七、波斯对黑海的进出及科尔克斯人的处境

黑海最宽之处[355]是从君士坦丁堡到发西斯河口,大约是9天的航程,距离有700英里。伊比利亚的高加索山脉在亚细亚最为高峻崎岖,河流下降的坡度极为陡峭,很短的距离就有120座桥梁跨越,流水急湍无法通航,抵达萨拉帕纳才平静下来,离居鲁士河有5天的行程,这条河来自同一山区,从相反的方向注入里海。这两条河流的源头很接近,让人产生加以运用的想法,来自印度的贵重商品,可以从阿姆河顺流而下抵达里海,穿越里海后上溯居鲁士河,再从费西斯河下航进入黑海转入地中海。费西斯河不断会合科尔克斯平原的溪流,水量大增,然而流速减低。河口的深度有360英尺,河面宽达半里格。一个林木茂密的小岛横亘在水道之间,平静的水流很快将泥沙和金属沉淀,波涛的表面不再出现黄浊的腐败气味。费西斯河的水道长达100英里,其中40英里可以通航大型船舶,将整个科尔克斯分隔开来。[356]

历史上这个著名的地区又称为明戈瑞利亚[357],三个方面都受到伊比利亚和亚美尼亚山区的保护,海岸线绵延200英里,从特拉布宗的郊区到狄奥斯库里阿斯也就是切尔克斯的边界。这里的土壤极为潮湿,气候非常宜人,除了费西斯河及主要的支流,还有28条水量充沛的河流从山岭注入海洋,地表的下面有很多空穴和渠道,显示黑海和里海之间有暗流相通。田地可以种植小麦和大麦,土层太过柔软,不易用犁耕作,但有一种细粒的谷物与粟和胡荽子很类似,成为人民最常用的粮食,面包只限于君王和贵族食用。然而葡萄的收成比其他的作物更为丰硕,巨大的茎干不需要支撑,生产的葡萄可以酿制品质优良的美酒。还有一种天然资产是浓密的森林,掩盖着整个国土的地面,山区的木材和平原的亚麻,大量供应海上航运的需要。像是马、牛和猪之类的动物,不论是野生还是驯养,都有惊人的繁殖能力,在费西斯河两岸的土著居所被称作“野鸡”,表示出人烟稠密的景象。

特拉布宗南边的金矿到现在还在开采,能获得相当的利润,当年是查士丁尼和科斯罗伊斯产生争执的关键所在。虽然这秘密的宝藏被懒散的明戈瑞利亚人忽略,或是他们审慎地加以掩饰,但我们有理由相信,这样一条蕴含贵重金属的矿脉必定能穿过山岭的包围被人知晓。明戈瑞利亚人把充满黄金微粒的溶液用羊皮或羊毛过滤,这种简单的办法让人隐约想到古代有权有势的国王,通过未经开发的处女地聚集庞大的财富,结果成为奇异的神话故事的基础。这些国王有白银打造的宫殿和黄金装饰的寝室,已经超过我们的想象,巨富的名声传遍世界,刺激阿尔戈号的英雄,为了满足贪财的欲念进行冒险的事业。[358]根据传说,埃及人在费西斯河建立殖民地,当时的移民不仅博学多才而且彬彬有礼,看来是有几分道理。他们在那里生产亚麻布,造船发展海上武力,同时还发明了地图的绘制。在黑海和里海之间的地峡,存在繁荣兴旺的城市和民族,现代人的聪明才智已经在此处萌生。一位有见识的作家发现其与荷兰气候相似以及当地人对贸易的热爱,毫不迟疑地宣称科尔克斯就是古代的荷兰。

科尔克斯的财富只能从臆测和传说的黑暗中散发光芒,真实的历史呈现出粗陋和贫穷恒久不变的场面。如果狄奥斯库里阿斯的市场可以听到130种语言,这样多未开化部落或家族运用不完善的土语,就能知道高加索山区的深谷隔绝了彼此的交往。那些草莱初辟的府城处于这种分离的状况,重要性降低,但数量一定会有所增加。明戈瑞利亚当前的处境就像一个村庄,聚集了很多茅屋在一座木头围墙之内,堡垒都位于森林的深处。君主居住的市镇赛塔也称为科塔提斯,有200多家房屋,只有一座石块砌成的建筑物,使国王的宫廷显得堂皇壮观。每年有来自君士坦丁堡的12艘大船,以及60多艘三桅帆船,装载着各种产品,在岸边锚泊。科尔克斯人输出的货物逐渐增加,他们只能用本国的奴隶和皮毛,从查士丁尼的臣民那里交换所需的食盐和谷物。古代的科尔克斯人没有留下任何遗迹,让后人了解他们的技艺、知识或航海术。只有少数希腊人有意愿或有胆量去追寻阿尔戈英雄的足迹。

等到接近现代时,埃及殖民地的标志早已消失无踪。只有黑海的伊斯兰教教徒实施割礼,阿非利加特有的卷曲头发和黝黑肤色,对于人类外貌最完美的种族并没有造成任何损毁。格鲁吉亚、明戈瑞利亚和切尔克斯的水土气候相近,至少就我们看来,自然赋予他们同样美丽的形态:健壮的肢体、明亮的皮肤、均匀的身材和表情丰富的面容。[359]两性分别按照注定的命运,男子要献身于战争,女子要歌颂爱情。对于亚洲南部的民族,高加索山区的妇女与之结亲,已经净化了他们的血统,改进了人种的质量。明戈瑞利亚这块面积不大的区域,过去只是古老科尔克斯的一部分而已,长久以来维持每年12 000个奴隶的输出。囚徒或罪犯的数量无法满足需要,但是一般民众在领主的统治下都处于奴役的状态。在一个没有法律规范的社会,欺骗和掠夺的行为根本不会受到任何惩处。滥用民事和父系的权威使奴隶市场得到不断的补充,像这样的奴隶交易[360]把人贬低到牲口的水平,大量的儿童让污秽和残忍的父母赚取钱财,等于是在鼓励婚姻和生育。这种不道德的财源,无可避免要毒害民族的风俗习惯,扼杀荣誉和德行的情感,几乎会绝灭人类的天性。

格鲁吉亚和明戈瑞利亚的基督徒是人类中最卑鄙污秽的渣滓,他们的子女还未成年就被卖到外国成为奴隶,从很小的时候开始,就学到父亲的劫掠习性和母亲的淫乱。然而在穷困无知中,这些未受教养的土著展现身心方面的独特优点,就具有权势的邻国看来,认为他们虽然缺乏合作和纪律,但是不论任何时代的科尔克斯人,都有勇敢和大无畏的精神。他们在薛西斯庞大的军队里担任步兵,武器是一柄长剑或是一根标枪,头戴一顶木盔,手里拿着生牛皮包裹的圆盾。他们在自己的国土通常是当骑兵,就是出身最低微的农夫也不愿步行。黩武好战的贵族可能拥有200匹马,明戈瑞利亚君王的随从行列可以到达5000人。科尔克斯人的政府组织通常是按纯正血统世袭的王国,只有臣民的动乱才能限制君王的权威。只要臣民愿意听命,君王就可率领庞大的军队进入战场。但是要有很强的信念才能相信,仅是苏亚尼亚人一个部族,就可以组成有20万士兵的大军,而现在(指18世纪)明戈瑞利亚人口的总数是400万居民。[361]