第十七天 12月19日星期日（第2/14页）
拉米乌斯其实很佩服，但他感到有点恼火，所以没有露出真情。他原以为这位美国上尉调整起来没那么快，哪知他第一次平衡这艘陌生潜艇就这么熟练……
“好了，现在我们可以朝北去了，”曼库索说。他们已过了海图上标明的最后一个沙洲，离开已有两海里远了。“舰长，建议驶新航道0-0-8。”
“瑞安，左舵十，”拉米乌斯下令，“转0-0-8。”
“好，十度左，”瑞安应声说着，一只眼盯在方向舵指示器上，另一只眼盯住陀螺罗盘复示器。“转0-0-8。”
“小心，瑞安。舰艇转得很慢，但一转动，你就得往后转——”
“反向偏转。”曼库索有礼貌地纠正说。
“对，反向偏转方向舵，让舰艇停在她正常的航道上。”
“对了。”
“舰长，你们的方向舵也出问题吗？”曼库索问道。“在跟踪你们时，好象你们转的弯相当大。”
“用‘毛虫’就是这样。轴隧里流出的水猛烈冲击方向舵，如果你用得太厉害，舵就会给打得直颤动。我们第一次下海试航时，就把舵给击坏了。这是因为，啊，你们怎么说来着，两个‘毛虫’轴隧碰在一起了。”
“这对螺旋桨的运转有影响吗？”曼尼恩问道。
“没有，只对‘毛虫’有影响。”
曼库索不喜欢这个情况。其实并没有多少关系。计划很简单，直截了当。三艘潜艇直奔诺福克，两艘美国攻击潜艇以30节的速度在前交互驶行，侦察开路，“红十月”号则保持20节的恒速随后而行。
艇首转弯时，瑞安开始回舵。他等得太久了，尽管是右舵五度，艇首还是向右偏过了预定的航道。陀螺罗盘复示器每转过三度就抱怨似地卡嗒一响，一直转到0-0-1才停住。又用了两分钟才回到正常航道。
“真对不起，现在稳在0-0-8上了。”他终于报告说。
拉米乌斯体谅地说：“你学得很快，瑞安。没准哪天你会成为一名真正的水兵的。”
“谢谢，我可不干。这次航行我弄懂了一件事，那就是，你们这些人挣的每一分钱都是该得的。”
“不喜欢潜艇吗？”曼尼恩吃吃地笑了。
“没地方跑步。”
“那倒是真的。舰长，还需要我吗？我想到艇尾去，轮机舱人手奇缺。”曼尼恩说。
拉米乌斯点点头。难道他是统治阶级出身？这位舰长迷惑不解。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
图波列夫正在回头往西航行。舰队命令，除他的A级潜艇和另一艘舰艇外，全部都以20节的速度往家走。图波列夫要往西航行两个半小时。现在，他正以五节的速度反航向行驶，这是A级潜艇能够不出声航行的最高速度。这样作的想法是，在这一片混乱中，他的舰艇不会被发现。此时，一艘“俄亥俄”级舰艇正向诺福克驶去，更可能是向查尔斯顿驶去。不管怎样，图波列夫可以悄悄地在这一带绕圈观察。“红十月”号已被炸毁，他从作战命令中只知道这些。图波列夫摇了摇头。马科怎么能干出这种事呢？不论答案如何，他的叛国行为就已要了他的命了。
五角大楼
“我觉得，要是再多些空中掩护就更好了。”福斯特海军上将说，身子靠着墙。
“是的，先生，但是我们不能太显眼，是不是？”哈里斯将军问道。
两架P-3B飞机正沿着哈特勒斯角至弗吉尼亚这条航线进行搜索，好象是在进行例行的飞行训练。其他大多数的“猎户星座”式巡逻飞机都远在海上飞行。苏联舰队已经驶出海岸400海里了，三队水面舰艇已经重新汇合，周围都是他们的潜艇。“肯尼迪”号、“美洲”号和“尼米兹”号在他们东面500海里处；“新泽西”号也在减速拉开距离。俄国人返航一路上都会受到监视。航空母舰各战斗大队将跟在后面保持一定距离，一直跟到冰岛，而且要各航空大队若即若离地不断出现在他们的雷达探测范围内，好让他们知道美国还在注意他们。冰岛基地的飞机则负责跟踪他们返家的一段航程。
英国“无敌”号现在已不参与行动，正在往回走的路上。美国攻击潜艇正恢复到正常的巡逻方式；据报，苏联所有潜艇都巳驶离海岸，但是这一情报还不精确。他们行进的队形松散，发出很大的声响，使巡逻的“猎户星座”式巡逻机难以跟踪，因为它们没有声纳浮标。尽管这样，哈里斯中将还是判断这次行动行将结束。
“那你要去趟诺福克啦，将军？”哈里斯问。
“我想应该去同大西洋舰队司令碰下头，行动后的一次协商，你明白的。”福斯特说。
“是、是，先生，”哈里斯说。
“新泽西”号战列舰
“新泽西”号正以12节的速度行进，两边各有一艘驱逐舰给它加油。伊顿准将正在编队指挥官作战控制中心。一切总算平安无事地过去了，谢天谢地。苏联人现在在前面相距100海里之处，仍在“战斧”式导弹射程之内。但是别的什么都够不着他们了。总之，他感到满意。他的部队同“塔腊瓦”号一起成功地执行了一次行动。“塔腊瓦”号现在正南行去佛罗里达州梅波特，他希望他们不久能再在一起这样行动一次。一艘战列舰的将级军官可以指挥一艘航空母舰，这还是老早以前的事。他们一直不断地监视着“基洛夫”号的动静。要是当时发生一场战斗，伊顿相信他们能对付得了伊凡。更重要的是，他确信，伊凡也明白这点。他们现在等的只是返回诺福克的命令。回家过圣诞节可太棒了。他认为他的部下应该得到这个机会。战列舰上的许多士兵都是老手了，差不多每个人都成了家。
“红十月”号潜艇
砰，脉冲信号响了一声。琼斯将回声信号的时间记在小本上，并叫道：“艇长，刚从‘步鱼’号得到信号回声。”
“步鱼”号现在在“红十月”号和“达拉斯”号前方10海里。他们的想法是，让它在前行驶，先监听十分钟，从它的主动声纳发出的信号将表示距“步鱼”号10海里以及前面的20多海里都是安全可行的。“步鱼”号将慢慢漂流来证实此处安全可行。在“红十月”号以东一海里处的“达拉斯”号立即全速行驶，超过“步鱼”号10海里。两艘攻击潜艇交互前进。 琼斯正在试验俄国的声纳装置。他发现主动声纳设备还不赖，对被动声纳系统，他根本不想一试。因为在“红十月”号安静地呆在帕姆利科湾水底下时，他一直无法探测到美国潜艇在何方。那些潜艇也是一动不动，只用反应堆在转动发电机。可它们就在一海里以内呀！没能找到使他很失望。