第十六章 绝望中铤而走险（第4/7页）
梅勒斯笑了。
“让我们像其他所有人那样解决我们的问题，”杰克逊继续说道，“我们可能会犯一些错误。我们是人，少尉，就像你一样。”然后，他把一个拳头向梅勒斯伸过去。“我们只是待遇不同。”他用鼓励的姿态朝梅勒斯点点头。梅勒斯笑着伸出拳头，跟杰克逊的拳头轻轻地碰了碰，然后他们又练习了一遍手舞。梅勒斯的动作仍很笨拙，但他高兴地笑了。
突然，两枚火箭弹从丛林里飞了起来，所有人都钻到了散兵坑里。古德温在电台里报告说有一个人受伤。
丹尼尔斯随即召唤来了一个155毫米榴弹炮连进行猛烈反击。悦耳的炮弹齐射声铺天盖地地向北越军所在的丛林砸了过去。梅勒斯满意地咕哝了一声。他还不知道这个155毫米榴弹炮连已经前移到了有效射程里，能覆盖眼前敌军的位置。“至少他们终于为我们这些黑鬼做了点事情。”他说。
史蒂文斯和霍克忙了一整夜，赶着各个部门的参谋人员把一个105毫米榴弹炮连移到了马特峰东南约10公里远的艾格尔峰火力支援基地。架在这里的大炮只能在最大射程上对B连提供支援，但它却能掩护其他连队从南面和东面对B连的援助行动。他们还说服团里的参谋们把两个155毫米炮连调到了那里。丹尼尔斯呼唤的就是这两个155毫米炮连。他们还想把一个105毫米炮连移到天帽山，但这一调遣因为大雾而未能成行。不过，由于比天帽山至少矮了2500英尺，艾格尔峰上天气晴朗，往该山调送武器弹药和其他物资的工作进展得十分顺利。
辛普森和布莱克利站在无线电话务员的身后，越过他的肩膀读着来自A连和C连的每一份报告。他们的前进速度极其缓慢。“如果他们不能及时赶到，24团3营就会捷足先登，”辛普森冷冷地咕哝道，“补充兵员准备得如何？”
“他们就在着陆场上，长官。一切准备就绪。”
在范德格里夫特作战基地泥泞的着陆场边上，B连的补充新兵们在舒缓的小雨中等待着。在这些新兵的旁边堆着大量纸箱，箱子里放着许多纸盒，每个纸盒里有4瓶装在木头盒里的静脉输液。这些纸箱连同成箱的弹药和C口粮，全都用橡胶帆布遮盖着，以免纸板箱被雨水淋烂。雨水中还立着一个带轮子的小水箱，外面裹着可以挂在直升机机腹下面用于运输的吊网。B连正在遭受毁灭性屠杀的消息已经传开了。恐惧与寒冷使新兵们面色苍白，食不下咽。
在东河的师部里，马尔瓦尼上校正在与海军陆战队第5师指挥官格雷戈里·内策尔将军商议事情，在场的有海军陆战队炮兵第22团团长威利·怀特，5师下属3个步兵团中第15团的团长迈克·哈里斯库。一名副官带着一张纸条走了进来。“对不起，长官，”他说，“24团3营M连在坐标743571处与敌人发生了交火。”这位副官不知道是该把这张纸条交给该连的上司马尔瓦尼上校，还是交给内策尔将军。
马尔瓦尼从他手里抓过纸条，帮他解除了尴尬。“敌军的规模不详。该死的，”他转身对副官说，“我要你尽快想办法弄清敌人的规模。”
“是，长官。”副官离开了。
将军和炮兵团长迅速走到墙壁上的大地图前。“在这里，威利，”将军用手指着地图上的坐标说，“就在我们分析的位置附近。护林熊基地的炮兵怎么样了？”
“他们应该能在一个小时内做好射击准备，长官。”
“好。”内策尔将军转向马尔瓦尼，“迈克，你怎么看？”他问。
