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一番话说得燕青感激涕零,当时他就要去面见宋江跪拜谢恩。吴用笑止道,那就不必了,谢恩也不在一时,来日方长嘛。这几日须耐心等候消息,闲来无事,可让杜迁带你在山上水边转一转,观赏观赏我梁山泊的气象,看看此处是否乃英雄用武之地。

燕青听得出,此言是邀他入伙之意。在奔赴梁山泊的路上,燕青也曾考虑过,假如真的搬动梁山泊人马救出卢俊义,那么自己和卢俊义的处境便也是与楚红相仿,除了落草,别无选择了。但落草为寇毕竟事关重大,而且对梁山泊的情况他现在尚不真正了解,所以此时燕青不敢贸然吐口,只是含蓄地对吴用道,多谢吴军师美意,燕青正想就此领略一下梁山泊虎寨雄威。

接下来的几日里,燕青便随着杜迁,在山寨各处遍游了一番。所到之处,但见皆是营盘齐整,秩序井然,职责分明。虽然已是天寒地冻时节,无论水师陆旅,士兵的操练仍是按部就班,一丝不苟。尤其是作战阵法的演练,竟如朝廷的正规军一般,进退有致,变幻多端,一望可知内中必有高人指挥。燕青边看边在心里赞叹,这梁山泊到底名不虚传,远非寻常蟊贼草寇可比。这些人将来或许有些大作为,亦未可料也。

自古以来,物以类聚,人以群分。在不知不觉间,燕青已有将自己视为梁山好汉中的一员之感,对这一片水泊山峦不再觉得陌生隔膜。只是营救卢俊义之事一日不竣,他心里的焦虑终是不能消除。

其实不单是燕青,包括宋江和吴用,自决定了欲将卢俊义救上山来立为副帅的大计后,心情也变得十分迫切起来。

也是合该卢俊义与梁山泊有缘,才未使宋江、吴用的这番心思落空。

原来那小梁山的魁首宋双,在打探得卢俊义以谋反罪名入狱后,马上便做了劫牢的准备。这是他赚取卢俊义上山谋略中的既定之策。如果宋双劫牢成功,卢俊义必会被留在小梁山。如果宋双劫牢失败,卢俊义难逃被就地斩决之灾,亦是难得再被营救上梁山泊。总而言之,只要是宋双的行动在先,宋江邀卢俊义加盟梁山泊的打算便悉归泡影。

谁知一件区区小事,竟然不仅使宋双的行动计划流产,而且令其苦心经营了数年的小梁山队伍顷刻之间毁于一旦。宋双的毁灭成全了宋江,然而对卢俊义来说,此事是福是祸,殊难一言以蔽之,只可谓天数使然也。

说来也是可叹,小梁山队伍覆亡祸事的缘由,不过是由一个年轻女子而引发的内讧。

宋双麾下有个唤作曾箫的头目,有一日下山打家劫舍,抢得了一个富户家的姑娘。那曾箫年过三十尚未有妻室,因见姑娘生得娇艳,且又正值豆蔻年华,就生出了纳其为妻之意。所以抢了姑娘上山后,他并未强迫为难于她,而是单置了一间房间与她居住,好饭好茶款待,亦允其在营寨中适当走动。打算着将其磨得服帖顺从后,与其成就如意姻缘。

那姑娘原是哭哭啼啼,惧怕不已。后来见曾箫待她不错,并未非礼,情绪渐渐安定下来。在曾箫不断的曲意奉承下,便萌生了听天由命之意。

眼看着事情正朝着曾箫设计的方向发展,孰料陡起不测风云。一日宋双巡寨至曾箫营中,撞上了在山坡上采撷黄叶的姑娘。多日未得下山嫖妓的宋双突然看见如此尤物,淫心顿起。得知此女乃是曾箫从山下抢来的战利品,宋双便肆无忌惮地将姑娘逼入了房中。当时曾箫外出未在营中,士卒喽啰哪里敢阻拦寨主。于是乎宋双就恣意一番,心满意足地扬长而去。

按照小梁山山寨的规矩,无论哪个头目抢上山来的女子,寨主欲要享用均无不可,还理应主动奉上。然而这一次曾箫是打算将此女娶为妻室的,情况便大不一样了。曾箫回营得悉姑娘被宋双强奸,勃然大怒,暴跳如雷,口无遮拦地大骂宋双不是东西,甚至将此仇不报誓不为人一类的话也吼了出来。

这些话很快传到了宋双的耳朵里。宋双感到再留曾箫在侧十分危险,就起了将其灭掉之意,而风声却又不慎走漏。

曾箫原是一时之愤,本来发泄一下也就罢了,其实并没真想与宋双翻脸。但是闻得了宋双欲对自己下手的动静后,就不得不先下手为强了。他趁着宋双还没行动,抢先带亲兵夜袭宋双虎帐,将宋双杀死在了卧榻上。

山寨的军师昝青云紧急应变,假意推举曾箫为寨主,暗地里却联络了其他头领,于酒席间以为宋双报仇的名义,将曾箫拿下砍了脑袋。嗣后,昝青云欲自立为寨主,众头领却各怀异志,不肯臣服。为避免火并,头领们俱各带本部弟兄先后离寨,另谋他图而去。

昝青云孤掌难鸣,恐江湖仇家乘小梁山势衰之际前来报复,亦带着亲信弟兄弃寨而遁。

顷刻间,小梁山群寇就这样如同飞鸟投林般四散了个干干净净,哪里有人还惦记着营救什么卢俊义。

这些情况当时宋江自然是无从得知的。后来从小梁山分化出去的某些强人经过辗转周折,又投奔了山东梁山泊,从他们的口中,宋江才了解到,当初在小梁山上还发生过这么一段故事。

且说戴宗到了大名府后,将刺探情报的工作进行得卓有成效。卢俊义的案子不属于什么机密案件,几百两银子打点进去,有关情况便很容易地套了出来。情况验证确凿,戴宗即火速向梁山大寨传回。

宋江得知大名府衙对卢俊义的判决是发配沧州,笑言道,此乃天助我也。一颗心就安顿下来。因为设伏劫道是梁山泊英雄的强项,只要卢俊义离开牢狱出了大名府,营救行动可以说是易如反掌。宋江与吴用略作商议,就定下了具体行动计划。吴用召集拟调派参加营救行动的头领做过部署后,便去亲自通知燕青。

时值巳时,燕青在烛下捧读闲书消遣,却又心不在焉,正觉长夜难挨,忽见吴用登门,忙放下书卷迎道,吴军师夜半临此,可是有我家主公的消息?吴用笑曰然也。遂将卢俊义即将刺配沧州,宋寨主已决定在押解途中下手之事道出。

燕青闻言十分激动,再次表示了对宋头领和梁山泊义军的衷心谢意,并坚决要求亲自参加营救行动。

吴用微笑道,此乃宋寨主与我意料中事。不让你参加营救,岂能安得住你的心。况你是卢公的家人,彼时有你在场,是有利于卢公配合我们的行动的。燕青点头道,正是这般说,吴军师所虑极是。

吴用接着告诉燕青,行动地点是选在押解途中的一处山野道旁。我们要在那里设一个茶水摊,并且要预先派人将其左近的茶酒摊棚一概强行驱逐或关闭。解差走得饥渴,至此只能进我山寨所设的茶摊歇脚打尖,到时候我们就在那里动手。燕青的任务,就是装扮成这个茶水摊的摊主设伏于彼。还要安排一个女子,与燕青扮作夫妻,在一旁做些添柴烧水之类的营生,方才装得像样。动手时亦可与燕青相互策应。