九

丰县隶属山东西路管辖，位处齐州以西，是个很不起眼的千户小县。

由于财力不足，多年来丰县县城就没修缮过完整的城墙，只在出入县城的要道口处建了个门楼垛子，便算是个城门了。守门士卒也只是象征性地站在那里，不大过问来往行人。他们知道过问也没什么用，这里不让走，人家可以走别处，反正四面八方能够出入县城的途径多得很。

在那象征性的城门墙边，张贴着缉拿在逃的汴京行刺案要犯的告示。经过多日风吹日晒，那告示已经破损不堪，也不曾有人去注意理会。

这一日下午申时左右，依旧扮作男装的楚红夹杂在三三两两的行客中，走进了丰县城门。她来这里，是要投奔一个叫作王俭的人。

暂时到丰县来栖身，是楚红经过认真斟酌而定的。那天夜里遭到孟谦等泼皮的偷袭后，楚红就改变了直接去大名府投亲的想法。一伙泼皮无赖尚且能估计到她会去大名府，官府焉能不倍加注意？现在去大名府必是易露形迹，要去也须过些时日再说。

那么先到哪里落脚为好呢？总是宿身客店危险性是比较大的，费用也承受不起。再说长期的漂泊生活已令楚红心力交瘁，她眼下的确需要找个相对稳定的去处休整一下了。在密林里与燕青对话时，她脑子里闪出了几个可以考虑的去处，但尚未及权衡。辞别燕青以后，向前走了一段，她发现自己在下意识中是奔往丰县方向。于马背上细细地思忖了一番，楚红感到先去丰县找王俭乃是可行之策，便一路奔了丰县而来。

楚红欲去投奔的这个王俭，与楚家非亲非故，却是交情很深。王俭的家乡即在楚怀中奉职的平湖县。王父曾是县衙中的老吏，一生怀才不遇，与楚怀中颇为投缘。后来王父因患消渴症退职，楚怀中常去王家探视。他见王俭伶俐好学，而王家当时却是贫困不堪，生计艰难，便在王俭赴京赶考的关键时刻鼎力资助，才使王俭获得了金榜题名的机会。

王俭对此深为感激，发誓若日后发迹，一定要重报楚怀中的大恩。楚怀中当然是不求报答的，但嘱王俭如果做了官，能够清正廉明造福百姓，也就对得起他了。后来王俭外放了丰县主簿，与楚家仍频有书信往来。逢着有人南下，亦不忘给楚怀中捎上一份礼品，与楚家的关系一直维持得比一般的亲戚还近。

然而这层关系外人是不清楚的，未入官府注意之列。并且丰县乃是版图上难觅的小县，防范疏松，进出自由。正是基于这种种缘由，楚红选择了这个落脚处。

进城果然是非常方便。守门士卒如草人一般戳在那里，对过往的行人视若无睹地任其出入。楚红心中得意，觉得自己的决定无比英明。进得城后，便设法打听王俭住处。王俭身为县衙贰官，自然有人认得。楚红很快便打听确切，找到了王宅，向门人自称是王俭的堂弟，请其入内通报。

王俭其时刚从衙上办完公事回家，正在吃茶休息。听了门人的通报，先是一愣，自己从哪里忽然冒出一个堂弟来？但他很快便反应过来，莫不是楚红来了？

楚怀中遇难的事情，王俭早就得悉。当时他想告假亲往平湖吊唁，被夫人刘氏阻住了。刘氏劝他道，楚怀中之案背景复杂，你又不明内情，千万莫蹚浑水。王俭想想也是，就没有动身。但在心里却是惴惴不安，总觉得有些愧对楚怀中。潘世成在汴京遇刺的消息和朝廷缉拿刺客的文书传到县里，王俭一面佩服楚红的英豪胆气，一面又为楚红的安危暗暗捏了一把汗。谁都知道，蔡京的耳目爪牙遍布朝野，这老贼要是较了真，楚红怕就很难找到稳妥的藏身之地了。

楚红会不会到丰县来找他？果真来了，应当如何安置？这两日王俭正在琢磨这个问题，楚红竟就上门了。当时王俭听了门人通报不由一阵紧张，面上却做出若无其事的样子，对门人道，前几日我是得了书信，说是这个堂弟要来看我，快快请进便是。

楚红进了庭院，王俭已从里面迎了出来。两人以目会意，嘴上只说些家常客套言语。王俭带楚红进了书房，掩上门后，双方方敢以实言叙谈起来。

楚红扼要地向王俭告知了事情原委，对王俭道，自己只是要在这里歇几日脚，暂避一下风声，即另择去处，绝不会长期拖累王俭。王俭自是满口应承，道是楚公之恩王某无以为报，此刻正是回报之时。让楚红把心放宽，想在这里住多久便住多久。只要是不出院上街，在这宅子里是绝对安全的。

这件事当然瞒不得夫人，当下王俭便唤出夫人刘氏与楚红相见。刘氏闻听此事心中暗惊，脸上却不露一丝痕迹，非常热情地安排了楚红用餐洗浴，又专门为楚红安置了后院一个单间作为卧房。

楚红本来是做了两手准备，若见王俭有一点勉强之意，她会毫不犹豫地立马就走。现在见王俭夫妇行事十分仗义，毫无畏惧、推诿之色，心里非常感动，亦甚感慰藉，便更觉得自己来找王俭是做对了，心情就踏实下来。狼吞虎咽地用过晚餐，楚红便至后院卧房宽衣上床，早早地歇了，一夜睡得坦然酣畅。

楚红终究是处世经验不足，她当时过分地相信了王俭那衔恩必报的慷慨表态，却忽视了两句含义深刻的警世恒言。这两句话，一曰人心更比江湖险，二曰记仇容易记恩难。大仇若不得报，会令人终生刻骨。而大恩未报，时过境迁往往可以不了了之。此乃世事规律，人之常情。

王俭原非寡义忘恩之人，但是当这报恩的举动关系到自己的切身利害乃至身家性命时，就不由得他不慎重考虑二者的分量孰重孰轻。初见楚红时，他确是认为既然楚红找上了门，自己除了冒险将楚红掩护下来，别无选择。然而仅一夜之间，他的思想却产生了本质的变化。

促使王俭终于彻底改变了初衷的，是他的夫人刘氏。

这个刘氏，虽为妇道人家，却是性格果决，处事干练，虑远思深，极有主见。王俭家中之事，她做得多一半主。得知楚红找到宅上来寻庇护，她表面上声色未动，待楚红热情有加，在内心里却立即就开始寻思对策。

安排楚红用过晚餐去后院歇下之后，刘氏悄悄地一扯王俭，两个人便心照不宣地一起回到寝室。关严了门窗，刘氏便问王俭，对楚红欲如何打算？

王俭皱着眉道，我也正想同你商量。在这种危急时刻，楚红不去别处单来投我，显见得对我王俭是非常信任。她父亲对我恩重如山，按理说救助楚红我是责无旁贷。但她这案子是惊动了蔡京蔡太师的，藏了楚红，不出事便罢，一出事便非同小可。所以此刻我心里是十五个吊桶打水七上八下，不知如何才能将事情做得稳妥，请夫人指教一二。