“这是我们遇上的那个北越团，毫无疑问。”马尔瓦尼走到地图旁，用一根粗壮的手指指出与敌人接触的各个位置。先是C连在马特峰的南面遭遇了敌人的伏击。然后是L连和A连与敌人的两次交火，再就是刚刚发生的M连与敌人的战斗。所有这些交火地点构成了一条弧线。马尔瓦尼围着那条弧线画了个圈，大致勾勒出了那个北越团所在的区域。
“威利，”将军说，“如果我授权你的1营再多建几个炮兵阵地，你能让它们在任何地方都发挥作用吗？”
“是的，长官。只要有步兵为我们提供保卫。我们可以把一个炮兵连放在427高地上，那里正对着马特峰的南面。艾格尔峰能够对它提供支援，反过来也是这样，虽然我确实还希望能够重返天帽山。”他突然打住，以免提及为了支持平原地区的政治行动，此前做出的放弃天帽山等所有西部山区中的炮兵基地的决定。“尽管它非常接近该死的非军事区，我还是需要有可靠的安全保障。我们需要空中支持或者来自红魔的反击炮火，以压制住边海河对岸的北越炮兵的攻击。”红魔是陆军的一支8英寸重炮部队的呼号。“这些越南猴子的122毫米大炮是按舰炮设计的，他们能够打着我们，而我们的105毫米大炮打不着他们。”他停顿了一下，抚摸着下巴说：“假如我们能得到政治上的许可进行反击。”
内策尔做了个鬼脸。“那由我来处理。”
哈里斯库和马尔瓦尼交换了一下眼神。
“也许可以在瞭望台基地放一个155毫米炮连，”怀特继续说，“它们的射程够得上前方。尽管这需要一点时间。”
“需要多久？”
“明天下午可以吗？”
“明天上午。”内策尔坚持道。
“我不确定，长官。”
“我们请驻在富牌的陆军CH-47直升机为你提供一些额外的运输能力。”
“我们会尽力而为，长官。那种直升机速度是很快，但我们得跟友军联系借用。”
“局势现在很严峻。”内策尔说。他走到地图旁，再次审视了当前的局势，像是要让自己打消对当前战略部署的疑虑。美军因为参加政治化的甘露行动的需要，不得不从偏远的西部向后撤退，北越军乘机以3个团沿3条不同的路线廊从老挝方向发起了进攻。而美国陆军第101空降师在参加完中部高地的激烈战斗后，于圣诞节前从那里完全撤出的事实，也使他们深受鼓舞。但北越人不知道的是，第101师刚刚受命进入了阿肖谷。该部队依靠其空中运输能力可以实施快速机动。这一举措使海军陆战队第5师只需对付北面的两路进攻力量：沿多克容山谷推进的中路和沿马特山脉推进的北路。马尔瓦尼的24团已经卡在了北越军3条推进路线最北端的那条上。24团2营以4个步兵连的兵力，进入了马特峰北面的山谷。北越军不会上北面去对付正等着他们的一个海军陆战队营，而是会像流水冲击水坝一样加大对B连的进攻。他们把力量集中在这个水坝前面，很容易成为美军炮兵的靶子，而炮兵一旦到位，就不会受气候的影响，至于从关岛出发实施弧光行动的B-52轰炸机，它们能够飞到远离乌云的上空，依靠雷达引导投下炸弹。24团1营辛普森剩下的3个连，正进入马特峰南侧对应的位置。这将阻止北越军向南移动，就像24团2营阻止了北越军向北移动一样。3营的M连已经与北越的这个团交上了火，3营的其他几个连也将在几个小时内向这支北越军队发起攻击。这将使北越军沿马特山脉向东的推进完全停止。这支北越军将被迫向西撤退。而坚守在直升机山上的B连，则封锁住了他们撤往老挝边境的唯一便捷的通道。