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抗战结束后,邱清泉为博得蒋介石宠信,不但对蒋言听计从,打起仗来更是像个“疯子”一样不要命,对解放区疯狂噬咬,解放军对其深恶痛绝、恨之入骨。这次终于等来了机会,中野岂能善罢甘休,誓言要好好教训一下不可一世的“邱疯子”。在撤退的队伍里,邱清泉第二兵团第五十五军的一八一师落在了后面,11月6日,当他们逃到马牧集、牛王崮之东南十余里张公店时,被中野一纵和华野三纵从西北两面追了上来。杨勇一纵和孙继先三纵实行迂回穿插战术,截断了他们逃跑的路线,7日拂晓前将一八一师部及五四一团、五四三团围在了张公店、张阁庄一带。

一八一师师长米文和被围后,率部龟缩在张公店及以东的胡楼,东北的马庄、寺前头、东魏庄,南边及东南的张阁、时庄、小张庄、胡庄等方圆几公里的八九个村庄里。米文和把他的指挥所临时安置在张公店小学,随即命令就地深挖战壕,构筑工事,意图负隅顽抗。7日上午当米文和发现被解放军重重包围突围无望后,立即发电报向邱清泉求救。发出去的两封电报均泥牛入海,米文和恼羞成怒,气急败坏地边骂边对发报员吼道:“继续发,直到‘邱疯子’回复为止!”又连发两封加急电报后,终于盼来了邱清泉的回复。但他怎么都没有想到,电报只有四个字——“固守待援!”看到置一八一师于死地而不顾的四字电报,米文和绝望地拍桌子摔茶杯,破口大骂邱清泉不但是个“疯子”,更是个“骗子”。

米文和骂邱清泉是“骗子”,绝非空穴来风,里面还有故事。一八一师原属于刘汝明第四“绥靖区”序列,因刘汝明与第三“绥靖区”司令官冯治安暗中勾结,想据守徐州保存实力,此事被保密局特务暗中获悉,立即上报南京保密局和国防部,蒋介石知道后大发雷霆,立即将刘汝明部调离徐州,前往蚌埠一带待命。为了削弱刘汝明兵团的兵力,蒋介石还暗地里指示邱清泉拉拢贿赂一八一师师长米文和,让他“自愿”留在商丘一带驻防,归邱清泉节制。倒霉的一八一师,在寡头大佬们手中无非就是一颗可以随意摆布的棋子。

米文和事先不清楚的是,一八一师之所以陷入困境,完全是中了邱清泉的圈套。在作战会议上,邱清泉再三赞许一八一师“作战勇猛,善于防卫”,实际上是有意让他们殿后掩护自己的直属部队撤退。等到米文和明白了这一点,为时已晚,他也只能捶胸顿足,狂骂“邱疯子”阴险狡诈,让一八一师做了冤大头。其实邱清泉有一点说的还是实情,即一八一师的确是支战斗力较强的部队,尤其善于阵地防御,长于在平原地带构筑工事,凭借阵地火力防守并实施反冲锋。以前,米文和带领一八一师曾经两次与解放军遭遇过,虽被重创,但他都在关键时刻得以侥幸逃脱。

陷入中共部队包围圈中的米文和依然相信自己吉人天相,能逢凶化吉。他在动员会上用《孙子兵法》中的“投之亡地而后存,陷之死地然后生”的名句鼓励部下,决心利用村庄围挡优势与共军决一死战。

两军对垒,相对来说解放军方面处于劣势。张公店一带是平原,除了村庄,村外都是大片的庄稼地,连个山丘土堆样的掩体都没有。指挥战斗的中原野战军一纵司令员杨勇经过考虑,命令部队白天挖战壕,围而不打,养精蓄锐。7日晚九点半,杨勇一声令下,一纵从东、南、西三面向一八一师发起了攻击。

战斗打响后,一纵一旅在张公店西北方向,旅长李志平下令一团向小李庄攻击,二团向付堂村攻击,三团在南面进行阻援,防止张阁村之敌前来增援。一团组织了几次冲锋,一八一师凭借战壕优势,进行了顽强的抵抗,几次进攻都不见成效。于是李志平调集火力,朝着一个方向猛轰,趁硝烟弥漫之际突破了几米宽的壕沟,终于打开了一个缺口,半夜时分一团率先突破小李庄,歼灭敌人一个连的兵力,突击到张公店附近。

李志平和刘占理是昕昕中学三班的同班同学,也是杨云枫篮球场上的对手。当年毕业之后,回到老家萧县不久,昕昕中学的宋老师就把他的材料通过地下组织传给了萧县中共组织,把他作为进步青年列为中共地下党争取的对象。通过一段时间的接触和培养,李志平被吸收入党,并逐步成长为当地地下组织领导的抗日武装的领导人。抗日战争结束后,李志平率领的地方武装被编入正规部队,经过几年出生入死的磨炼,他本人成长为晋冀鲁豫野战军的一名旅长。

一团团长把两个看起来像军官模样的俘虏拉到了李志平的跟前,经过突审,两个俘虏交代了一八一师师部、炮兵营和五四一团驻扎在张公店,五四三团驻扎张阁庄、时庄。李志平如获至宝,立即将此消息报告给司令员杨勇。擒贼先擒王,杨勇下令集中精锐兵力进攻张公店,拿下一八一师师部。

一旅主力攻击张公店西门至北门之敌,以一部分兵力监视张阁庄之敌,防止他们前来增援;以二旅主力攻击张公店南门至东门之敌,以一部分兵力包围时庄、小张庄之敌。在华野孙继先三纵、中野陈锡联三纵等配合下,一旅一团从西寨门北侧,二团从西寨门南侧,二旅四团从北寨门同时发起了攻击。

一、二旅奋勇突进,在付出极大伤亡后,攻入了寨墙。米文和指挥部队一次次进行反扑,企图把突入的解放军赶出去,一纵战士誓与阵地共存亡,接连打退了敌人的四五次反扑,战斗进入白热化状态。8日晨,增援部队抵达后,终于把敌人压缩到了村子的东南角。

8日上午十一时,司令员杨勇下令发起总攻。米文和孤军死守,部队伤亡惨重,自知无法坚持,决定采用过去的一贯伎俩,趁最后防线没有被对手攻破之前,悄悄逃离。米文和化装成拾粪的老农,左胳膊挎个筐子,右手拿把铁锨,和两个同样装扮的人一道不慌不忙地向村外田野里走去。他们刚出村没走多远,被守点的一纵士兵们发现。巧合的是,这几位士兵都是从农村出来的,看到眼前的景象感到很是奇怪,农村老汉外出拾粪,为了多抢一泡屎,一般都是一个人悄悄出村,不可能几个人一道去找活。况且附近几个村庄都在打仗,枪炮声不绝于耳,老百姓早都躲起来了,哪有这个时候还冒死去拾粪的。

“站住!”一旅阵地上,战士们大声喊道。

米文和随从装作若无其事的样子,企图蒙混过关:“长官,俺老汉出来拾粪也不行啊?”