六（第3/3页）

众泼皮又计议，此事回城以后还言说不得，若让官府知道我等早知刺客行踪却匿而不报，以致刺客走失，罪莫大焉。是以天明众泼皮回城后，见了人只推说夜来出城贩生猪遭强人劫了道，才弄出这副狼狈模样。街坊邻居对这些泼皮平素横行街里、无事生非的行径早怀怨恨，见其遭了报应，无不拍手称快。

再说燕青、楚红，出了客店一路向东奔跑下去，曙色熹微时分，奔至了一片茂密的老林边。其时已过中秋，晨风甚是清凉，两人却是连人带马都奔出了一身细汗。

进了林子，燕青放慢驰速回望了一下，招呼楚红道，此地清静，喘口气再走吧。

楚红应着，驰到燕青身旁。两人翻身下了马。昨夜仓促之间，楚红没有细看燕青的面容，这时对面而视，她才认出了燕青，惊奇地叫道，原来是你？

燕青笑道，不错，我们在松石巷那家茶肆里见过。没想到又在这客店里遇上，真是奇巧得很。

楚红揩着鬓角上的汗水道，多谢壮士相助，不然我真要遭人暗算了。那是一帮什么人？

你没看出来？其中有几个人那日也在茶肆里吃过茶。他们是跟踪而来，要拿了你去官府请赏的。

原来是这样。我只顾与其交手，倒没细辨他们的面容。敢问壮士的姓名？

大名府卢俊义卢员外府上的家人燕青，人称燕小乙。小姐的真实姓名，方便告知吗？

楚红迟疑一下，有点戒备地瞟一眼燕青，燕青大哥赶走了那伙人，是否有独领赏银之意？

燕青洒脱地一笑，小姐多虑了。我燕青若要拿你，只须抢在那帮贼人之前拿了便是，何必费此周折？

楚红想想有理，不好意思地脸上一红道，恕我失礼了，我叫楚红。

燕青点头道，小姐果然叫楚红吗？看来那缉捕告示上，写得倒真是一丝不差。

楚红恨恨地道，这班贼人，在这上面头脑倒不糊涂。她又疑惑地看了燕青一眼，问道，燕青大哥既知我是刺客，为何不欲捉拿，反而相助呢？

燕青坦荡地道，依我看来你不像歹人。并且据我揣度，你既如此行事，必是怀有天大的冤屈。

何以见得？

一个年轻女子，若非被逼至极不得已处，谁愿在京城繁华处冒险杀人？

一句话触到楚红心痛处，楚红眼眶一热。难得燕青大哥肯这么想。

非止燕青一人这么想，京城百姓多有此议。只是此事缘由究竟若何，我还并不清楚。楚红小姐可以说与燕青听听吗？

承蒙大哥仗义行侠，肝胆相照，楚红理应向大哥说明事情原委。

略略沉静了一下，楚红便将自家的遭际从头讲起。虽是扼要而述，来龙去脉却说得十分清晰。讲到父亡母丧伤心痛切处，楚红早已是喉头呜咽，泣不成声。

燕青听罢楚红一番悲诉，义愤盈胸，感慨不已，觉得潘世成的确是死有余辜。而眼前这个姑娘，竟能以弱女之身，孤薄之力，不远千里，历尽艰辛，终于成就报仇雪恨之事，又令他顿生钦敬之感。

他不由得关切起楚红今后的着落，询问她于今欲投何处，如果一时无处安身，建议她不妨先随自己去卢府暂栖几日。燕青知道，虽然卢俊义平素从不招惹是非，秉性却是极为侠义，遇到楚红这样的情况，定会当仁不让地施以援手。

楚红婉言谢绝了燕青的好意。如果是去大名府，她自有个投身之处。原本她就是打算奔大名府去的，出了今夜的意外事件后，她改变了计划，决定还是先择一个不太显眼的小地方避一下风头。当下楚红便辞别了燕青，另奔他方而去。

燕青对楚红的安危颇有点担忧，然而也不便强留，只好在分手时嘱她务必处处多加小心。今后若遇到危难之事，可以去大名府找他。楚红十分感激地留下了一句话，也许将来我会与燕青大哥再相逢的。

望着楚红的身影消失在林间小径尽头，燕青兀自默默地感叹了一番，然后拨转马头驰上大道，径奔大名府归途而去。