空中，然后从山顶向下飞去，把速度拉起来。梅勒斯掏出罗盘，不断查看着飞行方向，这样当他们落地时，他就能立即辨认出所在的方位。
在他们的右边，是一直以来与他们相伴的若隐若现的黑色山脊，人爬上去需要一整天时间，而直升机只用几秒钟就溜了过去。飞机下面是丛林覆盖的陡峭的山坡，中间夹杂着几股很大的溪流。当直升机来到谷底时，连绵的丛林被大片的象草所取代。地图上对这里的标注是一连串令人困惑的等高线。有几个地方的等高线甚至没有连起来——地图制作者因未能全面测绘放弃了标注。
地板倾斜起来，桨叶转速发生了改变，发动机的轰鸣声增大了。梅勒斯的喉咙再次感觉到了震颤。草地向他们扑面而来，从虚幻的一马平川变成了10英尺高的实体。直升机轰然落地，舱里乘坐的人全都被抛向尾部。门开了，他们匆忙地爬了出来，迈开双腿踏着泥水中的草地向前跑去。梅勒斯立即奔向左边，把每个人安排到他指定的位置上。
什么事也没有发生。枪管指向的草从那边传来一阵笑声。几分钟后，梅勒斯看见费奇和霍克穿过着陆场，朝C连的指挥部跑去。梅勒斯也跟着他们向前走去。他一边走，一边看到C连的小伙子们一个个都是疲惫不堪的样子，他们的衣服既黑又湿，紧紧地贴在身体上。他们的丛林皮肤病比梅勒斯在马特峰看到过的还要严重。
梅勒斯看到了一个无线电兵。他朝躺在地上的一个像是一名排长的人走过去。那个人疲倦地望着梅勒斯。他的脸很宽，留着短而浓密的胡子。除了凭直觉外，没有办法确定他的军衔，但这个人看样子是个负责的。“你好。我是梅勒斯少尉。B连1排的。你们的小伙子看起来都很疲劳。”
那个人抓抓耳朵，做了个鬼脸，然后伸出一只结实的手。“我是杰克·墨菲。C连1排的。我们两天前就累得连喘气都费劲了，坐在着陆场里等着从这个该死的地方出去，我一直有种已经死了的幻觉。这是萨默维尔。”他指着那个无线电兵说。“他也有不在这里的幻觉。”墨菲的脸抽搐了一下，头猛地一晃。他的无线电兵也跟他一样。
“他们他妈的害得我们走了那么多的路，简直累死了。”萨默维尔说。
“这里的地形怎么样？”
“糟透了。”墨菲说。他的头再次猛地向旁边扭去，脸上也跟着抽动了一下。“这些狗日的山，悬崖。狗日的满天乌云。”
梅勒斯装作没有看到他的痉挛。“补给很困难，我想。”
“不。这很容易。”
“哦？”
“没有什么问题。”
“哦。”梅勒斯知道杰克·墨菲不想谈论太多。但他需要了解情况。“我听说你们中了埋伏。”
“是啊。”
“出了什么事？”
墨菲哼了一声，坐起了身。他顺手抓着他的背包，就好像那是他身体的一部分。然后他蹒跚着站了起来。他大约比梅勒斯高两英寸。他用手指着象草，指向某些看不见的东西。“那边有悬崖，他妈的多得要命的溪流和险境。你们带绳子了吗？”
“是的。我们每个班带了一根。”
“好，”墨菲说，“嗯，离这大约4天路程，有一座陡峭的山。如果你们不怕遇到埋伏的话，沿我们走过的路过去，也许花的时间更少。越南猴子已经在那里挖好了阶梯，显然他们有足够的时间来建造掩体。尖兵和另一个兵惊动了敌人，狗日的全都开火了。越南猴子打中了他们两人和另外两个人。”