十七

世事沧桑，山河巨变。经过了近千年的春秋更迭，历史上赫赫有名的风云际会之地梁山泊究竟坐落何处，由于众说不一，已难于确考。然则在当年，那隘关四布、河汊纵横的连绵八百里山峦水泊，实是确有其地。若非是据有这样一块地势优越的战略根据地，宋江义军虽说兵多将广，亦很难形成那种被大宋王朝视为心腹之患的气候。

且说宋江这梁山泊根据地，为防备官兵进剿偷袭，布防是比较严密的。无论旱路水路，凡属进山入港处，均设有盘查哨卡。另外，在各要冲道路前的十数里处，都设立了客栈或酒馆。这些客栈酒馆的表面职能与一般的客栈酒馆一样，是供过往旅者休息打尖之用。而它们的实际职能，却是山寨的情报机关。

四方来客有欲进山者，往往会在这些客栈酒馆处打听路径。这时客栈酒馆里的伙计们便会不动声色地对来客先进行一番考察，然后将情况禀报上去。凡属欲投奔山寨落草入伙者，就有人出面接洽，对其再做一番详细询察后，酌情决定是否带其进入山寨驻地。若是发现了行止鬼祟可疑之人，亦会有人去跟踪捉拿。

官府曾不止一次地派出探子，扮作客商或农人模样，意欲蒙混进山侦察地形，均为客栈酒馆里的伙计识破，那些探子就一去不返，下落不明了。所以到后来，官兵的探子们皆将去梁山泊进行侦察视为畏途，领到任务并不深入梁山腹地，而只在山峦水泊周围不着边际地随便转转，便胡乱编造些状况回去搪塞交差。这样的侦察，还不如不侦察。这也是官兵进剿梁山泊屡屡失利的重要原因之一。

燕青骑了快马，昼夜兼程抵近梁山泊时，也进了这样一家酒馆打尖，自然也就顺便向伙计打听起进山路径。酒馆伙计含糊其词地敷衍道，进山的路径很多，条条相通，你顺着眼前这条路一直前行即可。又佯作不经意地探问燕青进山做甚。燕青很不客气地叫他休管。那伙计观察他一不像欲上山落草，二不像欲行奸刺探，口气还气昂昂地十分强硬，摸不透燕青是何人物，意欲何为，就及时向上做了禀报。

适逢总领山寨客栈酒馆的头目“旱地忽律”朱贵当日正在这里巡察，闻报来了这样一个与众不同的人物，就要去亲自会上一会。

朱贵混迹江湖多年，目光是非常敏锐的。他一眼看到燕青，即被其身上那股英武之气打动，在心里叫一声好一条俊杰汉子，便有意与之结识。

他走过去在燕青对面坐了，让伙计也送一套酒菜过来，酌饮了一会儿，向燕青搭讪道，兄弟是要进山吗？燕青看看他，随便地嗯了一声。朱贵又问道，兄弟进山做什么？燕青又随口答道，有事。朱贵再问，兄弟有何事？燕青不耐烦了，瞪他一眼道，你这人恁地怪，我又不认得你，你只管问我做甚？朱贵微笑道，在下是欲与兄弟交个朋友。你进山可是要找梁山泊义军吗？

燕青见他说得直露，倏地警惕起来，盯住他问道，你这话是何意？朱贵放下酒碗哈哈笑道，果然被我言中。你若要找义军，在下便是。

燕青有些惊讶地怔了怔，问道，大哥果然是山寨中人吗？敢问好汉大名？朱贵直言道我叫朱贵，人称旱地忽律的便是在下。壮士的姓名可以奉告吗？燕青见朱贵言语直爽，便也不藏头露尾，坦然相告道，兄弟大名府人氏，唤作燕青。

朱贵就询问道，燕青兄弟不远千里赶到此地，是特来入伙的吗？燕青道，非也，兄弟乃是有件要事，要去见山寨的宋江头领。朱贵有点好奇地问道，是何要事呢？燕青道，事关我家主公卢俊义的性命，我须得与宋寨主面谈。烦请朱头领从速引见，谢了。

朱贵从燕青郑重而急迫的神态上看出，他确实是有重大事情要见宋江。当下也不敢怠慢，即刻派人先行飞马去山寨报信，然后命人将黑布蒙了燕青双眼，自己亲自骑马引路，将燕青送往山中。

过了隘口哨卡，即遇上了一名唤作杜迁的头领，带着一小队人马奉命来迎。朱贵将燕青交付于杜迁，对燕青道了再会，就拍马折返山外，继续履行他的巡察任务而去。

杜迁将燕青带入山寨腹地，除去了他的黑布眼罩，便径直引他走进了忠义堂侧面的一间会客厅。

会客厅里早坐了两个人。正面一个，四十岁开外的年纪，面色黝黑，身材不高，体形微胖，正是那驰名遐迩的梁山泊总头领宋江。在侧位坐着的那一个，年岁略轻，形容稍瘦长些，一身儒士模样打扮，乃是宋江的得力高参，山寨军师吴用。

杜迁向宋江、吴用禀报过客人已带到后，将燕青留在那里，自己便先退了出去。燕青原以为欲见宋江恐怕要费些周折，没想到直接就见到了山寨的两位最高头领，心下倒未免颇感意外。

宋江、吴用这么快就接见燕青，自然是有些缘故的。

原来这宋江、吴用虽然是盘踞于区区数百里的梁山泊中，却十分留意外界的动向。前些日子楚红到山寨来投奔落草，经过考察后，被编入了扈三娘所部女营中。在述说山外的情况时，楚红曾提到过从燕青处所闻卢俊义之事。扈三娘将楚红所述情况向宋江做了禀报，当时就引起了宋江的关注。今日闻得燕青从大名府赶来了，并声称有要事面谈，断定必是与卢俊义有关，因此吩咐杜迁直接将燕青送过来，自己要与军师吴用即刻接见。

当下宋江就客气地请燕青落座，询问他前来梁山泊所为何事。燕青不卑不亢，一五一十地说明了来意。进而理直气壮地指出，梁山人以不光明正大的手段赚取卢俊义上山，致其身陷囹圄，如若坐视不救，必为天下英雄所耻笑也。

宋江听罢，微笑着缓言解释道，我很欣赏燕青兄弟千里救主的忠义肝胆，但是有一样事情你搞错了，我梁山泊从来没做过赚取卢公上山的事。

燕青一听，就有点动气地辩道，宋寨主推托得可笑。你们没做过，难道此事倒是我燕青编造出来的不成？吴用在旁说道，此事当然不是你燕青编出来的。我们已经查清，此事乃河北小梁山强人所为，燕青兄弟是张冠李戴了。

燕青听吴用这么一说，不禁一愣，正将信将疑间，宋江正色地道，我宋某人做事，从来义字当先。如果你查实这等不义之事乃是我宋江所为，我项上这颗人头，随时由你拿去。

如此铿锵之言既出，容不得燕青不信。燕青面色一红，便站起身来，率直地向宋江道了惭愧。

考虑到再返回去找小梁山的强人理论，时间上是拖不起的，燕青当时就屈膝跪倒，恳求宋寨主仗义行侠，派人助自己一臂之力，潜入大名府救出卢俊义。其情极为凄切，头额叩地有声。