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绝望像苍蝇一样四处蔓延，每天晚上都能听见酒醉之后的狂嚎，酒馆和妓院夜夜爆满。有时为争几句话，或者为争一个妓女，兵士们互相射击，酒吧或妓院在血腥中继续狂欢。也有的喝醉了酒，走到无人的地方开枪自杀。有的在妓女身上完成一次痛快的发泄后，心满意足地饮弹自尽。小城的歌手都是从大地方流落下来的，他们把唱红上海滩上的《何日君再来》演化成凄美的绝唱。

好花不常开，

好景不常在。

今宵离别后，

何日君再来？

现在，这首歌成了末日宣言。士兵们听得泪流满面，只得端起酒杯再次麻醉自己。再穷的人也慷慨拿出积攒的军饷犒劳自己，既然死期临近，节约也就没有什么意义。节约的含义是未来的日子长着，得悠着过。人在极度绝望时，往往会一掷千金，尽情狂欢。那些冒着风险留下来做生意的商人和妓女们，给了士兵最后的安慰。

我便是那时候尝到女人的滋味的。那些天我们兵营里除了谈论战事便是女人，说起战事太沉重，说起女人士兵们异常亢奋，有的可以从某个妓女的牙齿一直说到那些特殊的部位，当然也有的大骂某个妓女太缺德，就像那些袖手旁观的部队，任人打得焦头烂额，也不配合主力部队作战，还催着你快点完事后面还排着长长的队伍。妈的，这样的事情也像打仗一样总是败退！战友杨德高气急败坏地抱怨。他也是从桂州逃出来的，他说他从1937年卢沟桥事变不久就当了兵，从河北退到河南退到湖北、湖南再退到广西、贵州，也许会从贵州、四川再退到西藏。与其让蒋委员长来拯救我们，不如自己犒劳尽情享受。杨德高是一个长着络腮胡子雄性十足的男人，他炫耀自己骑马的技术比骑女人高超数十倍，他说再烈的马也比女人温顺。吴明就问他骑过了多少匹马又骑过了多少女人，杨德高说他骑过三十多匹马，骑过十多个女人。吴明说，这些女人肯定不是你自个的女人。杨德高说，你一个酸秀才，也装得像个风月老手。你咋知道不是我媳妇？吴明说，只有打定主意跟你终身的女人才知道真正的温存。杨德高便骂，老子还没来得及娶亲就当了兵，哪有自个的女人！吴明说，兄弟，难为你了！杨德高便问吴明，女学生喜欢你么？吴明那得意的神情让杨德高心里很不是滋味，吴明说，那还用说，女学生知书达理，那娴熟、雅致、细腻是诗书养出来的。杨德高便自怨自艾，我们这些粗人也没时间去雅致，讨一个女学生，无法肩挑背磨做活路，那不是找个妈来孝敬，你说得流油，我才不稀罕呢！眼下我们这样大败退，找窑妞很合适，打一枪换一个地方，谁也不负欠谁牵挂谁，省了很多麻烦！

杨德高便撺掇我跟他去逛窑子。我不能说我不想去，那样就把我粉饰得很清高。我毕竟是一个男人，而且是一个随时准备赴死的年轻男人。我只有用疯狂去掩饰恐惧，用纵欲摆脱噩梦。今天我回想那些女人，充满了深深的感激和同情。真的，是她们冒死给了我们最后的慰藉，只有她们离我们最近最亲。

我现在还记得让我第一次变成一个男人的那个女人。我之所以这么叫她是出于尊重和感激。她说她叫白桂，我们一直称她白姐。她是一个三十多岁的女人，面容比她的年龄至少苍老十岁。她的男人战死前线，她和家人在逃难途中走散，她一个人带着八岁的男孩，只有以这种方式谋生。她的温存在士兵中流传。有人说她的眼睛就像母亲一样慈爱，也有人说她的双手有神奇的魔力，会安抚士兵们焦虑的神经，也有人说她的嘴唇有桂花一样的香气，还有人说她的声音超过了任何一位影星。每天晚上，她的窗口排着长长的队伍，人们在寒冷中等待那一扇门开启。杨德高发誓他要用尽最后一点军饷，骑到这个传得神乎的女人。那天晚上，他在我之前跨进那扇幽秘之门。霓虹灯幻化出天堂的色彩，光影沐浴着这些在静默中期待奇迹的怪诞人群。我的心就像敌人临近时那般跳个不停，耳朵一直捕捉屋里的动静。我没有听见杨德高骑马时的嚣叫，倒是听见嘤嘤的哭声，伴随着喃喃叫妈的低吟，出来时他还抽着鼻子，抹了一把眼角的泪水，人高马大的男人就像一个无助的婴儿。

那天夜里出奇的黑，没有月亮也没有星星，没有狗吠也没有虫鸣，荒寒死寂的深渊之上我眼里只有这盏糊着红纸的马灯。白姐斜依在床头，穿着乳白的轻绸睡衣，脸上漾着像母亲一样的微笑，她伸开手臂时我跌跌撞撞地扑过去。她的双手从我头上一直抚摸下来，脖颈和肩，然后停留在腰上。她的声音饱含柔情，她说，这些可怜的孤儿有家难回，就当我是你们的亲人吧。她像拥抱久别的亲人一样拥抱我们。关山万重，音讯阻隔之际猛然听到这样的声音，很多男人便落泪。那时我也哭，双泪长流直往她的怀里钻，仿佛只有那里才是安全的地方。

我揭开她的衣服，有些松弛的乳房仍然像两颗炸弹震撼我的眼睛，温热像一条逆行的河流进入我的身体。她引领我向下，我觉得她的那些毛发就像黑色的火焰召唤我冲锋，投入阵地一起燃烧。我冒冒失失地进入、摇撼，纵马驰骋深入一片让人心驰神往的草原，脚踏白云，日行万里。我不再是士兵，我是传说中的天兵天将。我是世界的主宰，我神游在没有恐惧和死亡的仙境。那个短暂的世界为我打开了一扇神奇的大门，以至于很多天之后我都为此而发呆，回忆一直停留在那个时刻。每当这时杨德高喜欢张开一双大手在我的眼前晃动，宣称他的手掌能牵引那些士兵重新投入修筑工事的劳作。但有的士兵毫不理会他那小小的恶作剧，闭上眼睛假装瞌睡，任回忆把脑袋填满。多少个夜晚，隔着那层惨淡的红光，女人的身体逐段在想象中展开，伴随我发疯似的自慰，直到精疲力竭时酣然沉睡。

那一夜之后我觉得世界变了，真的，世界是如此美好。早晨醒来看着初生的阳光时，我大喊一声，活着，真他妈的好！杨德高说，梁草，昨夜好享受啊！我没理他，仍然看着天边红亮的闲云，任晨风吹动我的衣襟，觉得天高地阔，心胸怅然。杨德高做出一副过来人的样子说，看老弟这个得意劲，昨晚一定骑到极乐世界了。我仍然不搭话，杨德高叹了一口气说，唉，昨晚我什么也没做，伤心地哭，不停地叫妈，提不起兴趣。杨德高的样子很沮丧，我拍了拍他的肩膀说，也许今晚可以再去试试。杨德高说，恶仗悬在心头，锤子都吓蔫了！